Запасы провизии в армии повстанцев стремительно заканчивались и Спартак предпринял отчаянную попытку прорыва. Засыпав ночью часть рва, его армия преодолела заграждения, однако за такое спасение пришлось заплатить огромную цену. По самым скромным подсчётам, Спартак потерял около 12 тысяч человек. Плутарх же писал о том, что восставшим едва удалось спасти лишь треть своего войска.
К этому времени закончилась война в Испании и оттуда возвращалась армия Помпея. Настоящие ветераны, профессионалы, прошедшие далеко не одно сражение. Сенат отправил гонца и приказал Помпею не возвращаться в Рим, а сразу выдвигаться на помощь Крассу. Потом подумав, Сенат отправляет ещё подмогу под командованием Лукулла младшего (брата того Лукулла, который командовал второй профессиональной армией, занятой войной в Малой Азии).
«Ничего себе вы народу нагнали», подумал Красс, «Они же все мои лавры себе заберут сейчас!»
С этими мыслями он быстро собрал свою армию и бросился в погоню за остатками повстанческой армии.
Уважаемые читатели! Я честно хотел завершить историю о Спартаке на четвёртой части, но материала вышло уже прилично, а впереди события, которым я хотел бы уделить особое внимание.
Спасаясь от преследования, Спартак, вместе с остатками своей армии подошёл к Брундизию. Ладно, мы тут не знатоки древнеримской географии, поясню. До этого Марк Лициний Красс загнал Спартака в ловушку на «носу итальянского сапожка», а вырвавшись из этой ловушки, Спартак направился в сторону «каблука». Есть мнение, что оттуда было весьма удобно сбежать на Балканы. Хотя лично мне непонятно чем этот план лучше предыдущей неудавшейся попытки побега на Сицилию.
Дальнейшие события напоминают скорее сценарий остросюжетного фильма.
Наперерез Спартаку вышла армия Лукулла, перекрыв тому дальнейший путь и заставившая его свернуть вглубь «каблука». Внутри повстанческой армии уже нет единства, многие сподвижники Спартака настроены на то, чтобы дать бой римлянам, хотя сам лидер восстания понимает, что в нынешнем положении им лучше избегать боя, пока баланс сил не изменится. В итоге от общей армии отделяется некоторая часть, возглавляемая бывшими гладиаторами Ганником и Кастом, и встаёт лагерем, отказываясь продолжать гонку.
В этот самый лагерь и влетела, преследующая их армия Красса. Древние историки, характеризуя сражение, отмечали невероятное мужество, с которым бились восставшие. Несмотря на то, что в этой мясорубке погибло свыше 12000 повстанцев, почти все они приняли смерть достойно, стоя лицом к врагу и сражаясь до самого конца.
Пожалуй они полегли бы там все, если бы не подоспевший им на помощь Спартак. Ему удалось спасти часть людей (хоть и очень небольшую) и уже с ними он продолжил отступление. Ганник и Каст, возглавлявшие
эту группу, погибли.
Спартак отступал, а его преследовали армии Лукулла и Красса, на подходе были легионы Помпея. Вступать в битву было бессмысленно, тем более что припасы в армии повстанцев почти иссякли. Навязать поскорее бой было важно скорее для Красса, который спешил докончить дело до подхода Помпея. Если ему это не удастся, Помпей получит все лавры, а честолюбивого Красса подобный исход никак не устраивал.
Для того, чтобы поймать убегающую армию рабов, Марк Лициний выслал вперёд авангард, который увлёкшись погоней, в какой-то момент слишком оторвался от основных сил. Спартак воспользовался возможностью и резко развернув свою армию, дал бой, разбив преследовавателей.
Ого, сказали бывшие рабы, и чего мы тогда всё время убегали?
Спартак постарался, конечно, объяснить что это были лишь передовые отряды и против основных сил им не выстоять, но на его людей уже снизошло озарение.
Пойдём наваляем этим римлянам! сказали они.
В конце концов, Спартаку пришлось принять требования своих солдат. На самом деле неизвестно, рассчитывали они на самом деле победить, или просто понимали, что постоянно убегать не получится. Как бы то ни было, повстанцы разбили лагерь и принялись ждать подхода римских войск.
Финальное сражение
Бой начался, скорее всего, уже во второй половине дня, когда обе армии приготовились к ожидаемой развязке. Армия Спартака имела уже достаточно большой опыт сражений, высокий боевой дух и довольно неплохую подготовку, однако уступала в численности, сильно поредев в результате последних событий. Спартак построил свою тактику именно на разрушении боевого духа противника. По его идее, пехота должна была сдерживать основные силы врага, пока он во главе кавалерийского отряда попробует прорваться с тыла в ставку Красса и убить того.
Стоит отдать должное, это был единственный вариант, который мог в теории привести к победе. Даже в практически безвыходной ситуации он смог сделать всё возможное.
Однако план не сработал. Несмотря на отчаянное сопротивление повстанцев, римляне продавили их оборону. Спартак, в свою очередь, также не преуспел в своём деле. Ему удалось пробиться довольно близко к ставке, однако до Красса он не добрался. По словам древних историков, ему удалось лишь одолеть двух центурионов. Есть также предположение, что Красс предугадал подобный манёвр со стороны своего оппонента и подготовил засаду, которая вовремя отрезала отряд Спартака.