Семья пыталась найти новый приют ещё в нескольких деревнях, но слава бежала впереди них везде боялись. Вежливо, но отказывали. И даже подкармливали детей, делились вещами и продуктами. А вдруг?
Дети, видимо, чувствуя страх и неприятие людей, начали стихийно проявлять свой дар. Иногда совершенно неожиданно вокруг них могли начать роиться искры и ледяное крошево. И это пугало окружающих ещё больше.
Спустя четыре месяца, несколько раз едва не сгоревшие по случаю, отчаявшиеся и впавшие в уныние, они добрались до Серебряной Гавани и встретили эльфов. Впервые за долгое время семья не чувствовала страха к себе, а только осторожное внимание.
Эльфы рассказали Сергею и Лене, что в нашем баронстве есть сильный маг огня, у которого целая регулярная школа, и даже дали провожатых в дорогу. Так, три с половиной года назад у нас появились Колька и Таська, самые маленькие ученики со странным сдвоенным даром. Этакие качели. Если брат работал огнём сестра кастовала лёд, и наоборот. Получалось это у них пока неосознанно, но мы надеялись добиться управляемого выбора.
Родители тоже осели в Огненном замке, и мы уже третий год проводили эксперименты по посеву и обработке каких-то специальных сортов льна. Ну, и кожевенное дело в этом районе резко попёрло вверх.
ВЫДВИГАЕМСЯ
Так, отвлеклась я на воспоминания. Огневушки-поскакушки, вот кто волновал меня больше всего, особенно мелкие:
Василиса. Чтоб никого зря не пожгли. Трупов мне пока не надо. Как изначально решили, а там пусть ориентируются на тебя.
Да не переживай, мам. Вводную они получили. Сейчас пройдёмся с уточнениями, и непосредственно перед прибытием ещё раз. Мелких ближе к себе поставлю, чтоб из вида не терять.
Они хоть в кевларе?
Конеч-чно! И мои, и твои девчонки все в кевларе.
Ну, ладно.
На самом деле, материалом для сверхлёгкого доспеха давно был не кевлар и даже не тварон, а наш магически усиленный аналог. Но так произносилось коротко и привычно.
К началу седьмого хаотическое движение во дворе начало принимать организованный характер.
Захар уже инспектировал собравшихся местных мужиков, и, судя по всему, остался доволен. Добровольческие отрядцы малолетних горбушкинцев поскакали во все стороны, развезти по окрестным деревням новости и предупреждения. Мы, конечно, и так, как пионеры, всегда готовы к труду и защите родины, но старинную формулу «предупреждён значит, вооружён» никто не отменял.
Я ещё раз прикинула, что мы имеем.
Регулярные дружинники тридцать человек.
Местные ополченцы около пятидесяти, один из которых с недавно проклюнувшейся способностью мага металла (пока умеет только
ржавить).
Один суперклассный огненный маг с девятью малолетники «практикантами», включая двойняшек-семилеток со странным двойным даром огонь/лёд.
Один целитель (я) с четырьмя ученицами разной степени продвинутости.
Одна друида уровня «почти что бог».
Матёрая медведица и пестун-двухлеток в запасе.
И оборотень-метаморф.
Я вышла на крыльцо, оглядела своё великое войско.
Ну что, ребятушки! С нами правда значит, с нами боги! Двинем бодренько.
Вместе с поднимающимся солнышком мы тронулись в путь.
Даже полчаса рысью удовольствие так себе. Хотя, могло быть и хуже.
Прямой дороги на Остров хитрецов не было поскольку до сих пор в ней не было нужды. Наезженная и расчищенная дорога уходила прямиком в соседнее Междуречье, так что примерно за полтора километра до места прибытия нужно было свернуть с этого тракта на тропу и перейти на шаг. Глядя, как постепенно втягиваются в лес наши люди, я попросила:
Галюня, слетай, глянь что там у этих?
Галина кивнула, сорвалась с седла серым соколом и исчезла за верхушками деревьев.
Там же у отворота нас встретил небольшой отряд соседей из Междуречья. За междуреченского барона Хамура (который тоже был в столице) приехал старший сын, Энлиль, тоже при официальном параде и с малой дружиной. Приветствовал нас дружески. Мы спешились поговорить. Раскланявшись, обнявшись и пожав друг другу руки, начали пока делиться своими соображениями.
Мужики говорят, Энлиль говорил неторопливо, поглаживая чёрную кудрявую бороду, тоже следы есть, что по окраинам чужаки лазят. Но за руку никого не поймали. Если получится кого опознать сразу и виру положим, и объясним им наперёд, как порядочные люди себя вести должны. Я на всякий случай по лесочку за речкой, с нашей стороны, тридцать лучников поставил вдруг кто решит туда ломануться, чтоб тормознули. А мы с ребятами с вами пойдём. Больно уж эти хитрецы шалые. Поддержим, если что.
С неба упал сокол. Галя поправила плащ, получив свою порцию поклонов и приветствий.
Ну что, доча?
Да там у них, по ходу дела, полная анархия. Кто встал. Кто спит. Бродят как будто у них дел вообще нет. И вообще, деревня какая-то странная. Цирк шапито на выезде. Ни охраны, ни частокола. Периметр вообще пустой, открытый. Никто не заметил, что их уже с трёх сторон обложили. Видела, кстати, в стороны от тропы следы вырубок, не сильно свежие, снегом заметено. И брёвна в товарном количестве по территории. Похоже, наши.
Эх, боюсь, отбрешутся они, посетовал Энлиль.