Ей наверняка не жаль.
Райан не ошибся: от сцены физического насилия в первый вечер съемок рейтинг подскочит. Дев за это даже упрекнуть Морин Скотт не может: она только выполняет свою работу. Больше хеппи-эндов публика любит только одно драму.
Чарльз ничего не отвечает, Морин отпускает его плечо и поворачивается к доктору.
Десять минут?
Десяти минут хватит, чтобы остановить кровь, а вот
Десять минут, твердо повторяет Морин и вслед за Скайлар выходит из подсобки.
Доктор вручает Чарльзу два холодных компресса, а Деву подсовывает парацетамол.
Десять минут пусть лед прикладывает, потом вытащишь марлю и дашь ему шестьсот миллиграммов парацетамола.
После ухода доктора Джулс ориентируется в ситуации выпроваживает операторов и задержавшихся членов съемочной группы. Дев остается наедине с ненавистной звездой любимого шоу и не знает, как поступить дальше. Под обоими глазами у Чарльза по холодному компрессу, из носа свисает окровавленная марля.
Выглядишь по-идиотски.
Вот, значит, какую линию поведения он выбрал.
А ты рвотой воняешь, парирует Чарльз.
И кто в этом виноват?
Чарльз пытается улыбнуться, но боль превращает улыбку в судорогу. Он убирает компрессы от лица, демонстрируя синяки, которые уже наливаются под глазами.
Ты тоже попробуешь убедить меня, что Морин не заплатила тому типу за появление на шоу?
Ей не нужно было ему платить, поясняет Дев. Такие, как этот тип, приходят на шоу бесплатно.
Чарльз выглядит уязвимым. Наверное, так кажется постоянно, по умолчанию, ведь девяносто процентов его лица это глаза. Глаза цвета туч, цвета неба во время грозы в Северной Каролине, как помнит с детства Дев.
Я чем-то тебя расстроил?..
Ты назвал наше шоу фальшивкой, отвечает Дев резче, чем хотелось бы, и закусывает губу.
Криком на Чарльза делу не поможешь. Тем более Скайлар права. Дев лучший из продюсеров. Чтобы не пришлось в этом сезоне постоянно вытряхивать душу из их нового Принца (и в прямом, и в образном смысле), Деву следует активизироваться. Он делает глубокий вдох.
Знаю, многие считают наше шоу фальшивкой, но я не из их числа. Я считаю, что если ты как следует постараешься, то за следующие девять недель сможешь найти настоящую любовь. А я могу помочь тебе в этом.
Сидя на столе, Чарльз болтает ногами, но до пола не дотягивается.
Если честно, я не ищу любовь.
Тогда зачем ты пришел к нам на шоу?
Очевидно, чтобы мне накостыляли на глазах у двадцати миллионов зрителей.
У Дева вырывается нервный смешок. Чарльз снова пробует улыбнуться. На сей раз у него получается. Да он очарователен, черт подери! Конкурсантки небось уже наполовину влюблены в него.
Не волнуйся, бурчит себе под нос Чарльз, засиживаться в Принцах я не намерен.
Дев пересекает подсобку и останавливается в двух футах от сидящего на столе Чарльза.
О чем это ты?
Я Я думал, что справлюсь, но ошибся. Морин может отдать мою роль другому.
Нет, не может. Мы уже публично объявили звездой тебя.
Я оплачу расходы.
Ты выплатишь многомиллионную компенсацию после того, как телекомпания подаст на тебя в суд за нарушение условий договора?
Ну да, наверное, чуть растерянно отвечает Чарльз.
Дев берет небольшую паузу одной рукой снимает очки, другой трет себе лицо.
Слушай, давай начнем заново, а? Он протягивает руку. Привет, рад знакомству. Меня зовут Дев Дешпанде.
Чарли роняет один из компрессов на колени, чтоб пожать Деву руку. В сравнении с ладонью Дева его пальцы холодные, как лед.
Я тоже рад знакомству. Меня зовут Чарли Уиншо.
Чарли?
Тот отвечает пожатием плеч, но обрывистым, половинчатым: на полноценное не хватает духу.
Чарльз модель из рекламы парфюма. А я просто Чарли.
Чарли, повторяет Дев, чувствуя, как легко и непринужденно звучит имя. Чарли, зачем ты пришел к нам на шоу, раз любовь не ищешь?
Немудрено, что этот вопрос ответа не получает. Чарли ерзает, холодный компресс соскальзывает с колен на пол. Дев пододвигается, чтобы его поднять.
Ну-ка, давай я Он показывает на компресс и прикладывает его к левому глазу Чарли. Тот сначала напрягается от прикосновения, потом привыкает и позволяет Деву помочь. Теперь каждый из них держит по компрессу. Получается идеальное образное представление работы Дева в «Долго и счастливо».
Дев пробует снова:
Зачем ты пришел к нам на шоу?
Чарли делает три медленных глубоких вдоха, его грудь напрягается под пиджаком.
Прежде чем покинуть пост технического директора своей компании, я создал себе репутацию человека, с которым трудно сработаться. Такой балласт С тех пор я не могу найти работу в высоких технологиях. Мой агент приняла предложение Морин, углядев в нем шанс восстановить мою репутацию. Теперь я вижу внутренний изъян этого замысла, хотя
Деву хочется назвать это чушью. Репутации трудного человека недостаточно, чтобы изгнать тебя из какой угодно сферы деятельности, если ты такой белокожий, мужественный и шаблонно красивый, как Чарли, да вдобавок еще и настоящий гений. Но Чарли впервые за вечер произнес такую длинную речь несколько грамматически верных предложений подряд, и Дев решает принять его слова на веру.