суток к нам ещё один пассажир в штанах подсядет историк из Старого Дома. До Ориона идеально сбалансированным коллективом полетим.
Впервые за очень долгое время Джегг, прозванный Красноречивым, не знал, что ответить собеседнику. Информация о том, что в новых колониях к взаимоотношению полов относятся куда проще, до него доходила, но подобное беспардонное нарушение личных границ всё равно вызвало культурный шок. Впрочем, Сегой, кажется, и не нуждался в ответе, потому что невозмутимо продолжал:
Я бы на твоём месте выбрал инженерку, Астер. Горячая штучка. Сам бы отжарил. Но моя кобылка ревнивая, узнает расчленит и в утилизатор выкинет. Конечно, обблевать девушке комбез так себе начало отношений, но ты ведь потом ещё и упал сверху. Такое ей, может, и понравилось. Когда ещё ей под голым мужиком удастся полежать?
Джегг неуловимо изменился в лице.
Я этого не помню.
Правильно, одобрительно кивнул Сегой. Так ей и скажи. Не помню, мол, ничего, а значит, ничего и не было.
Чёрный священник подошёл к раковине и долго умывался холодной водой, а потом принялся рассматривать себя в зеркале. Гладко выбритая голова. Запавшие глаза, побелевшая ниточка губ. И без того тонкие черты лица высохли и заострились так, что порезаться можно.
Да ладно, не дрейфь, со своей колокольни истолковал Сегой его кислую мину. Астер на внешность наплевать, она потекла уже от одного сопроводительного предписания Священной Миссии. Нарочно твою капсулу расхреначила при стыковке, чтоб только разморозить и посмотреть, какого загадочного буйного нам прислали.
Джегг легко узнал женщину из своего полуреального сна золотая ниточка в темноте. Ореол вокруг головы создавали русые, чуть отдающие в рыжину волосы, небрежно собранные в хвост. Она выглядела моложе, чем Джегг себе представлял, столкнись он с ней в городе принял бы за студентку. И даже не старших курсов. Но сейчас она сосредоточенно перебирала провода и клеммы, время от времени протягивала тот или иной стоявшему рядом роботу. Тот послушно сканировал. Она была на своём месте и занималась своим делом. В отличие от Джегга.
«Я бы на твоём месте выбрал инженерку, Астер», всплыла в памяти фраза беспардонного белого священника. Неприемлемый тон. И неприемлемый разговор. Джегг чувствовал себя отвратительно и физически, и морально, поэтому просто стоял, прижавшись виском к какой-то толстой, запотевшей от холода трубе. До тех пор, пока девушка не подняла голову и не посмотрела в его сторону. А потом произнесла так естественно, как будто возобновляла ненадолго прерванный разговор:
Тебя всё ещё тошнит?
Немного.
На ум пришло и всё остальное, что рассказывал Сегой.
Прости, что Джегг замялся, подбирая как можно более нейтральную формулировку. испортил тебе комбинезон.
Забудь, она встала, похлопывая себя по карманам, Для экстренной разморозки ты отлично держался. А, вот они. Девушка выбралась из своего разноцветного гнезда и протянула ему небольшую коробку. Насчёт комбеза не беспокойся его всё равно в чистку пора было кидать. Держи вот. Меня при боковом вращении тоже, бывает, укачивает.
Маленькая, почти детская ладонь уютно легла в его пальцы. Только пульс её на этот раз бился медленно и ровно. А вот его собственный снова лихорадило. Исходивший от неё поток участия подхватил Джегга тёплой волной. И почти тотчас разбил о камни острой жалости.
Он поспешно выпустил руку Астер. Раскрыл коробку и закинул пару драже в рот. Гортань обожгло ментоловым холодом. Очень кстати. Жалость жалость юной девушки именно то, чего заслуживает глупый чёрный священник, утративший веру, смысл жизни и проигравший свою последнюю битву.
Белый священник сказал, что ты нарочно разбила мою капсулу.
Почему бы не собрать сегодня полную комбинацию унижений?
Астер, успевшая снова закопаться в провода, посмотрела на него снизу вверх.
О, Сегой, конечно, жеребец озабоченный, но не дурак. И в наблюдательности ему не откажешь. Да, я в самом деле нарочно её повредила. Вернее, не я, а Амок. И уже после разморозки. А когда ты метаться стал, крышку и вовсе разрезать пришлось. Но, вообще говоря, криокапсулы производят с большим запасом прочности, они рассчитаны на жёсткие посадки и стыковки. С твоей всё было в порядке. Кроме интубационной трубки, конечно. Редуктор кто-то до меня испортил.
Но зачем это тебе? Он тоже сел на пол, прислонившись к переборке,
чтобы оказаться на одном уровне с собеседницей.
Она пожала плечами.
Я подумала, что человек, которого рекомендуют размораживать под прицелом транквилизатора, вряд ли будет рад очнуться в том месте, куда его отправили в таком виде. И, наверное, имеет право выбрать себе другой пункт назначения. Особенно, если он такой уникальный, как в его рекомендациях расписано.
Хм во второй раз за сегодняшний день священник не нашёлся, что ответить. Выбор Джегг с трудом мог вспомнить, когда в последний раз кто-то предоставлял ему свободный выбор.
Астер между тем достала мультикуб и вызвала звёздную карту, расчерченную яркой трассой.
Это наш маршрут. Вот тут, она ткнула в одну из звёзд пальцем, и та замерцала голубым сиянием, у нас запланирована стыковка, будем забирать ещё одного пассажира. Можешь вернуться с его шлюпкой и высадиться на любую из обитаемых планет, их там две.