Благодарю, кивнул Ермолов. И последний вопрос: где сейчас эта «птица удачи» и какова её дальнейшая судьба?
Подобравшись к тому, ради чего, собственно, и был затеян этот разговор, Алекс ощутил приступ азарта.
Любовь Павловна выдержала длинную паузу, словно прикидывая, стоит ли вообще отвечать.
Пока ничего определённого сказать не могу, сухо произнесла она наконец. На реликвию уже сейчас претендуют главные музеи страны, и окончательное решение о его местонахождении будет принято в течении месяца.
Не получив никакой конкретной информации, Алекс разочарованно выдохнул:
Хорошо. Скажите, а возможно ли как-то увидеть находку? Неплохо было бы сделать несколько фотографий для статьи.
Извините, но, к сожалению, фотографии пока делать нельзя, всё так же вежливо, но твёрдо отказала Любовь Павловна.
Тон её не терпел возражений, но Алекс предвидел это. Ничуть не смутившись, он демонстративно выключил диктофон и с видом заговорщика подался вперёд:
Я понимаю, но мы готовы предоставить небольшой бонус, проговорил он, понизив голос и, быстро вытащив ручку из кармана, нацарапал на салфетке несколько цифр и подтолкнул её к женщине. Что скажете?
Взгляд специалиста по древнеиранскому искусству стал задумчивым, а черты лица вдруг резко заострились, отчего оно приобрело
строгое и даже почти суровое выражение.
Давайте начистоту, произнесла она, ведь вы же не журналист, правильно?
У Алекса на миг даже пропал дар речи. Он начал лихорадочно вспоминать, где прокололся, но так и не понял.
С чего это вы взяли?
У меня большой опыт, Любовь Павловна доверительно улыбнулась. Вам бы больше подошло быть хакером, чем акулой пера.
Да, вы правы, нашёлся Алекс, но только отчасти. Я действительно не совсем журналист. Просто иногда подрабатываю написанием статей, в свободное от основной работы время.
Ермолов постарался говорить как можно более убедительно.
Не знаю, что движет вами, молодой человек, но я ничем не смогу вам помочь, спокойно, но решительно ответила Любовь Павловна. Извините, но мне уже пора. Она быстро поднялась из-за стола.
Но подождите, давайте придём к какому-нибудь компромиссу! Алекс вскочил, преграждая женщине путь. Всего пару фотографий, я ведь не так много прошу!
Простите, но боюсь, нам не о чем больше говорить
Любовь Павловна поджала губы и, с осуждением взглянув на Ермолова, легко обогнула его, стремительной походкой направившись к выходу. Алекс уже готов был бежать вслед за ней, как чья-то тяжёлая рука опустилась на его плечо.
Я слышал, ты интересуешься реликвиями? он обернулся и, ошарашенный внезапностью и колоритным видом бесшумно подошедшего незнакомца, опустился на стул.
Внешность стоящего позади человека ослепляла: высокий и статный, с суровым мужественным лицом, отмеченным выдающимися вперёд скулами, с зеленоватыми глазами, взгляд которых из-под тёмных густых бровей искрился природным магнетизмом и силой. Длинные иссиня-чёрные волосы, кое-где тронутые сединой, свободно спадали на складки серебристого балахона. Алекс бы ничуть не удивился, если бы увидел в его руке какой-нибудь магический посох или раритетный меч викингов.
Д-да, интересуюсь, выдавил Ермолов, стараясь держаться уверенно. Точнее, одной из них.
И давно? Не дожидаясь приглашения, незнакомец вальяжно расположился за столиком.
Что давно? не понял Алекс.
Давно в клане, спрашиваю. Хотя, можешь не отвечать: вижу, что недавно, неожиданный собеседник окинул Ермолова снисходительным взглядом. Ты хоть знаешь, кто я?
Догадываюсь, ответил Алекс настолько саркастично, насколько это было возможно. Его напрягала всё: эта ситуация, этот странный человек, упущенная возможность узнать о местонахождении Фарна. Живая модель для комиксов, угадал?
Незнакомец усмехнулся:
И это они называют жёстким отбором, еле слышно проронил он и пренебрежительно поморщился. Ну и как ты собирался искать меня?
А с чего ты взял, что я тебя собирался искать?! опешил Алекс.
Тебе же нужен Фарн, а дать его могу только я, снизошёл до объяснения незнакомец.
Так он у тебя?! оживился Алекс. И значит, ты пришёл, чтобы вернуть то, что тебе не принадлежит? он невольно процитировал слова Лорин.
Не просто вернуть, не просто, незнакомец хитро прищурился и пригладил подбородок. Скорее поменять на некоторые услуги.
И, что за услуги? Ермолов насторожился.
Пока не знаю. Возможно, вообще ничего, мужчина в серебристом балахоне неопределённо пожал плечами.
Не понял
А что тут непонятного? Я пока не знаю, чем ты можешь быть полезен. Просто пообещай, что выполнишь любой мой приказ, и считай, что Фарн уже у тебя.
Да уж. А если вдруг я не смогу его выполнить? Что тогда?
Сможешь, куда ты денешься. Я не даю невыполнимых заданий. Ну что по рукам?
А если не захочу? не успокаивался Алекс.
Захочешь, поверь мне. Кстати, я бы на твоём месте поторопился. У тебя осталось всего два часа, после чего препарат начнёт действовать. Тебе ведь нужно противоядие?
Но Лорин говорила что-то насчёт десяти суток! испуганно вскинул глаза Алекс. И вообще, откуда ты знаешь?!
Незнакомец еле слышно усмехнулся: