Так проводишь? Не продашь?
Если не веришь и боишься не ходи.
Парень внимательно и строго посмотрел и встал:
Давай, пошли! Вместе так вместе.
Они обнялись и стали собираться. Присмиревшая Наташа вынула из комода их оружие два
нагана. Костюченко небрежно сунул свои наган в кобуру а, подмигнув Беловескому, подбросил на ладони вынутый из кармана маленький браунинг:
А у тебя нет такой страховочки?
Нет.
Шли молча. Под ногами хрустел снег, рассветало. Беловеский благополучно обошел заставу и довел Костюченко до дома. А воскресным вечером проводил его в соседнюю деревню.
Кто он тебе, этот Костюченко? спросил он Наташу при следующем свидании. Она опустила глаза:
Понимаешь, Миша, когда я сюда приехала, он был учителем в Меркушевке. Приходил ко мне. Сначала мне показалось, что я его люблю: он такой сильный, смелый. Потом меня оттолкнули его грубость и жестокость, и он исчез А теперь опять в Меркушевке.
В отряде анархистов?
Наташа кивнула.
Ты знаешь, на их совести много ничем не оправданных убийств.
Наташа молчала.
А его руки тоже в крови?
Не знаю, я его не Vвидала больше года. Он редко здесь появляется. Их все боятся и, помоему, ненавидят. И тебе лучше пока сюда не ходить. Лучше я буду ездить в Спасск.
Встречаться в Спасске им не пришлось. Ктото видел Беловеского вместе с Костюченко и донес об этом в контрразведку. Учлета арестовали и посадили на гауптвахту. Оттуда он бежал в партизанский отряд
Когда партизаны вступили в Спасск, Беловеский увидел в толпе встречавших черный полушубок и беличью шапку Наташи. Лицо её сияло счастьем, и, невольно нарушив строй, он бросился к ней.
Улыбнулся и командир.
Дождалась своей красной звездочки? крикнул он ей и махнул рукой Беловескому: Свободен до завтра! А потом не сердись: будешь в наряде.
Тревожное, незабываемое время! Он помнит, как хоронили девятерых партизан, убитых в последнем бою с японцами. Как сомкнулась у братской могилы мрачная толпа вооруженных людей, как рыдали женщины, как плакала Наташа. Как стоявший под знаменем отряда ПетровТетерин, сверкнув клинком, поклялся, что не сложит оружия до тех пор, пока хоть один иностранный солдат будет топтать русскую землю. А на алом знамени белые буквы звали на бой: «Лучше смерть, чем жизнь в рабстве!»
Как по ночам стояли заставы, наша и японская, взвод против взвода, в какихнибудь ста метрах. Курки были взведены, но не было ещё команды стрелять, ни русской, ни японской.
6
Через полтора месяца Беловеского, как бывшего моряка, откомандировали во Владивосток: флотилия нуждалась в революционном пополнении. За поворотом скрылся перрон Евгеньевки и махавшая косынкой Наташа. Поезд бежал мимо знакомого села, колеса выстукивали: «спешим вперед, спешим вперед». А впереди ждали новые грозные события.
Не успел Беловеский как следует освоиться на посыльном судне «Диомид», куда был назначен штурманом, как в темную апрельскую ночь в городе раздались залпы и застрочили японские пулеметы. Из штаба крепости приказали: японцам сопротивления не оказывать, но оружия не сдавать.
Когда японские моряки без выстрела захватили стоявшую позимнему флотилию, Беловескому с группой вооруженных матросов удалось прорваться за черту города, в Гнилой Угол. Здесь в ночной тьме под шум не затихавшего в городе боя был сформирован сводный батальон. Офицеров не было, ротами и взводами командовали матросы. После боя был дан приказ отходить. Место сбора Анучинский район.
И вот он снова в походе, в горах, в таежных дебрях, во главе собранного им отряда матросов. За ним идут, ему верят. У него есть карта, он знает, куда идти. Он в серой солдатской шинели, с винтовкой и вещевым мешком. Все это среди бушлатов и бескозырок создало ему ореол партизанасопочника.
Под Спасском начались бои. В одном из них у ног Беловеского разорвалась японская шимоза. Очнувшись, он попытался встать, но не смог. Его нашли и на скрипучей тряской телеге отвезли в школу. И вот он опять в Наташиной маленькой комнате, на этот раз беспомощный, недвижимый. Она самоотверженно ухаживала за ним, скрывала от рыскавших по селам японских разъездов. Рассказывала о кровавых апрельских днях Спасска, о гибели Костюченко и многих других в жестоком рукопашном бою при прорыве партизан к цементному заводу, об отходе рассеянных революционных войск, о появившейся банде есаула Бочкарева, терроризировавшей население зверскими расправами.
Наташа привела к Беловескому врача. После десяти дней лечения уколами Беловеский встал на ноги.
Вокруг школы цвели вишни и яблони, пели птицы. По вечерам в разнотравье кричали фазаны, а за горизонтом мигали зарницы отдаленной грозы. Беловеского терзала неизвестность: что же делать? Неужели это оккупация края? Он был уверен, что партизаны и в условиях оккупации не сложат оружия. Считал, что его место в их рядах: лучше
смерть, чем жизнь в рабстве! Но куда идти? Наташа обещала всё узнать: она часто ходила в Спасск.
Однажды она принесла новость: с японцами заключено перемирие. У власти правительство земской управы.
Откуда ты это узнала? усомнился Беловеский.
На почте сказали. Телеграф стал действовать.