Ой! Чарли вдруг вспоминает, что на календаре июнь, что он в Южной Калифорнии, обливается потом без кондиционера. Точно! Да, точно. Да Извини.
Новый наставник сидит в двух футах от Чарли и внимательно смотрит на него сквозь очки. Чарли поддерживает зрительный контакт на «Миссисипи раз, Миссисипи два», потом опускает глаза и нервно поправляет манжеты.
Ты не ушибся? Когда из машины выпал? негромко спрашивает Дев. Такое ощущение, что тебе больно.
Ну нет, нет.
Дев запускает руку в свою сумку.
У меня есть болеутоляющие, «Тигровый бальзам», пластырь. Что тебе нужно?
Н-ничего, бормочет Чарли. Я в порядке.
В руках у Дева целая походная аптечка.
Но у тебя такое лицо Ты весь сморщился, как от боли.
Ну У меня это Просто лицо такое.
Тут Дев запрокидывает голову и смеется. Одна из величайших бед Чарли неспособность понять, когда смеются с ним за компанию, а когда смеются над ним. В девяти случаях из десяти это второй вариант.
Не разберешь тут! сетует Дев тоном, почти убеждающим Чарли, что на сей раз смеются за компанию с ним. Выглядишь ты как парень из рекламы модного парфюма, а ведешь себя определенно как парень из рекламы лекарства от синдрома раздраженного кишечника.
Я могу быть и тем, и другим парнем одновременно.
У нас на шоу так не получится. Дев вытаскивает из-под себя журнал People и тычет пальцем в лицо на обложке. Чтобы проект удался, перед камерами ты должен быть вот этим парнем.
Чарли таращится на глянцевую версию себя, подбирая годные для объяснения слова. «Я не этот парень. И как быть им, не знаю. Это большая ошибка».
Я
Дверь лимузина за спиной у Дева распахивается. Деву легко удается не выпасть из салона.
Дев, ты что сидишь в этой гребаной машине?! Мы от графика отстаем. Скайлар отправит нас заниматься гребаным кастингом, если гребаный Принц не окажется на своем гребаном месте сию гребаную секунду!
Миниатюрная матерщинница протягивает
Чарли руку.
Джулс Лю, рада познакомиться! Я ассистент продюсера, моя работа обеспечить, чтобы ты был когда нужно где нужно. В данный момент ты не там, где нам нужно.
Извини Чарли смотрит Джулс на руку, но не пожимает ее. Э-э-э и с тобой тоже рад.
Он считает это фразой? спрашивает Джулс Дева. Боже, нам капец.
Джулс вытаскивает из салона Дева, Дев вытаскивает из салона Чарли, и все, что Чарли собирался сказать Деву, тонет в царящем вокруг безумии. По дорожке они направляются на съемочную площадку, которая по замыслу должна быть похожа на сказку. Вдали горит огнями замок, Марк Давенпорт, ведущий шоу, ждет у декоративного фонтана. Тут и гирлянды фонариков, и цветы, и запряженная лошадью карета, прибывшая прямиком из «Золушки».
Съемочная площадка должна походить на сказку, но на деле это лишь особняк миллионера в Пасадене. Члены съемочной группы, одетые в черное, кричат и курят вейп. Марк Давенпорт орет на помощницу из-за комбучи, пока не доводит ее до слез.
В общем, не совсем в духе Диснея.
Пожалуйста, встань здесь, Дев показывает на маленький Х из липкой ленты и предупреждает Чарли прежде, чем коснуться его спины и включить микрофон. Чарли напрягается. Вот оно и случилось. Теперь не откажешься, не отступишься, не спрячешься. Если слишком загоняться мыслями о прошедшем годе, обо всем, что привело его сюда, к этому исключительному акту отчаяния, он точно не выдержит.
Запомни, Дев наклоняется и шепчет ему на ухо, теперь тебя слышит весь Командный центр.
Чарли сглатывает вставший в горле комок.
Ты кажешься несчастным.
Наверное, это потому, что я несчастен.
Микрофон!
Ой ну прежде несчастный, я очень рад, что попал сюда.
Очень убедительная увертка! У тебя талант!
Чарли невольно улыбается, а Дев с энтузиазмом восклицает «Да! Да!», складывает пальцы рамкой и прищуривается, словно центрируя снимок.
Именно так! На камеру улыбайся именно так!
К сожалению, улыбка Чарли исчезает, стоит Деву привлечь к ней внимание.
Теперь кажется, тебя сейчас вырвет.
Наверное, так оно и есть.
Нельзя, чтобы тебя рвало! Ты вот-вот предстанешь перед двадцатью девушками, которые собрались искать с тобой любовь! Дев, похоже, считает это заманчивой перспективой, будто все сказочные мечты Чарли вот-вот осуществятся. Будто у Чарли есть сказочные мечты. Получится просто замечательно!
Дев забывает правило «сначала предупреждаю, потом касаюсь», его рука сжимает бицепс Чарли, прожигая сквозь ткань смокинга. Чарли плохо осознаёт, что творится с его организмом, но дела не очень. А возможно, очень и очень плохо.
Дев наклоняется еще ниже, обжигая дыханием щеку Чарли. От него пахнет шоколадом, сахаром и еще чем-то, не вполне понятным Чарли.
Знаю, прямо сейчас тебе страшно, но на финише ты найдешь любовь, шепчет Дев. Через две недели у тебя будет невеста!
Тут Чарли действительно рвет. Прямо на Дева.
ДЕВ
На его конверсах рвота.
Вообще-то в первый вечер съемок его обувь всегда пачкается рвотой, но, как правило, такое случается на заре, а не на закате, и в большинстве случаев рвота принадлежит перебравшей конкурсантке, а не Прекрасному принцу собственной персоной.
С другой стороны, похоже, Чарльз Уиншо не соответствует ничьим представлениям о Прекрасном принце, вопреки своей внешности. Да, внешность у него самое то. Плечи широкие, сложение атлетическое, такое даже смокингом не скроешь. Нос прямой. Подбородок квадратный. Обаяние Именно обаяние застигло Дева врасплох, когда Чарльз вывалился из лимузина. Все мужчины-участники «Долго и счастливо» красивы, но таких обаятельных Деву еще не попадалось.