ни в чем, но вместо этого
- Надеюсь, ты будешь счастлива, сестренка. А я буду до конца жизни жалеть, что ты не моя!
Ее руки скользнули по моим плечам, поглаживая, утешая и зажигая в крови огонь, который грозился сжечь меня целиком. Я разорвал объятия и, не оборачиваясь, шагнул в телепорт.
Она смотрела мне вослед, и я чувствовал ее жалость.
Как унизительно и глупо. Как больно, ведь она казалась мне идеальной! Я запутался. Принял ее за родственную душу, в то время как это был лишь голос родной крови и родной стихии. Жаль
Самое ужасное, что я все еще хотел сжать ее в объятиях, похитить, унести далеко-далеко, туда, где никто нас не знает и не осудит. Но как я мог опорочить ту, которую считал чище всех?
Потом была война. Проклятие королевы вампиров, которое мы вдвоем с Эримоном смогли сдержать. В результате весь род Эримон вымер, кроме Сарины, которую спасла мать ценой собственной жизни. А я превратился в монстра, которому какая ирония друг оставил на воспитание последнюю драконицу из своего рода!
Когда девчонка среди ночи вышла из телепорта в моих покоях, я был в панике. Передать обязанность опекуна кому-то другому не давала кровная клятва, которой мы с Треном Эримоном опрометчиво связали судьбы после победы, обещая помогать друг другу во всем. Воспитывать ее сам я не мог, поскольку в результате проклятия стал опасен для окружающих.
Любой достаточно образованный маг при некоторых стараниях мог бы меня раскусить, поэтому я поселился в местах, где жили в основном люди, не сведущие в магии драконов. Что ж, и тут мне не повезло: необразованные крестьяне были горазды сочинять небылицы, привлекающие охотников за нежитью, с парочкой которых мне пришлось разбираться. Нет, я не убивал их. Наоборот, велел управляющему принимать их со всем гостеприимством. Потом я подчищал им память и порталом отправлял куда подальше.
На первое время я приставил к мелкой кухарку, но у той не было времени следить за ней. Я понимал, что работать в такой глуши никто не захочет. В особенности после того, как местные, раньше работавшие на меня, наплетут впечатлительной девице из большого города глупых историй про "чудовище замка Бэйворт".
Я собирался все же поручить эстиону Торнаку отправиться в Исханте, где не слышали о "чудовище", обитающем в провинции Сельхетер, подать объявление в крупных газетах о том, что я ищу гувернантку. Впервые за долгое время я искренне и долго молил Санкристэль о том, чтобы она послала мне подходящую девушку.
Ведь одно дело покопаться в мозгах и выбросить неизвестно куда странствующего охотника на нежить, судьба которого никого не интересует, и совсем другое проделать то же самое с перепуганной девицей, в окружении которой может попасться хороший менталист, который заметит вмешательство. Или толпа родственников, которые каждого подозревают в покушении на честь девушки.
Скандалы и шум вокруг моего имени мне были совсем не нужны.
Поэтому, когда в Бэйворт забрела девушка, назвавшаяся Эммой Сондер, я понял, что мои молитвы услышаны.
Выпускница Хелериджа и академии Андаромина Великого, к тому же бытовой маг. Старательно напуганная суеверными баснями местных крестьян, но то ли не поверившая им, то ли отчаявшаяся настолько, что готова была искать приюта в замке чудовища, она идеально подходила на роль гувернантки.
Оставалось лишь припугнуть бедняжку, что сдам ее властям, подсластить пилюлю щедрым окладом и вот эстиона Сондер принадлежит мне на семь лет!
Где-то на границе лабиринта сработало охранное заклинание, мелодичным звоном предупреждая меня, что кто-то собрался нарушить мое уединение. Охотники за нежитью сменили тактику? Засада, вместо фальшивого "визита вежливости"?
Пытаясь понять, кто ко мне явился, велел лабиринту, что был порождением моей магии, перестроиться. Зеленые стены зашевелились, смыкаясь. Если это кто-то из прислуги, намек будет понят и меня оставят в покое. Если же нет что ж, придется стереть память еще одному ненормальному, пришедшему за головой чудовища из Бэйворта. Только надо постараться не волноваться, я и правда могу случайно убить незваного гостя.
Эстери Мэй
Стены зеленого лабиринта вдруг пришли в движение, недвусмысленно закрывая все проходы. Значит, меня не хотят видеть? Дракон не хочет нарушать свое драгоценное уединение? Ну уж нет! Раз нанял, пусть расхлебывает последствия: я не позволю себя игнорировать. Я не могу допустить, чтобы бедная девочка жила в неподобающих условиях, да еще и напуганная "черным человеком"!
Я прикрыла глаза, вызывая свою стихию. Ветер откликнулся мне немедленно. Мое сознание слилось с прохладным потоком воздуха.
Я чувствовала себя легкой, свободной, а границы тела будто бы размытыми. Потянулась к магической преграде и с удивлением обнаружила, что она не везде однородна, местами в ней встречались словно бы дыры, умело прикрытые искусной иллюзией, и, что странно, выглядели они так, словно бы преграду разрушали не снаружи. Ставить магический заслон, чтобы потом рушить его изнутри? У хозяина бывают вспышки ярости? И почему он не зарастил эти бреши, а лишь прикрыл иллюзией?