Задыхаясь от накативших слёз, Марина обнимала дочку, прижимала к себе, целовала пухлые щёчки. Захотелось действительно никуда не уходить больше. Никогда. И забыть про всё. Марина часто заморгала, чтобы не заплакать
Какое-то время они просто пили чай с тортом, смеялись, вспоминали какие-то забавные истории, ни словом не касаясь запретной темы. Четыре поколения женщин под одной крышей.
Несмотря на протесты Марины, её мать то и дело бегала к плите и обратно, как всегда стараясь всё контролировать, всех обогреть и накормить. Бабушка Анна Тихоновна в простой белой косынке сидела за столом, подпирая голову рукой. Она то и дело задумчиво посматривала на внучку и улыбалась каким-то своим мыслям.
Марина посадила Полину к себе
на колени и жадно ловила моменты лампового семейного счастья. Эта короткая передышка была для неё так же необходима, как кислород для огня, но она чувствовала, что тянуть дольше не имеет смысла. Она отставила от себя пустую тарелку и, почему-то виновато опустив глаза, начала:
Мам, ба, я знаю, вы ждёте от меня объяснений, где я была, почему так внезапно уехала, что у нас с Лёшкой
В кухне повисла напряжённая тишина. Стоящая у плиты Тамара Ивановна повернула голову к дочери, машинально продолжая помешивать суп. Анна Тихоновна перестала подпирать голову и как-то вся выпрямилась и подобралась. В её серых выцветших глазах застыли вопросы.
Да, было бы неплохо, с беззлобным укором проронила Тамара Ивановна.
Я понимаю, что вы переживаете, торопливо продолжила Марина. И благодарна вам за то, что сидите с Полиной. Но в общем, мне снова нужно будет на какое-то время уйти, я надеюсь, это будет ненадолго. И чтобы я за вас не волновалась, я
Марина сделала паузу, перевела дыхание, поочерёдно взглянула на обоих женщин.
Ну чего затихла? прищурилась Анна Тихоновна. Говори уж, как оно есть
Я наняла охранников, выдала Марина. Они скоро приедут. Пять человек.
Хрупкое мгновение счастья было безвозвратно разрушено.
Ой, да зачем это? испугалась Анна Тихоновна.
Скажи честно, это твой благоверный чудит? с растущей тревогой спросила Тамара Ивановна. Связался с плохими людьми?
Марина отрицательно мотнула головой.
Если бы с людьми, тяжело вздохнула она, но тут же вовремя сообразила, что такой ответ может вызвать ещё больше вопросов, поэтому поспешно начала объяснять: Это для подстраховки. Скорее всего, я просто паникую, но лучше так, чем потом жалеть. Я не могу рассказать подробностей, простите, но с охраной будет спокойнее.
Она так и не придумала правдоподобной легенды, а врать что-то про криминальные разборки ей не хотелось. Марина натужно улыбнулась и притянула дочку к себе.
Полина притихла, вслушиваясь в разговоры старших и наслаждаясь обществом матери. Казалось, она понимает всё лучше, чем сами взрослые.
******
Когда-то мир был плацдармом борьбы за место под солнцем между двумя разумными видами. Но люди уже давно проиграли и превратились из полноценного противника в кормовую базу.
Размышляя так, Руин криво усмехнулся, быстрым движением провёл по густым тёмным волосам. Он не раз задавался вопросом: «Почему?», пытаясь понять причины статус кво. Борьба изначально шла в неравных условиях. Вампиров меньше, но они обладают магией и сверхспособностями. Причём чем дольше живут, тем сильнее становятся. Людей значительно больше, но человек слабее вампира. Один на один слабее. Причём, не только физически, но и ментально. А что, если объединить всё человечество против общего врага? Может, в этом и состоит замысел Бога, который допускает существование гематоморфов?
Руин не любил это слово. Оно было слишком научным, а афганец слишком хорошо знал, что существование вампиров не укладывается в рамки науки. По крайней мере, на современном этапе её развития.
«Но почему мы должны постоянно прятаться в подполье вместо того, чтобы вывести противника в прицел широких народных масс?» думал он, пробираясь между утёсов и периодически оглядываясь. Руин ни раз дискутировал на эту тему с Серовым, но все его аргументы казались несущественными.
В глазах молодого охотника плясал огонёк безрассудного азарта. Афганец был взбудоражен и зол, от чего в голову лезли упаднические мысли и нигилистические настроения.
Добравшись до входа на базу, он быстро прошёл систему автоматического контроля, стремительно преодолел пустой зал собраний, коротко кивнул сидящему у большого монитора кудрявому широкоплечему юноше.
Шеф у себя? спросил он, не сбавляя темпа шага.
В лаборатории. А что случилось-то?
Руин не ответил, ускорив шаг. Он гоночным болидом пронёсся по знакомым тоннелям базы и свернул в один из боковых проходов.
Олег! Она сбежала! Чуть не сорвав дверь с петель, охотник влетел в небольшую, но хорошо оборудованную лабораторию. Я же говорил, надо её сюда везти вместе с Егором!
Сидящий за столом мужчина в белом халате, сосредоточенно рассматривающий что-то в микроскоп, поднял голову, нехотя отрываясь от своего занятия.
Сбежала, ну прекрасно, пусть идёт, устало взглянув на Руина, Олег Серов поднялся из-за стола, разминая затекшие руки. У нас не тюрьма. Мы предложили защиту. Нет, значит нет. Её выбор.