Ах, если бы не эта трижды проклятая война! С некоторых пор Адам стал чувствовать себя заядлым пацифистом. Ему хотелось как можно скорее вернуться домой, забрать Грейди из этого ада, подарить ему нормальное детство без горя, без страха, без одиночества. Этот мальчик заслуживал самой счастливой судьбы на свете. Ну а пока всё, что мог Бодро для него сделать это уделять ему своё внимание в коротких перерывах между вылазками на очередное задание. Воистину, это было лучшее время! Грейди очень хорошо читал мама с ранних лет пыталась привить ему любовь к книгам. А вот с письмом дела обстояли хуже. Впервые увидев неразборчивые каракули мальчика, Адам пришёл в ужас:
- Это как называется?!
У него самого почерк был почти каллиграфическим.
- А что? Грейди невинно моргал, глядя на старшего товарища.
- Разве так можно писать? Ты как ручку держишь? С таким наклоном у тебя никогда ничего не выйдет!
- Я забыл, как правильно. Мама показывала, но я уже не помню.
Следующие полчаса Адам терпеливо воскрешал в памяти малыша эти полузабытые навыки, и потом, всякий раз, отправляясь на операцию, он оставлял Грейди «домашние задания» в виде целых газетных статей, которые тот должен был аккуратно переписать в тетрадь.
- Тут слишком много! Возмущался Грейди. Я это сто лет буду писать!
- Ровно столько, сколько меня не будет. Возражал Адам учительским тоном. Пока будешь писать, я вернусь. И время пролетит незаметно.
Грейди, как всегда, верил ему на слово, и чтобы порадовать друга, старался изо всех сил. Любая похвала Бодро приводила его в восторг. Мальчик вообще часто пытался ему подражать, и многих вокруг это не на шутку беспокоило.
- Ты видишь, что он к тебе привыкает? Говорил Адаму его командир, капитан Форрестер. Того гляди, папой начнет называть. Прекратил бы ты эту игру в «дочки-матери», пока не поздно. Пацану не место в военном лагере, сам понимаешь. Рано или поздно его придется отсюда увезти.
Адам понимал, но ничего не мог с собой поделать. Конечно, стать в буквальном смысле отцом он не планировал и не стремился, да это, по сути, и не имело никакого значения. Вот только и расставаться с Грейди по доброй воле не собирался тоже. Этому мальчику он был обязан жизнью, а ещё способностью ЧУВСТВОВАТЬ и ЛЮБИТЬ. Адам плохо себе представлял, что будет делать с Грейди на гражданке, когда вернется домой, но заранее морально готовился к любым проблемам и заботам. Да, Грейди был абсолютно не трудным ребенком в плане воспитания: почти не пререкался со взрослыми, не капризничал по пустякам и даже никогда ни на что не жаловался, живя в тяжелых полевых условиях, в мрачной среде тренированных бойцов спецназа. Однако стресс, пережитый им во время гибели родителей, здорово давал о себе знать. Особенно по ночам. Спал мальчик плохо, беспокойно ворочался и часто кричал во сне, тревожа окружающих и в том числе самого Бодро, который по первому же зову бросался на помощь своему маленькому другу. Обнимая, утешал его, как умел, и долго еще потом сидел рядом, осторожно поглаживая хрупкую детскую ладошку. Он понимал, что так просто это не пройдет ночные кошмары еще долго будут одной из серьезных проблем малыша Грейди, и их впоследствии тоже надо будет устранять при помощи специалиста. Голова порой раскалывалась от кучи разных мыслей, но сердце сжималось от жалости и нежности к несчастному ребенку, который так хотел казаться сильным на людях, но был таким беспомощным и слабым во сне. Он отчаянно нуждался в защите, и Адам с ужасом думал, что будет с его мальчиком, если он, не дай бог, погибнет. Но каждый раз, обещая Грейди вернуться живым, он твердо держал своё слово Всегда
«Не строй себе воздушных замков» - Сказал ему сегодня старина Тэд. Разумеется, из самых лучших побуждений.
«Ты просто внушил себе эту надежду» - Заявила чуть позже Мэллой, тоже движимая исключительно чувством сострадания. У них и мысли не было о том, что Грейди может быть живТогда как сам Бодро ни на минуту в этом не усомнился.
Конечно, он мог бы не думать и мог бы, пожалуй, заставить себя смириться с этой потерей.
Если бы точно знал, что Грейди на свете НЕТ и где-то есть его могила. Но Адам не видел его мёртвым и не получал никакой информации, подтверждающей его смерть, а это означало, что Грейди всё-таки мог выжить. Нет, он просто ДОЛЖЕН был выжить, иначе и быть не могло. Ему же на роду было написано жить до ста лет так сказал Нэш, когда Грейди болел малярией. У него почти не было шансов, док этого не скрывал, потому что во время эпидемии у него на глазах умирали даже бывалые бойцы. Адам тогда ходил как во сне. Никого вокруг себя не замечал, почти не ел и плохо воспринимал окружающих. В лазарете с температурой за сорок метался в бреду его мальчик. Именно ЕГО, и больше ничей, никому не нужный ребенок, до которого никому, кроме него не было особого дела. Он заходил в изолятор без марлевой повязки и напрочь отказывался уходить. Садился возле Грейди, щупал его обжигающе горячий лоб и смотрел на Нэша с разрывающей душу мольбой.
- Как он?
- Ты сам не видишь как? Плохо, Адам, плохо.