Курить не хотелось и сейчас он просто использовал предлог, чтобы хоть ненадолго избавиться от внимания назойливого соседа, но фокус не удался. Теперь придётся делать всё по-взрослому. Алекс зажал сигарету зубами и поднёс к ней огонёк зажигалки.
Он сделал затяжку и, закашлявшись, выдохнул дым через ноздри. Первые двое курильщиков к тому времени уже затушили окурки и, о чём-то отрывисто переговариваясь, зашли обратно в вагон.
Ермолов поморщился. Нет, всё-таки табак был не для него. Вкус и запах заставили его скривиться в гримасе отвращения. Он забычковал сигарету и собирался уже идти обратно на своё место, как услышал голос Костика.
Эй, Алекс
Обернувшись, Ермолов удивлённо замер. Случайный попутчик пристально и оценивающе осматривал его. В Костике что-то явно изменилось. Мгновение потребовалось Алексу, чтобы понять: поза и выражение лица парня выражали невероятную уверенность, решительность и силу.
Он больше не походил на запуганного жизнью отличника. Спина была ровной, плечи расправлены. Оказалось, он даже на пару сантиметров выше Алекса.
Да? ответил он, внутренне подобравшись и готовясь непонятно к чему.
Ты не мог бы сделать для меня одно одолжение? Теперь Ермолов понял, что и в голосе Костика произошли изменения: он перестал быть добродушным и заискивающим, зато наполнился сталью и холодом.
Какое? сухо спросил Алекс, чувствуя себя крайне неудобно зажатым между дверью вагона и Константином, назвать которого «Костиком» уже язык не поворачивался.
Будь любезен, предъяви свой медальон.
Ермолову показалось, что его крепко ударили по голове.
Прости, что?
Предъяви свой медальон, с ледяными нотками в голосе повторил Константин и добавил после секундной паузы: Пожалуйста.
Какой медальон? От неожиданности Алекс растерялся и, более того, испугался.
От Константина исходила какая-то странная сила, которую он ощущал почти что физически. Новый знакомый сделал шаг вперёд, заставив Ермолова отступить и прижаться спиной к металлической двери.
Медальон, который у тебя должен быть под одеждой и который ты всегда должен носить с собой. Предъяви его. В последний раз прошу.
Последнее слово явно далось Константину с трудом. Он не привык просить, теперь это было очевидно. А ещё он не просил и сейчас. Он требовал.
Хорошо, хорошо, Алекс медленно поднял руку к шее, зацепил цепочку и вытянул медальон из-под коричневой водолазки.
Ловким незаметным движением Константин схватил медальон и всмотрелся в него. Каким-то шестым чувством Ермолов понимал, что лишний раз шевелиться ему сейчас не стоит.
Как я и предполагал, уже куда более спокойным, но всё же отстранённым тоном проговорил Константин, отпуская медальон и отступая на шаг. И что же заставило двух новообращённых Иррата сесть в этот поезд? Командировка?
Последнее слово было произнесено с некоторой долей издёвки. Он брезгливо поморщился, словно от Алекса исходило дикое зловоние.
Могу я Ермолов глухо кашлянул, могу я узнать, кто передо мной?
Сразу видно, что тебя обратили не больше недели назад. Константин, казалось, чуть смягчил тон, но на вопрос отвечать не посчитал необходимым. Ты ведь даже не почувствовал, что я вампир, верно? Хотя я даже не делал попытки закрыться. Твоя подруга Алина и подавно ничего не ощутила. Она ведь даже не до конца превратилась. Думаю, что обратили её вчера, верно? И вряд ли это сделал ты.
Ровно неделю назад, ответил Алекс и осторожно кивнул. А в остальном всё точно.
Жаль, позволил себе проявить долю чувств Константин, отступив ещё на шаг и затянувшись сигаретой.
Что именно «жаль»?
Ты, похоже, неплохой человек. Вернее был им. Не повезло тебе попасть в клан редкостных тварей.
Константин скучающе
выдохнул облако дыма и привалился спиной к стене вагона.
Впрочем, я думаю, ты и сам понял, в какое общество попал.
Да уж, Алекс позволил себе горькую усмешку. Успел оценить все прелести.
Поверь на слово не все, так же горько усмехнулся собеседник. С тобой ещё пока можно общаться нормально, ты ещё не стал таким, как все Иррата. Вот если бы тебя обратили год назад, Константин выдержал паузу, затушив сигарету, уверен, наше общение закончилось бы сразу после проверки медальона.
Он задумчиво посмотрел на Алекса, хмыкнул и достал ещё одну сигарету.
У твоей подруги, как я понимаю, медальона ещё нет?
Алекс напрягся, но утвердительно кивнул.
Это вызывает какие-то проблемы? спросил он.
Формально да. По-хорошему, я имею право задержать вас обоих или убить.
Это ошеломлённо начал Ермолов, это как-то слишком сурово!
Такая репутация у твоего клана, уж извини, усмехнулся Константин, выпуская очередную порцию сигаретного дыма. Ладно, не бойся. Медальон для Алины я могу сам сделать. А заодно выдать тебе краткий справочник наших правил, с которыми, как я понимаю, тебя не слишком подробно ознакомили.
Зачем тебе нам помогать, если у моего клана «такая» репутация, и ты терпеть не можешь всех Иррата? Или, Алекса осенило, ты хочешь, чтобы я стал твоим должником?
Я бы не отказался, хохотнул Константин, окончательно сбрасывая холодный тон, не каждый день кто-то из Ордо Иррата может стать твоим должником. На самом деле всё проще, у меня, как и у любого гвардейца Ты ведь про Нагварден уже знаешь, как я понял? Так вот, как у любого гвардейца, у меня есть право зарегистрировать новообращённого вампира. Ровно, как и есть право убить вас. На мой вкус, как говорится, Константин заговорщицки подмигнул совсем растерявшемуся собеседнику.