Мне жаль, что пришлось вас заставить, с хитрой улыбкой сказал Дэш, входя в комнату вместе с Коннелли.
Нет, вам не жаль, радостно ответил ван Хаттен, пока Дэш усаживался на стул. И мне тоже. Спасибо. Я безмерно вам признателен. Возможно, аналогия с пенициллином не так уж и плоха. Хотя по сравнению с вашими капсулами, Кира, пенициллин больше похож на махинации шарлатана.
Сделали несколько удивительных открытий, верно? спросил Гриффин.
Именно, ответил ван Хаттен, вновь переживая эту часть своего опыта. Я прекрасно помнил все, что когда-либо видел, слышал или читал; и даже все, о чем когда-либо думал. И все это доступно разом, в одно мгновение. Невероятно. Я обдумывал проблемы, с которыми пытался справиться всю свою научную карьеру. Стоило лишь сосредоточиться на любой из них на пару секунд, и ответ начинал разоблачаться передо мной, как
Он сделал паузу, подыскивая
подходящую метафору.
Как эксгибиционист, участвующий в стрип-шоу.
Ого, отозвался Гриффин. Хорошо сказано. Связать мощь усиленного интеллекта с живой порнографией вдохновенная идея.
Полагаю, вы не позволите мне переформулировать?
А с какой стати? поинтересовался Гриффин.
Ван Хаттен улыбнулся и обернулся к Кире.
Ну и ладно. Считайте меня истинно верующим. Можете ли вы быстро ввести меня в курс дела?
Она восторженно улыбнулась.
Я уже думала, вы так и не спросите.
Вы с Дэвидом любите друг друга, верно? неожиданно спросил физик.
Одна из тех новостей, которые вы узнали за этот час? весело поинтересовалась Кира.
Ван Хаттен кивнул.
До этого вы казались просто близкими коллегами по работе. Но мой улучшенный разум прочел все признаки, как объявления с рекламных щитов.
Непредвиденный бонус повышенного интеллекта, пояснила Кира. Вы с невероятной ясностью воспринимаете язык тела и прочие мелкие подсказки. Кажется, будто в этом состоянии можно читать мысли.
Полагаю, вы обнаружили и возможность управлять каждой клеткой и ферментом своего тела? заметил Мэтт Гриффин. А заодно произвольно менять показатели жизнедеятельности?
Физик усмехнулся.
О да, легкомысленно ответил он. И это тоже. В общем, потрясающий опыт.
Группа провела еще несколько часов, делясь с ван Хаттеном своей историей. Они рассказали о том времени, когда Кира Миллер осталась одна. Об украденных капсулах. О ложном обвинении в биотерроризме и правительственной охоте. О том, как Дэвида Дэша завербовали найти Киру. И о том, как ее брат Алан, которого она считала мертвым, скрывался в тенях и дирижировал всей интригой.
Они пояснили, каким опасным образом эта терапия изменяет личность, провоцируя в лучшем случае манию величия, а в худшем социопатию.
Вы не отметили в себе подобных изменений? спросил Дэш.
Вообще-то нет. Я был слишком занят развлекался, решая задачи.
Дэш кивнул.
В большинстве случаев поначалу эффект слабый, но потом он усиливается, пояснил Дэш.
И вы прошли очень серьезную проверку, о которой даже не подозреваете, заметил Гриффин. Или, как сказал бы Дэвид на прямолинейном диалекте военных, мы просветили все ваше дерьмо, с улыбкой добавил он.
Вам будет приятно узнать, что в отношении этики вы на самом верху шкалы, сказала Кира. То же самое касается природной твердости разума и характера.
А как вам удалось проверить такие качества?
Мы пользуемся способами, изобретенными под действием препарата Киры, ответил Дэш, явно не желая углубляться в подробности. У вас твердый характер; вдобавок, как выразилась однажды Кира, первый раз похож на путешествие Алисы в Стране чудес, поэтому неудивительно, что этот эффект пока не чувствуется.
Просто для протокола, встрял Гриффин. Я проскочил стадию Алисы. Похоже, препарат подействовал на меня сильнее, чем на остальных. Помимо прочих качеств, я превратился в исключительно заносчивого типа.
Команде пришлось придумать для старины Мэтта под усилением специальный технический термин, широко улыбнулся Дэш. Он превращается в редкостного мудака.
Ван Хаттен рассмеялся, явно чувствуя себя непринужденно.
Ладно, ладно, отозвался Гриффин. Признаю. Я превращаюсь в мудака.
Но феноменально продуктивного, гордо добавил он; слово «феноменальный» давно стало их местной шуточкой.
Это единственный род мудаков, который мы приемлем, заметил Дэш.
Кире не хотелось портить настрой, но им предстояло еще много работы.
Полковник, не разъясните ли Антону логистику операции? предложила она.
Полковник? переспросил ван Хаттен.
В прошлой жизни, кивнул Коннелли.
И почему я не удивлен?
Буду считать ваши слова комплиментом, сказал Джим, забирая у Киры пульт.
Учитывая нашу историю и некоторые неприятности, произошедшие в начале года о них мы расскажем вам попозже, начал он, сейчас наш уровень секретности и безопасности выше, чем когда-либо раньше. Здание, в котором мы находимся, можно назвать нашей штаб-квартирой. Мы вчетвером стоим во главе всего. Дело не в том, что мы не считая Киры, конечно, умнее или способнее прочих рекрутов; просто мы являемся основателями проекта. Учредителями.
В течение многих месяцев Кира сопротивлялась постоянному потоку восхвалений со стороны остальных членов основной группы, считая эти похвалы сильно преувеличенными, но потом смирилась. Дэш убедил ее в том, что автор инструмента, позволяющего