Почему рада?
У поэта душа должна быть нараспашку, своего рода эмоциональный эксгибиционизм. Она щипцами достала из принтера блестящие ножницы и положила в охлаждающую кювету. Тебе бы такое не пошло, мне кажется.
Почему ты меня избегала? спросил он уже напрямую.
Всё время после второй совместной прогулки в открытый космос Астер держалась с ним подчёркнуто отстранённо: они виделись только в пищеблоке или если чёрный священник заходил в рубку. Инженер не игнорировала его вовсе здоровалась и отвечала на вопросы, если он заговаривал первым. Но в остальное время даже не глядела на Джегга, как будто забывая о его существовании, с Эжесом же болтала много и непринуждённо, так что чёрный священник сам почитал за благо убраться поскорее и занять голову чем угодно, лишь бы не думать о ней и о поэте. Получалось не очень хорошо. Так и появился перевод Шекспира на норгский. Более того, он всерьёз обсуждал его с роботом. Больше было не с кем. Амок задавал много вопросов, так что Джегг скоротал много часов, читая роботу лекции о теории литературы.
Мне показалось, тебе нужно больше личного пространства. Не хотела, чтоб у тебя было ощущение, будто я тебя преследую.
Астер вытерла ножницы и протянула Джеггу.
Держи. У Амока есть функция лазерной заточки, сам его озадачишь. Бороду
подстричь хватит. А расчёску я тебе свою запасную отдам. Я всё равно ею ни разу не пользовалась слишком мелкие зубчики.
Преследуешь? Ты?
Джегг машинально взял ножницы, но пропустил мимо ушей всё, что она о них говорила. Он был слишком ошеломлён. Заметив её отчуждение, Джегг сам старался лишний раз не попадаться ей на глаза. И долго терзался размышлениями, что он на этот раз упустил?
Астер так и сидела на верстаке, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Сейчас бы заняться какой-нибудь ещё ерундой, глупость какую-то на принтере запустить но Джегг всё так же стоял перед ней с ножницами в руках и вопросом на лице. Девушка вздохнула. Сама придумала, сама обиделась, сама теперь разгребай. Он-то не виноват, что так вышло.
Ты помнишь, я рассказывала, что поступила в академию в Серебрушке, поспорив с братом?
Помню, Джеггу очень хотелось усесться на верстак рядом с ней и обнять девушку за плечи, но он не был уверен, что конструкция выдержит их обоих, поэтому просто положил ножницы в карман и подошёл ближе, опёрся о рабочую поверхность обеими ладонями.
Всё было не совсем так, Астер сморщила нос. То есть, с братом-то я действительно поспорила, но лететь туда я решила не из-за него.
Не смотря на закрытую позу, чёрный священник ощущал собеседницу как прежде тонкая золотая нить снова явственно мерцала в темноте сущего.
Из-за мужчины, сказал он уверенно.
Астер только усмехнулась.
Из-за мальчика. Или из-за юноши, вернее сказать.
В которого ты была влюблена, произнёс Джегг снова без вопросительной интонации.
Насколько я помню, мне тогда так казалось, инженер снисходительно улыбнулась воспоминаниям о юной Астер. Но сейчас я бы влюблённостью это не назвала физически меня к нему не тянуло. Запах не нравился. В общем, в школе у меня был друг. Я к нему была сильно привязана. Я вообще очень легко привязываюсь к людям и местам, которые мне нравятся.
В академию Серебряной колонии собирался поступать он, а ты полетела следом, Джегг как будто видел это своими глазами.
Астер кивнула.
Он говорил (и это чистая правда), что норгские корабли одни из лучших в галактике, но производят их не на Норге это в принципе технически невозможно в пределах одной колонии. В нашей академии обучали только эксплуатации кораблей. А во внешних колониях их совершенствованию.
И что же произошло? собственный голос показался Джеггу чрезвычайно резким. Он струсил и остался на Норге?
Астер удивлённо воззрилась на него:
Конечно, нет! Просто, когда я радостно сообщила, что поступила в Серебрушку, признался, что уже зачислен в институт связи на Туманнике. Это более престижное заведение. Но и расположено от Норга в другом рукаве Галактики.
То есть он обманул тебя? Джегг уже почти ненавидел этого неизвестного норга, ко всему прочему тоже оказавшегося связистом.
О-о протянула Астер, вдруг развеселившись. Она приняла более непринуждённую позу, наклонившись в сторону священника, так что их лбы едва ли не соприкасались. Чего ты такой занудный? Никого он не обманывал. То есть да, когда я спросила, куда он думает поступать, он упоминал Серебрушку. Но потом вот передумал Мы ни о чём не договаривались. И не встречались, как пара. Он всегда был очень амбициозен. В выборе женщин в том числе. Ему нравились фигуристые красавицы, вроде Хэлы, а не серые мыши, вроде меня. Его, должно быть, раздражало, что я везде за ним таскаюсь и мешаю его личной жизни. Но прямо сказать об этом стеснялся у нас, всё-таки, было много общих интересов и занятий, он не хотел меня обижать.
Ты не серая мышь, отрезал Джегг. «Ты самая желанная женщина во всей обитаемой Вселенной», мог бы сказать он. Но и сам понимал, что так звучит голос его собственной страсти, а не объективного разума. Разве в юношеских фантазиях Джегг не представлял девушку, куда более похожую на Митай, чем на Астер?