Её вдруг поразило, как сильно он изменился за то недолгое время, что пробыл на корабле. Усталость, апатия и отчаяние бесследно исчезли. Теперь казалось, Джегга переполняет энергией, правда, какой-то первобытно-дикой, а на его лице сейчас странное, голодное выражение. Притягательное и отталкивающее одновременно.
Астер сделала глубокий вдох. Маленькое помещение было заполнено его запахом, кружившим ей голову. Странно, собственный пот казался ей неприятным, но запах тела Джегга был словно изысканнейшим из благовоний. Захотелось прижаться к нему и ощутить на языке солёный вкус его кожи. А потом потереться носом о щёку
Ту самую, с которой уже спал отёк. Но всё ещё красуется ссадина парная к ещё одной на костяшках пальцев Сегоя.
Астер тряхнула высоким хвостом, прогоняя наваждение. Вот придёт же такое в голову! Она ведь не Хэла, в конце концов, заводить с пассажирами мимолётные интрижки, чтобы скрасить скуку в пути. Хотя Джегг, судя по так и не собранному в обществе капитана передатчику, против романтических приключений ничего не имеет. И, может быть, даже не отказался бы от более безопасного варианта Астер, не грозящего разборками с Сегоем, но ей такие игры даром не нужны. Достаточно одного поэта!
Ты очень красивая, хрипло, как будто горло у него внезапно пересохло, произнёс Джегг. И смущённо закашлялся с таким видом, словно сам не ожидал, что произнёс это вслух. Поднял руку, растерянно провёл ладонью по щетинистому затылку. Запинаясь, пояснил: В-волосы, я имею в виду. Красиво, когда ты их так собираешь наверх.
Астер только коротко усмехнулась.
Спасибо.
Она прошла к беговой дорожке,
задала программу. Не такая красивая, как наша сногсшибательная капитан, Джегг. Даже не такая симпатичная, как Нала. Выбери себе другой тренажёр для приятных физиологических упражнений.
Священник бросил на неё последний задумчивый взгляд и направился к выходу. Но прежде, чем он успел сделать несколько шагов до двери, она открылась и внутрь вошёл ещё один мужчина, прознавший о расписании Астер.
Эжес, вежливо кивнул один.
Джегг, с той же интонацией отозвался второй.
Но стоило священнику покинуть блок, поэт метнулся к сосредоточенно бегущей девушке.
Дорогая, произнёс он как мог убедительнее, тебе не следует оставаться с Джеггом наедине. Нужно со всей осторожностью подобных эпизодов избегать.
Астер едва не споткнулась.
Дорогой Эжес, попыталась она попасть ему в тон. Подобную трогательную заботу тебе следует проявлять по отношению к своей будущей супруге, да и то в случае, если возьмёшь её из колонии с патриархальным укладом. А я, уж позволь, сама определюсь, с кем мне проводить время, когда и как.
Но переминался с ноги на ногу историк, я думал, мы с тобой могли бы
Не могли, отрезала Астер и, даже не глядя в сторону собеседника, продолжила бежать по виртуальной дороге перед собой.
Но почему?! воскликнул Эжес, уязвлённый в самое сердце. Тебе ведь нравятся мои стихи!
Да, которые не обо мне, тряхнула хвостом Астер. Но даже если бы все
Она хлопнула по панели управления, остановив дорожку, и всё-таки повернулась к поэту. Обижать его всё равно не хотелось. Но у неё уже просто нет сил.
Послушай, Эжес. Мы с тобой летим только до Ориона. Вернее, до Большого Пса Орина. Хорошо, там ещё «Гибралтар» на ремонт придётся поставить, ты на своём фестивале на какое-то время задержишься. Пара недель. А потом? Мы дальше полетим, ты на Землю то есть на Терру вернёшься. Какая ещё совместная жизнь?
Я думал, ты согласишься лететь на Терру со мной сокрушённо опустил голову историк.
Да с чего бы? удивилась Астер.
Но ты ведь гуляла со мной под её звёздным небом и любовалась Луной, напомнил поэт. Пусть они были и виртуальные, но я держал тебя за руку и чувствовал единение душ!
Инженер беспомощно уставилась на него.
Да мало ли, с кем я звёздами любовалась и за руку держалась! С тем же Джеггом, например. Так что мне, и за него теперь замуж выходить?
Историк моментально помрачнел.
Джегг доведёт тебя до беды, Астер! Он ты ведь не знаешь о нём почти ничего!
«По крайней мере, я знаю, что ему хватает такта посещать тренажёрку в разное время со мной», подумала Астер, но промолчала.
А я вот выяснил кое-что, продолжал Эжес. Посидел на мультикубе, обновил некоторые старые связи и узнал. То, что говорил Сегой о чёрных священниках, это цветочки. Джегг, как его называют, Красноречивый настоящий маньяк-убийца! Своими разговорами он заставляет людей подчиняться его воле, а тех, кого не удаётся подчинить, заставляет покончить с собой! И женщин в том числе. Даже детей, Астер! Даже детей!
Хотелось бы ей сказать, что Джегг на такое не способен. Но Астер откуда-то знала, что способен. Способен и не на такое. Чёрный священник не произвёл на неё впечатление чокнутого злодея, но в его жизни явно было много того, о чём он предпочёл бы забыть. Да и в криокапсулу с жуткими предостережениями по поводу транквилизаторов просто так людей не запаковывают. С другой стороны, женщины и дети тоже разные бывают. В безусловную невинность этих двух категорий она давно уже не верит.