Ну и что ты думаешь делать? выслушав Алекса, приятель вальяжно раскинулся на стуле, вытянув вперёд длинные худые ноги.
Как что, пойду на свидание с женой.
Во время спонтанной исповеди Алекс успел опустошить ещё пару бокалов, и теперь казался несколько расторможенным.
А эта, интернет-знакомая? спросил Влад. Не хочешь с ней замутить?
Алекс хмыкнул и отрицательно помотал головой.
Как-то по-другому расставляю приоритеты, проговорил он.
Они поболтали ещё немного, после чего Влад начал поспешно прощаться.
Маринке привет, ухмыльнулся он, поднимаясь и жестом «барской» щедрости бросая на стол тысячную купюру, набери потом, расскажешь, как прошло.
Алекс кивнул, провожая друга взглядом, и ещё некоторое время в задумчивости цедил оставшееся пиво. До встречи с Мариной оставалось каких-то три часа, и он решил пройтись пешком до «Фауста», чтобы проветриться.
Встав из-за стола, он пошатнулся и ухватился за спинку стула, недоумевая, как и главное, зачем умудрился так напиться. Тут же он заставил себя встать прямо и, тщательно контролируя каждое движение, добрался до выхода. Оказавшись на улице, он позволил себе расслабиться. Свежий холодный воздух и мелкий дождь, по идее, должны были прояснить голову, но вызвали прямо противоположный эффект. Алекс почувствовал, что задыхается.
На ватных ногах он добрался до круглой тумбы для афиш и привалился к ней плечом, уткнувшись взглядом в один из плакатов. Рекламировали концерт какой-то модной готик-группы. «Асфиксия-X» было выведено заострённым вытянутым шрифтом. С афиши призывно смотрели несколько длинноволосых парней с мертвенно-бледной кожей в чёрных одеждах с татуировками и гитарами наперевес. О творчестве этих музыкантов Алекс имел довольно смутное представление, но почему-то долго не мог оторвать взгляда от плаката.
Шум вечернего города, рёв моторов, шорохи, далёкие отголоски музыки всё перемешалось в хаотичном нарастающем гуле, из которого Алекс выловил два приглушённых голоса.
Он не мог найти в себе силы, чтобы обернуться и посмотреть, кому они принадлежат.
Ну что, давай паковать?
Лорин сказала не торопиться. Она с нас три шкуры спустит, если залажаем
Эти слова были последним, что он услышал.
Глава 2. Элемент игры
ленту дороги, блестящую от дождя. Алекс не понимал, где находится, зачем и как попал сюда.
Вот дерьмо, выругался он вслух, и холодный порыв ветра жёстко хлестнул его по лицу.
Ошарашено озираясь, он попытался связать последние события. Разговор в скайпе, звонок Марины, общение с Владом в баре Алекс точно помнил себя, когда ушёл приятель как он допил пиво, а потом вышел на улицу, как ему стало плохо, и он с трудом добрался до рекламной тумбы. А дальше? Он задумался, стараясь поймать ускользающие воспоминания. Здравый смысл подсказывал единственно логичное объяснение ситуации: засиделся с другом, перебрал, отключился. Каким-то образом, на перекладных или своим ходом, оказался на этой чёртовой трассе.
Обветренными пальцами он полез во внутренний карман куртки за сотовым и, вытащив старенький кнопочный мобильник, бросил взгляд на часы. Одиннадцать двадцать. В голове всплыли слова Марины относительно последнего шанса. Тогда ещё они показались напыщенными, но сейчас он уже не был уверен, действительно ли она перегнула с пафосом или может просто знала, что он не сможет прийти? Что ему что-то или кто-то может помешать?
Алекс хотел набрать Марине, но, увидев сообщение об отсутствии сети, со злостью сунул трубку обратно. Только сейчас он понял, как на самом деле продрог и устал.
Он вгляделся в темноту, стараясь отыскать признаки хоть какого-то населенного пункта и с радостью заметил, что справа вдалеке от дороги проглядывают крыши деревенских домов. Это вселяло уверенность в том, что всё не так уж плохо. Совсем недалеко поселение, где можно договориться насчёт машины и позвонить, да, в конце концов, просто укрыться от дождя и ветра.
Алекс прикинул расстояние, рассудив, что искать поворот на трассе может оказаться себе дороже. Да может, и нет никакого поворота. После секундного колебания он решительно двинулся к обочине. Первые шаги по пересеченной местности дались относительно легко, но уже через десяток метров, когда ноги начали по щиколотку проваливаться в размокшую от дождя землю, он понял, что погорячился. Однако поворачивать обратно не стал.
Несколько раз он поскальзывался и падал. Иногда останавливался, чтобы отодрать пальцами налипшую на подошвы грязь. Он потерял счёт времени, но подозревал, что уже давно перевалило за полночь.
Когда Алекс наконец вышел к вожделенным домам, выглядел он удручающе. Промокший до нитки, грязный, изможденный
Деревня, в которой он оказался, напоминала больше коттеджный посёлок с аккуратными однотипными домами из газосиликатного кирпича и черепичными крышами. Некоторые участки полностью скрывались за высокими заборами из профильного листа, другие были огорожены коваными заборами, за которыми смутно просматривались лужайки газонов и деревья. Судя по тёмным окнам домов, их хозяева уже благополучно отправились в царство Морфея.
Пройдя несколько метров вперёд, Алекс заметил одинокую бревенчатую избу, которую не потрудились обнести даже изгородью. В низком оконце горел свет.