Посидели в тишине. Наконец, поёрзав на стуле, повздыхав, словно перед прыжком, Карлус решился:
Батильда, выходи за меня замуж!
Мисс Бэгшот открыла рот, закрыла, снова открыла и засмеялась.
Беркут, я и так твоя с шестнадцати лет! Ты был моим первым мужчиной. Первым и единственным. Что изменит брачная церемония? Порадовать тебя наследниками уже не смогу моё время ушло. Гордо сопровождать тебя на рауты? Я ещё не выжила из ума, таскаться на эти выставки мнимого благополучия. И позволь напомнить ты числишься усопшим. Пусть это заблуждение сохранится подольше. Очень тебе советую.
Подумав, серьёзно добавила:
А тебе нужно продолжить род. Хочешь, подберу подходящую сквибку на контракт вынашивания?
Нет, я не рискну, он устало покачал головой. Есть большая вероятность, что от меня родится не человек.
Что ты такое гово встрепенулась она, но Карлус перебил:
Проклятый медальон! Я не знаю, что в меня влили. Сон, ничем не отличимый от смерти. Слишком быстрое восстановление, без высших зелий, специализированных лечебных чар Фея, так не бывает! Я дамскими притираниями лечился! Эликсирами для блеска волос !!! И благодаря этому чУдному лечению я выгляжу сейчас даже немного моложе, чем был! Понимаешь?
Понимаю, задумчивым эхом откликнулась мисс Бэгшот, теребя краешек шали. Вот знаешь, чувствуется тут интрига, даже заговор, но не про Поттеров. Извини, но твой род не настолько значителен, чтобы затевать подобную аферу. Это просто бессмысленно. Когда, говоришь, медальон попал в семью?
Карлус задумался, перелистывая в памяти ветхие страницы семейных летописей.
Во времена Леона Певерелла, не позже.
Они ошарашенно переглянулись.
Ну, конечно! Певереллы!
Клавдий Певерелл надел на шею внука семейную реликвию, нарушив тем самым от отца к сыну Иоланта Певерелл была единственным ребёнком у неё не было братьев. Перейдя в семью Поттер, она принесла
в приданном много уникальных волшебных вещиц, заворожённо пробормотал Карлус.
На крупную рыбку была наживка! довольная догадкой, Батильда отсалютовала гостю кружкой с чаем. Небось, очередной заговор фэйри, которым всё неймётся. Хотели у вас что-нибудь ценное выманить, засранцы. Интриганов, поди, уж и живых-то давно нет. Хотя нелюди долго живут Может, всё ещё сидит бедолага Ши, ждёт результат своей хитроумной задумки.
Но легенда
Батильда пренебрежительно фыркнула:
Расскажи историку, как стряпают истории! А про фэйри говорят, что их благодарность мало отличается от проклятья. И ладно, правды-то теперь уже не узнать.
В наступившей тишине протяжно, с поскрипыванием пробили часы. Карлус ласково обнял подругу за плечи. Она пристроила голову ему на плечо:
Знаешь, Беркут, я прожила хорошую жизнь. Написала много книг, интерес к которым переживёт меня. Жалею только об одном я так и не решилась родить от тебя ребёнка. Боялась, что будут дразнить его ублюдком, а он не простит меня за это. Дура была! Есть много способов спрятать правду на самом виду. Простейший крёстная мать для сиротки. Или приёмыш-воспитанник скучающей дамы. Какая же я дура!
Она посмотрела на Карлуса влажными глазами:
Когда тебя похоронили, ко мне домой заявилась прабабка Констанс, убеждённая отшельница и сильная пророчица. До этого я и не видела её никогда. Она сказала: «Жди, девка, он к тебе вернётся. Долго-долго ждать, но он придёт». И я ждала. А потом увидела крохотного сына Джеймса
У Гарри изумрудного цвета глаза. Все говорили мамкины очи. Это они тебя не видели. У Лили были зелёные радужки с коричневыми крапинками, и оттенок совсем иной, как и разрез глаз. Малыш вообще твоя копия: лоб, губы, пальчики Даже улыбка. Младенцы пахнут молоком и детской присыпкой, а от Гарри веяло тобой. Я подумала это ты вернулся ко мне.
Потом, после случившегося, я пыталась его найти, металась, как клуша, потерявшая цыплёнка, нанимала сыскарей Всё, что смогла выяснить: его прячут у магглов, у него нет доступа к деньгам и рядом с ним толкутся Предатели Крови.
Что происходит, Фея? Мир сошёл с ума? потерянно спросил он.
Затянувшийся передел власти, зябко поправила шаль Батильда. Три группировки тянут одеяло на себя: традиционалисты, во главе с самозваным Тёмным Лордом; прогрессисты, во главе с Альбусом Дамблдором, той ещё тварью, и, наконец, вялое, как старый член, Министерство. Самое поганое, Беркут, магглы зашевелились. Инквизиция, будь она неладна. Нет, я понимаю, что без надзора наше убогое колдовское сообщество оставлять нельзя, мы очень быстро наглеем и творим, что ни попадя. Но мне страшно. Хуже всего то, что Гарри считают Избранным, якобы героем некоего пророчества. Он основной ингредиент в этом котле. Нужен всем и в тоже время никому. Его используют и уничтожат. Маггловоспитанный, он не получает в школе никакого специального обучения, хотя весь Магический Мир думает иначе. За этим следят приставленные к нему люди. Пасут плотно. Выводы делай сам.
Карлус долго молчал, глядя в огонь. Было горько осознавать, что единственный его живой потомок дитя никчёмного маргинала и грязнокровки. У Поттеров не бывает бастардов. Не потому, что они высокоморальны и ничего не позволяют себе до свадьбы. Вовсе нет. Дело в специальных артефактах в виде цепочки на поясе, не допускающих зачатия. Надевает их отец на подросших сыновей, и снимают оберег накануне свадьбы.