А то, задорно ответила наш техник жизнеобеспечения.
Знаете, детишки, снова начала Евгения, я интересную задачку придумала. Надо наших роботов в разные цвета раскрасить, чтоб вы не путались где кто. Справитесь?
Да, нестройно ответило несколько голосов.
Дядю Олега как раскрасим?
Она показала на меня.
В чёрный с красным
В синий
Так, в какой?
В красный.
Это почему так? осведомилась Женя.
Он крутой. Он ультра. Он нас спас и дисциплинёра проучил. Он как адмирал Галактика.
Вот так. Дал под дых придурку, уже крутой.
А дядю Егора как раскрасим?
Можно в оранжевый? Он добрый как мой кот Рыжик, раздался голос из задних рядов.
Ладно, оранжевый. А меня как?
В розовый, дружно ответил детский хор.
Женя помахала рукой и направилась к выходу. На моём внутреннем зрении вместо кривой линии войса высветился смайлик с высунутым языком. Я отправил ей улыбку.
У канистры сразу начался шум и гам, дети забыли про плохое. Им хотелось есть.
Дядя Олег, а вы когда есть
будете?
Мне не нужна еда. Такой же бульон прямо в кровь мне поступает.
А тогда зачем вам яблоки?
Ну вот, ты же любишь яблоки?
Нет. Я больше малину и арбуз.
Ну, каждому что-то нравится, вот и там, в моём виртуальном мире, мы любим вкусные вещи. Потому и сделали так.
Тётенька показала свою фотографию, но ведь там же можно быть кем угодно. Я вот люблю играть варваром.
Конечно, но это немного нечестно. И поэтому облик выбирается только один раз. Он синтезируется на основе нашей ДНК. Его чуть-чуть редактируют, но в целом мы такие, какие были бы без проекта Рой.
Вам нравится там?
Да. Там мой дом. Там мои друзья.
Тогда ещё в ангар притащили уцелевший монитор с лайнера, и девчата со станции наперебой рассказывали о нашей жизни. Они с виртуальными камерами показывали наш цифровой мир, который был забавной карикатурой на настоящий. Показывали свои комнаты и сказочный лес, показывали диспетчерскую и кабинет шефа. Тот хмуро сидел и не мешал.
За это время мы со стажером почти не покидали своих антров. Бывало, даже засыпали прямо так. Человеку ведь всё равно где спать, будучи подключённым к синтетическому телу или в своих виртуальных, неотличимых на ощупь от настоящих, кроватях. У спящего свой мир.
Погибший экипаж, до последнего тянувший звездолет до посадки, и отдавший жизни ради маленьких пассажиров, мы похоронили здесь. Рядом с разбитым аппаратом, ставшим им памятником. Вдоль всего исковерканного борта тянулась громадная надпись: «Павший герой космоса». Место отсканировали, и в виртуальной копии реального кусочка мира большими охапками лежали цифровые цветы, оставленные со всей галактики.
Я глядел на алое яблоко звезды-гиганта, на купола станции. Я слушал очередные диа- и монологи рабочей смены. А потом поднял руку и посмотрел на пластиковые пальцы.
Пусть у нас теперь нет нормальных тел, и их заменяют кибернетические оболочки и цифровые образы, но у нас всё равно есть то, что называют душой.
Мы всё равно люди.