Целый год? восхищенно протянула девочка.
Точно, вдохновенно соврала я. Впрочем, где-то год я плакала по ночам и не хотела смотреть на мир, так что мой рассказ был не особо далек от истины. Я поднесла стакан к губам, словно бы собираясь пить, но в последнюю секунду сделала вид, что вспомнила о своей маленькой собеседнице, и предложила ей: Хочешь?
Да, ответили мне и протянули из одеяла тоненькую бледную ручку.
Пока девочка жадно пила, я произнесла:
Слушай, давай знакомиться заново? Меня зовут Эмма Сондер. Я человек и, как ты успела заметить, маг. А ты?
Сарина Эримон, драконица. Последняя своего рода.
Ну вот, ты же теперь глава рода Эримон! Разве можно тебе отправляться за грань?
Глава? Я? Есть! Отвлеклась, зацепилась, думает. Кажется, девочке даже в голову не приходила мысль взглянуть на ситуацию под другим углом.
Твоя обязанность возродить свой славный род. А какая у тебя стихия?
Воздух. Магия недавно проснулась и выходит из-под контроля, когда я сержусь. Я нечаянно опрокинула поднос тетушки Шериди, а она рассердилась, буркнула малышка, отдавая мне пустой стакан, чтобы вновь закутаться в одеяло.
Тебе холодно?
Холодно.
Я
могу разжечь камин.
Мне холодно не снаружи, а внутри, поморщившись, произнесла девочка. Я скучаю по ним, понимаешь?
Понимаю, маленькая, вздохнула я, усаживаясь рядом и обнимая хрупкую фигурку в одеяле. Я тоже очень скучаю по маме, папе и брату.
И тут Сарина не выдержала. Вылезла из своего убежища, бросилась мне на шею и расплакалась. Я поглаживала ее спину в пижаме фисташкового цвета и сквозь всхлипы и сбивчивый шепот, прерываемый рыданиями, слушала ее историю.
Оказалось, отец девочки был генералом и участвовал в недавней войне драконов с вампирами. Последние изобрели магический купол, не позволяющий крылатым перекидываться, вынуждая принять бой в человеческом обличье.
Несмотря на это преимущество, вампиры все же проиграли. Драконы заняли столицу и даже уничтожили повелителя кровососов Райвена Асмандера. Обезумев от гнева и печали, королева детей ночи, Элоиза Асмандер, прокляла драконью армию.
Неизвестно, чем бы закончилось это сражение, если бы два дракона, два генерала, не приняли основную часть губительных чар на себя, пытаясь спасти своих солдат и мирное население.
В результате оба вернулись в Эрилиру победителями. Только вот отец Сарины, Трен Эримон, спустя неделю после чествования во дворце императора мучительно угас от вампирского проклятия, которое оказалось коварнее, чем кто-либо представлял.
Следом за ним стали умирать и остальные члены семейства Эримон. Девочка уцелела лишь благодаря тому, что ее мать принесла себя в жертву при помощи ритуала, передав дочери все жизненные силы.
Перед этим она вручила Сарине письмо для опекуна, с которым отца девочки связывала клятва помощи, а также амулет переноса, после чего драконица испустила дух.
Девочка воспользовалась амулетом и оказалась в незнакомом мрачном замке, без привычных вещей, друзей, знакомых и поддержки. Зато с глубокой раной в сердце, нанесенной гибелью родных, и тяжелейшим чувством вины из-за жертвы матери.
Высказавшись, девочка затихла, а я гладила ее по голове, радуясь, что она не заметила чар откровенности, добавленных в ее воду.
Да простит меня Санкристэль за такой ход, но бедняжке нужно было выговориться, а мне понять, с кем придется работать.
История этой девочки помогла мне по-новому взглянуть на собственную жизнь. По сравнению с ее горем мои беды не так велики. В отличие от маленькой драконицы, я лишилась родителей после окончания школы. Я могла как-то бороться с болью потери, объяснить себе, что нужно жить дальше. Сарина же, будучи слишком маленькой, не могла справиться с горем самостоятельно, и, судя по всему, никто в этом замке не пытался ей помочь.
И мне очень интересно, почему опекун не изволил позаботиться о душевном состоянии подопечной. Да и о быте девочки, как я погляжу, тот не очень-то печется: в комнате ни одной игрушки, а обстановка такая мрачная, что тут любой ребенок впадет в тоску. Надеюсь, его таинственное драконство изволит спуститься к завтраку. Я жажду о многом его расспросить.
Но дракон не явился. Пришлось завтракать в компании девочки и управляющего, который решил учинить мне допрос:
Так откуда фы, говорите, эстиона Сондер?
Из Нордрина, соврала я.
Зачем же фы подписали договор? Фас, наверное, будут искать там, куда фы отпрафились порталом. Может, фам следует написать письмо родне или фашему избраннику? заметил управляющий, глядя на помолвочное кольцо, что я забыла снять перед побегом.
Не будут. Вся моя родня погибла на войне с вампирами. Я продала имение родителей и переехала в Исханте. Там я жила и работала пять лет. Поняла, что мне хочется перебраться на новое место, и отправилась путешествовать, чтобы найти город по душе.
А как же тот, кто надел фам на палец это изумительное кольцо? подозрительно сощурился управляющий.
Он тоже погиб, а кольцо я ношу как память, снова соврала я и со скорбным выражением лица отложила вилку, потянувшись к стакану с водой. Отпив немного, я произнесла надломленным голосом: Пожалуйста, эстион Торнак, давайте сменим тему. Боль потери еще слишком свежа.