Я тебя не видела, ты меня не видел, коротко бросила девушка технику, выходя в сад через заднюю дверь.
А?..
На инженера своего свалишь. Всё равно он не вспомнит ничего.
Вопреки ожиданиям, Хэла с Налой выскочили на Астер в сравнительно презентабельном виде: платья немного помялись и кое-где испачкались сажей, но только и всего. Оказалось, из-за вспыхнувшей портьеры женщин эвакуировали через окна, благо те уже были открыты, а танцзал располагался на первом этаже. А вот Эжес Эжес, как и большинство мужчин, походил на размокшую зефирку. В ожидании пожарной бригады портьеру пытались тушить водой, но на столах её было мало, поэтому кто-то плеснул в огонь шампанского. И вот в этот момент из-за лепных раковин в потолке выдвинулись спринклеры и оросили всю залу клубами пены.
Астер!
Девушка ловко уклонилась от объятия незадачливого поклонника.
Ой, Эжес, мне кажется, танцев на сегодня достаточно!
Я волновался за тебя!
Совершенно напрасно.
Но ведь тебя нигде не было, я боялся, с тобой что-то случилось!
Вместо ответа Астер достала мультикуб, чтобы вызвать мобиль. Мультикуб мигнул оранжевым светом отсутствия интерсети. Девушка не удивилась.
А вот среди остальных гостей бала поднялся переполох.
Как он, должно быть, устал а тут она, опять со своими проблемами. Стыд пригнул Стелии голову. В конце-то концов! Она что, ребёнок? Сколько можно эксплуатировать Джегга? Она, Стелия, рукоположенная чёрная священница, которая провела на Большом Псе уже сколько? Да много! Это её планета, её система, её юрисдикция! Она тут хозяйка! И именно она должна прижать хвост этому шелудивому псу, на фоне городских беспорядков захватившему заложников во дворце леди Оливии!
Женщина выпрямилась, встала и решительным шагом вышла из флигеля. Аккуратно прикрыла за собой дверь. Нашла распорядителя и потребовала не беспокоить чёрного священника Джегга до тех пор, пока он сам не соизволит что-нибудь приказать.
Потом Стелия вызвала центуриона верхоглядов.
Мне нужно сопровождение.
Плевать, что она не говорит на их варварском наречии! Для проповеди достаточно глаз. Чёрная священница она или нет, в конце-то концов?!!
Он не ответил, жестом попросил её удалиться. Но Файна упрямо мотнула головой, вошла в купальню вслед за ним и помогла избавиться от парадного облачения.
Купальня представляла собой рукотворный грот с вмурованными в стены кристаллами разных оттенков. Сейчас камни мягко светились, а по поверхности пруда разбегались волны. На волнах качались чашечки цветов и плавучие ароматические свечи.
По центру противостоящей входу стены журчал каскад водопадов. Вблизи каменного свода источников было несколько, но чем ниже они скакали по прихотливым ступеням, тем больше сливались в единый поток, и в пруд ниспадали уже единой водяной завесой.
Урдо со вздохом облегчения встал под водопад и раскинул руки в стороны, наслаждаясь ледяными иголочками, пронизывающими кожу. Беседа с белым Бхара не то чтобы его сильно истощила, но сейчас предстоит ответственный ритуал, лучше подготовиться.
Файна скромно стояла
в сторонке, сжимала в руках пушистое полотенце и в его сторону даже не смотрела глаза её обращены на песчаный пол грота, как будто взор девушки пронзает недра Сирении.
Но думает Файна не о богатых ископаемыми недрах. Цепочки её мыслей ветвятся вокруг искристой сетью, внятные для Чёрного Аббата ничуть не менее, чем если бы девушка подробно излагала их вслух. Единым мотивом, объединяющим все размышления единой связкой, скребётся беспокойство.
Я лечу на Бхар, подтвердил Урдо, пряча улыбку за ладонями, которыми отёр с лица остатки воды. Не сами слова, но их интонация и тембр развязали один маленький узелок на душе девушки. Узелок, который сам же аббат когда-то и затянул.
Ты не должен! решительно заявила Файна, набрасывая огромное, как покрывало, пушистое полотно на его мокрые плечи. Не твоя юрисдикция этот Бхар. И этот Рейвз. За него отвечает чёрный священник Джегг. Пусть он туда и летит.
Джегг ему проиграл, мягко возразил аббат и накинул халат. Он уже не справился.
Мужчина и девушка опустились на плетёный коврик, скрестив ноги. Файна с почтительным поклоном протянула аббату взвар горьких, пахнущих болотом ягод, но в голосе её прозвучал вызов:
Не ты ли учил меня не брать на себя больше, чем можешь унести? Не ты ли говорил, что кидаясь решать вопросы всей Вселенной, ты забываешь о тех, что у тебя под носом и ждёт только тебя?
Вопросы Сирении я уже решил, Урдо сделал первый глоток и чуть сощурился, глядя на собеседницу. Та всё ещё избегала смотреть ему в лицо. Но сегодня ей это не поможет: его голоса достаточно. А перед Бхаром остался должок.
Решил? Все?! Неужели?!! не выдержав, Файна вскинула голову. Пылающий румянец, огненный взгляд. А контрабандисты? Даже сейчас через экспедиционный корпус поток паломников в полтора раза выше официального идёт. Но это они ещё психотропы побаиваются возить, я сама слышала. А как ты свинтишь, что начнётся тут?!
Приструнишь, он едва не посмеивался, наблюдая её праведный гнев. И аккуратно, чтоб не привлечь внимания собеседницы, затянул на струне мотивации узелок долга. Поклонник твой из космопорта поможет.