Хм, первое
свидание, задумчиво протянула Кира. Неплохая идея. Она усмехнулась и игриво добавила: Но я должна предупредить тебя: я не целуюсь до третьего.
Дэш рассмеялся:
В таком случае я хочу объявить свиданием наш разговор в «Изысканной пицце Монтага». А еще ты привезла меня в мотель и привязала к кровати. Это считается?
Не-а. К сожалению, нет. В обычном случае да, но я везла тебя в багажнике, так что этот раз дисквалифицирован.
Ладно. А как насчет совместной прогулки на природе?
Тогда мы были не одни.
Черт, сказал Дэш. Ты слишком придирчива. Еще ты приводила меня ночью к себе домой, но поскольку там мы тоже были не одни, видимо, ты не посчитаешь и этот раз. Он покачал головой и с усмешкой добавил: Знай я раньше, я бы сбежал от майора и полковника на бейсбольном стадионе сразу после приземления.
Кира рассмеялась и придвинулась ближе, войдя в гравитационный колодец, притяжению которого не мог сопротивляться ни один из них, даже если бы захотел. Они жадно целовались, и только мысль, что они остались одни ненадолго и находятся там, где еще недавно шел бой, позволила им разъединиться.
Кира мечтательно вздохнула.
Вот что я тебе скажу, прошептала она с довольной улыбкой. Я засчитаю все время, проведенное нами вместе, как эквивалент двух свиданий.
Двух? прошептал в эйфории Дэш, который чувствовал себя бесконечно счастливым. Я думал, ты не целуешься до третьего.
Это была только проба, сказала женщина.
И исключительно высокого качества, довольно ответил Дэвид.
Хорошо. Потому что когда мы примем душ и немного поспим, я буду готова к третьему свиданию. Можем сходить пообедать. Я плачу́.
Вот это да, развеселился Дэш. Слишком хорошая сделка, чтобы ее упустить.
Ну, ты привел в команду Мэтта Гриффина. А он недавно внес на мой счет полмиллиарда долларов. Так что, думаю, я задолжала тебе хороший обед.
Полмиллиарда долларов принесли мне всего лишь один обед?
Кира ослепительно улыбнулась.
Это еще предстоит выяснить, ответила она, а в глазах плясали чертики.
Дэш усмехнулся. Оба молчали, глядя друг другу в глаза. Дэвид погружался в глаза Киры и чувствовал, что они оба по-настоящему влюблены. Но он знал это может оказаться иллюзией. Возможно, это всего лишь мимолетное увлечение, усиленное отчаянными обстоятельствами, в которые они попали и были вынуждены вместе бороться за жизнь
Если бы чувства были так же просты, как чистый разум, подумал он. Но это не так. Они примитивны и зачастую непостижимы.
Однако именно это делает чувства важнейшей частью человеческого бытия, осознал Дэш. Сведи жизнь к чистому рационализму, к разрешимому уравнению, и она лишится тайны, лишится возбуждения. Жизнь станет уныло предсказуемой, нудным фильмом, который никого не удивит. Правда заключалась в том, что ни он, ни Кира, разогнанные или нормальные, не смогут предсказать, как со временем будут развиваться их чувства пойдут на спад или усилятся.
Дэш понимал, что Коннелли и Мецгер уже ждут их.
Нам пора идти, тихо сказал он, отводя взгляд от Киры и кивнув в сторону массивных дверей особняка. Наш экипаж и наше будущее ждет.
Галантно сказано, улыбнулась Кира, но тут же посерьезнела. Как думаешь, что принесет нам будущее?
Не знаю, покачал головой Дэвид. Но вот что я тебе скажу, добавил он со счастливой улыбкой. Не могу дождаться, когда это выясню.
Эпилог
стояли рядом, погруженные в собственные думы.
Костяк команды бо́льшую часть года обсуждал этот шаг и наконец принял решение. Они должны знать. Даже если это будет стоить им всего. Они должны знать, что ждет человеческий разум на следующем уровне оптимизации. Уровне, который Кира испробовала в течение всего двух секунд. Достаточно долго, чтобы осознать она обрела интеллект, который настолько превосходит первый уровень оптимизации, насколько первый уровень превосходит нормальный интеллект.
Если и есть какое-то свойство, принимаемое всеми как отличительный признак человечества, это ненасытное любопытство, кроющееся в самой сути человеческого вида. Но не обойдется ли им это любопытство слишком дорого?
Невозможно предсказать.
Кире удалось продлить эффект второго уровня оптимизации с двух секунд до пяти минут. Пять минут она будет существовать в пространстве, которое близко к теоретическому пределу разума, основанного на ста миллиардах нейронов. Уровень потрясающей мощи. Если социопатические тенденции усилятся пропорционально и команде не удастся сдержать Киру, последствия будут непредсказуемыми и потенциально катастрофическими, даже учитывая ограниченную продолжительность эффекта.
Поэтому они приняли меры предосторожности. Стальной стул был привинчен к полу, а Кира скована прочнее, чем любой человек в истории. Она сидела посреди толстого плексигласового куба, похожего на прозрачный ракетбольный корт. Над ее головой торчали сопла баллонов с усыпляющим газом, которого хватило бы на стадо слонов. Газ мог выпустить любой из наблюдателей. На случай, если ее улучшенный разум будет способен направить ферменты и усвоить газ до того, как он подействует, под стулом была установлена пластиковая взрывчатка. Взрыватели тоже управлялись снаружи. Кира сама настояла на этом.