Прежде всего, именно ты был бы моим первым выбором, останься ты в армии. И ты, Дэвид, это знаешь. Тебе известно мое мнение о твоих способностях. Я не думал, что смогу получить разрешение на использование гражданских лиц, поэтому и не рекомендовал тебя.
Тогда что я здесь делаю? озадаченно спросил Дэш.
Некто на верхушке пищевой цепи осознал твою ценность и попросил меня завербовать тебя. И я здорово этому обрадовался. Ты отличный солдат, но дело в другом. Пока ты служил в армии, ты отыскал больше беглых террористов, чем любой другой человек. Никто не способен так творчески и упорно охотиться на них, как ты. У Киры Миллер талант к генной инженерии. А у тебя талант находить людей, которые ушли с радара.
Коннелли наклонился вперед и уперся взглядом в Дэша.
И самое главное ты человек, которому я абсолютно доверяю, человек извне системы. У этой женщины куча денег, а значит, она может быть очень убедительной. С нее станется отыскать способ следить за нами или склонить к сотрудничеству кого-то из наших людей.
Так вы думаете, у вас завелся «крот»?
Честно говоря нет. Но ставки слишком высоки, к чему рисковать?
Дэш кивнул. С этим утверждением спорить сложно.
Мы потерпели неудачу как организация. Люди, которых мы отправили за ней, тоже не справились. Можно придумать кучу объяснений, почему так случилось, но сейчас пора попробовать нечто иное, сказал Коннелли и рассеянно потер усы. У тебя есть особый талант. К тому же ты не будешь пользоваться стандартными военными каналами связи. Давай двигаться таким образом. Задействуй свои ресурсы, а не наши. В папке есть все отчеты твоих предшественников вся информация, которую они собрали на Киру Миллер.
Включая описание попыток ее отыскать? уточнил Дэш.
Нет, ответил Коннелли. Ни к чему в них путаться. Мы хотим, чтобы ты начал с чистого листа. И не связывайся со мной. Я не хочу знать, что ты делаешь. В папке есть контактный номер; воспользуйся им, когда найдешь Миллер. Этот человек сделает все остальное. Следуй его инструкциям.
Когда я ее найду?
Ты ее найдешь, с абсолютной убежденностью ответил Коннелли. Я в этом не сомневаюсь.
Вы делаете два допущения, заметил Дэш. И первое из них что я возьмусь за эту работу.
Полковник молчал. В комнате, как густой туман, повисла тишина.
Дэш разрывался на части. Ему хотелось встать и уйти. Коннелли найдет способ разобраться со своей проблемой. Или не найдет. Но земной шар все равно будет крутиться, займется Дэш этим делом или нет. Вне системы есть и другие талантливые люди. Пусть кто-нибудь другой поиграет в героя. Он уже пробовал и проиграл.
С другой стороны, а вдруг у него действительно есть особые способности, позволяющие переломить ситуацию? Если он сейчас уйдет, а атака террористов состоится, сможет ли он потом жить в мире с самим собой? После операции в Иране Дэша терзал каждый день, который есть у него но нет у его погибших товарищей. Вина и потери уже грызут его изнутри, но это ничто в сравнении с тяжестью другой вины, которая ляжет на его душу: что, если только он способен найти и остановить Киру Миллер?
И пусть Дэш хочет выбросить все из головы и как можно дальше уйти от всех людей из прошлой жизни, нельзя сбрасывать со счета его отношения с Коннелли. Прежде они дружили и однажды наверняка вновь вернутся к этой дружбе. Мало кем Дэвид восхищался так, как полковником Джимом Коннелли.
Дэш долго смотрел на своего собеседника.
Ладно, наконец сдался он. Я вам помогу. Горько покачал головой, досадуя, что не нашел в себе сил отказаться. Я постараюсь изо всех сил, вздохнул он. Это все, что я могу.
Спасибо,
Дэвид, с облегчением ответил полковник. Большего я и не прошу Он замялся, потом продолжил: Раз ты теперь в деле, я должен еще раз повторить условие ты ни при каких обстоятельствах не должен пытаться взять ее сам. Твоя работа найти ее. И точка. Дальше ею займется тот человек, которому ты позвонишь.
Он помолчал.
Прежде чем ты уйдешь, я хочу убедиться, что ты абсолютно четко это уяснил.
Дэш изумленно уставился на Коннелли.
Полковник, я отлично это понял. Но я совершенно не понял, почему. А если я отыщу ее в идеальный для захвата момент? Я должен иметь возможность ковать железо, пока оно горячо. Пока я кого-то вызову, пока он приедет, Миллер будет уже далеко. Она слишком ловка и слишком важна. Идиотская стратегия, закончил он, покачав головой.
Полковник вздохнул.
Не могу не согласиться, сказал он, но таковы мои приказы. Я приводил те же аргументы, и не менее решительно, но проиграл. Так что придется работать с тем, что есть.
Ну хорошо, раздраженно сказал Дэш. Я теперь человек штатский. Если кому-то с верха командной цепочки в свое время сделали фронтальную лоботомию, лично я ничего не могу с этим поделать.
Но есть и хорошая новость, продолжил Коннелли. Мне удалось выбить из своего начальства важную уступку. Он хитро улыбнулся. Тебя будет непросто соблазнить вернуться, сказал я им. И они уполномочили меня выплатить тебе двести тысяч долларов сразу после получения твоего согласия, в счет покрытия расходов. Деньги готовы к переводу на твой счет. Они будут в твоем распоряжении в течение часа, объявил полковник и подался вперед. А в случае успеха тебе будет выплачен еще миллион.