Что, совсем плохо?
Вкрадчивый, обволакивающий сознание голос Алекс узнал сразу, и по телу тут же пробежал лёгкий озноб, словно вездесущий ветер дунул ему в шею, пробежал по ключицам и бессовестно залез под рубашку. Мужчина быстро обернулся, но не увидел ничего, кроме уходящих в небо качающихся стволов сосен.
Я здесь
Длинные тонкие пальцы мягко дотронулись до подбородка, заставляя Алекса поднять голову.
Это была она. Лорин. Светлая бархатная кожа с вишневым румянцем. Яркие, неестественно голубые глаза, похожие на высокое зимнее небо. Они смотрели в упор с надменностью капризной аристократки.
Лёгкая улыбка тронула уголки губ, и Алекс почувствовал себя податливой глиной в руках умелого скульптора. В висках застучало так, что стало больно. С пересохшего горла жар начал распространяться вниз, постепенно охватывая внутренние органы.
Интересно, как долго ты бы мог ещё продержаться? произнесла Лорин, ни к кому конкретно не обращаясь.
Она сделала скучающее лицо, сосредоточенно рассматривая кончик своего длинного ногтя.
Что со мной? выдавил Алекс, с трудом разжимая потрескавшиеся губы.
Вы слышите? Он хочет знать, что с ним! Лорин экспрессивно подняла руки к небу и громко засмеялась.
В тишине парка её смех разнёсся по пустым аллеям, вернувшись обратно гулким эхом.
Я знаю, что тебе нужно сейчас. Пошли. Она взяла Алекса за руку, увлекая за собой.
Тот не сопротивлялся. Корчась от усиливающегося с каждой минутой внутреннего жжения, он послушно шёл за ней, ожидая избавления. Чего угодно, только бы прекратить эту невыносимую жажду.
Изящный силуэт Лорин впереди расплывался перед глазами, тяжесть в голове не давала чётко мыслить, и Алекс постарался сосредоточиться на развевающихся полах длинного плаща спутницы, перетянутого по талии широким алым поясом.
Внезапно Лорин свернула с дороги на маленькую еле заметную тропинку, по-кошачьи ловко пробираясь через ветви колючего кустарника, и Алекс собрал все силы, чтобы не отстать.
Наконец впереди появились очертания заброшенной одинокой беседки с бетонными колоннами, мрачными столбами уходящими вверх.
Илек, у тебя все готово? сухо бросила Лорин худощавому мужичку с рыжей бородкой и жидкими волосами, собранными в короткий хвост.
Алекс только сейчас заметил этого невзрачного человека с серым лицом, который неподвижно стоял рядом с одной из колонн, практически сливаясь с нею.
Да, госпожа, чётко произнес тот, едва заметно склонив голову.
Так давай, не видишь, ему совсем плохо.
Мужичок отступил в тень беседки и практически сразу вновь появился в поле зрения, держа обеими руками кубок, наполненный тёмно-вишнёвой жидкостью.
С гаденькой ухмылкой он протянул ёмкость Алексу.
Что это?
Пей, тебе понравится.
Елейно улыбаясь, Лорин слегка подтолкнула его под локоть.
Я не буду пить неизвестно что, слабо запротестовал Алекс.
Он попытался собрать остатки здравого смысла, но руки сами потянулись к предложенному угощению. Непроизвольно и бесконтрольно. Он даже не заметил, как осушил чашу до последней капли. Остались только солоноватый привкус во рту и чувство глубокого удовлетворения.
Восприятие почти моментально приобрело чёткость, боль в висках и жар медленно затухали. Алекс обессилено прислонился к одной из колонн, переводя дыхание.
Познакомься, это Илек, сказала Лорин, кивнув в сторону невысокого мужчины. Он введёт тебя в курс дела, а мне уже пора.
Женщина бросила тяжёлый взгляд, и едкая улыбка вновь тронула уголки её губ.
Когда Лорин скрылась из виду, Алекс повернулся к Илеку, который снова застыл в неподвижности.
И что всё это значит?
Ах, да, вдруг встрепенулся тот, будто очнувшись от глубокого сна. Ты ещё здесь. Так, для начала выясним, что ты уже знаешь. Посмотри мне в глаза.
Илек приблизился к Алексу и слегка надавил пальцами на его виски.
Тот уставился на него, всеми силами стараясь не моргать. Почему-то стало смешно. Теперь, когда жажда прошла, он уже по-другому смотрел на происходящее.
Да немного, Илек презрительно отстранился и, заметив ухмылку на лице собеседника, резко приподнял бровь: Что-то не так? Если отказываешься от обучения, тогда я просто оставлю тебя здесь. Разбирайся сам.
Извини, ответил Алекс, стараясь стать серьёзным.
Не понимаю, что она в тебе нашла! сквозь зубы процедил Илек. Значит, так. Сейчас я буду говорить, а ты слушать, это ясно? Вопросы пока буду задавать тоже я.
Да что уж тут неясного, съязвил Алекс, глядя в хитро-прищуренные глазки. Пока всё понятно.
Твоё сознание до сих пор борется, отвергает очевидное, так как оно не вписывается ни в один из имеющихся в твоей голове шаблонов реальности. Другими словами, ты не хочешь верить в то, что происходит, но сделать это всё-таки придётся, с нажимом произнес Илек. Неужели не замечаешь изменений? Как думаешь, что ты только что выпил с такой жадностью?
Как я понимаю, это была кровь? Алекс не смог сдержать усмешки.
Правильно понимаешь. И если не хочешь, чтобы повторилось сегодняшнее состояние, нужно будет пить её хотя бы три-четыре раза в неделю. Да, и забудь про картошку, макароны и другую еду. Она будет вызывать сильную рвоту.