Идите на новую территорию! Там интереснее. Вот она. Через улицу перейдите.
Я перешёл.
Оказывается, новая территория это просто-напросто новое место.
На старом месте Московскому зоопарку тесно стало. Он и перескочил через улицу. Новые места занял. А улица бойкая. Тут и трамвай звонит, и автомобиль рявкает. Только не дома́ по сторонам тянутся, а длинный забор, из-за которого ничего не видать, а так вроде деревянной решётки.
За рещёткой озеро.
А на озере и утки, и гуси, и бакланы, и нырки, и всякая водяная птица.
Купаются, ныряют, отряхиваются, кричат. Хорошо им: воды много.
Вот гуси плывут. Стройные, перо к перу. Шея длинная, голова маленькая. Гогочут, ныряют, только плохо ныряют, просто окунаются. Очень у них мяса много, пера, пуха вода их и выпирает вверх.
А вот баклан нырнул это другое дело. Сидел себе, сидел на гнезде, а гнездо у него просто тумба из воды торчит и на тумбе куча хворосту. Сидел себе на гнезде и бух в воду. Поплыл, как морской пароход. Клюв кверху трубой торчит, и волны по воде.
А потом раз! И нет баклана.
Смотрю я, смотрю, где-то вынырнет. А он через всё озеро махнул. На самом дальнем конце пароходом плывёт, лысух с пути гонит.
Лысухи водяные куры гребут, удирают. Головы у них дёргаются, взад-вперёд, взад-вперёд,
только лысины мелькают белые пятна на голове.
И вдруг всё озеро полетело. Все птицы с воды снялись.
Загалдели гоголи, кряквы, гуси, нырки. Брызги дождём сыплются, крылья свистят.
Кто потяжелее, летать не может, пешком по озеру бежит, крыльями по воде хлопает.
А кто и ныром за всеми поспевает.
Всё озеро облетели птицы и уселись. А две кряковые утки до того разлетались, что взяли да и перемахнули через забор.
До свиданья, значит!
Через забор, а потом через всю Москву в лес и прямо в болото камышовое.
Небось из какого-нибудь старого зоологического сада не улетели бы. Там все птицы были калеки. Посмотришь, бывало, у кого обрубок крыла из перьев вылезает, йодом залит, у кого крыло вывернуто вбок торчит. Тихая там была у птиц жизнь, как в больнице.
А здесь птицам воля, хоть и не лес это, а зоопарк.
Вот вышли на бережок, на солнышко, дикие утки, привели своих утят погреться.
Дня три всего утятам.
Пуховые и маленькие-маленькие. Кажется, их обратно в яичную скорлупу ещё затолкать можно войдут без остатка. А что мать делает, то и они. И на боку, как настоящие утки, лежат, и клювом перья себе правят (а перьев у них ещё нет один пух), и ногами песок гребут, и крыльями машут, хоть и не крылья у них, а крючочки какие-то в пуху.
Вдруг плюхнулось что-то в воду.
Брызги полетели.
Утят как ветром сдуло. Один унырнул, другой в ямку забился.
А это на воду сели кряковые утки. Те самые, что через забор улетели.
Чего же это они вернулись? Я уж думал, что они давно в болоте за городом. Непонятное дело. Надо спросить кого-нибудь.
А тут рядом со мною какие-то люди мужчина и женщина стояли.
Высматривали кого-то на озере.
Женщину-то я сразу узнал недавно я видел, как она шакалят приручала.
Каждого трусливого пузатенького шакалёнка по очереди держала на руках.
Гладила, говорила что-то, к человеческому голосу приучала.
Значит, она здешняя, в зоопарке служит?
Я к ней подошёл.
Почему, спрашиваю, у вас утки из зоопарка не улетают? Я вот видел улетела пара через забор, а потом назад вернулась.
Хорошо им тут вот и не улетают. А если и улетят, так не далеко, через улицу, на старую территорию. Там они из чужих загородок корм воруют, вместе с воробьями, у бегемота овёс пареный таскают, у слона в сенной трухе роются. Погостят и обратно домой, к своим утятам.
Вдруг женщина закричала:
Вот он! Вот он!
Смотрю я, а по воде будто маленький чёрный шарик в разные стороны перекатывается. Задержится на одном месте и опять как по наклону покатится. От гуся к утке, от утки к лысухе ко всем пристаёт.
Пищит-посвистывает.
Все его почему-то боятся.
Подкатится к гусю, гусь шею вытянет и вбок. К утке подъедет, утка от него чуть не нырнёт со страху.
Нельзя ему в ту сторону плыть! говорит женщина. Там баклан в гнезде сидит проглотит его, дурака. Скорее ловить его надо.
Бросились мужчина с женщиной на ту сторону озера, куда нам, посетителям, ходу нет.
Бегут, торопятся, прямо по лужам шлёпают.
Потом оба на четвереньках поползли будто кошки к мыши подкрадываются. Мужчина впереди ползёт. Вдруг он притаился, замер и раз в воду. Поймал!
Поймали? спрашиваю.
Поймали? кричит.
Кто же это такой?
А лысушонок это. Первого птенца у нас лысуха вывела. Вот она, чёрная, лысая, на тумбе сидит, другие яйца досиживает. А этот беспризорником пока болтается.
Дайте, говорю, пожалуйста, мне его зарисовать.
Рисуйте, да поскорее.
Ах, говорю, у меня с собой красок нет.
Ничего, нарисуйте, а потом словами напишите, где у него какой цвет.
Я так и нарисовал. Вот он какой, лысушонок.