* * *
Гермиона протирает запотевшее зеркало рукой, всматриваясь в свое отражение. Единственная ночь за последние недели, которую она проспала почти полностью, не стирает
печати бесконечной усталости и измученности, но чувствует себя Гермиона гораздо лучше. Сил хватает на то, чтобы принять душ, почистить зубы, нанести заживляющую мазь на места, где еще вчера, словно паразиты, на ней росли цветы. А сегодня большая часть из них осыпалась, оставив уродливые шрамы, с которыми, впрочем, отлично справится мазь мадам Помфри.
Когда Гермиона открывает глаза и понимает, что может свободно дышать, воспоминания придавливают ее стыдом и страхом. Теперь они все знают, но хуже всего, что знает профессор Снейп. Она действительно ничего никогда от него не ждала. Он был далекой мечтой, чем-то несбыточным. Свою роль он в ее жизни уже отыграл, так ей казалось, ведь в самые тяжелые моменты лета, сам того не зная, стал невероятной поддержкой для нее. И вот теперь, когда он здесь, когда он все узнал, как ей посмотреть ему в глаза? Она даже любить без проблем не умеет. Влюбилась она, а разгребать ему. Вспомнив настрой профессора Макгонаггал, Гермиона теперь опасается, что Снейпу просто не дадут уйти.
А еще Гермиона с ужасом думает, что об этом скажут мальчики, когда узнают. Нужно обговорить этот момент с директором и не допустить того, чтобы кто-то из них узнал правду.
Осторожно накинув на себя шелковый халатик, Гермиона почти не морщится: цветов осталось не так много, и они почти не причиняют боли, словно, получив свою дозу магии, присмирели на время, перестав душить ее и использовать как живое удобрение.
Ахринеть! Гермиона?!
Грейнджер вздрагивает, когда ее из мыслей выдергивает ошарашенный голос Джинни, которая стоит на пороге ее палаты и во все глаза смотрит на подругу. Гермиона облизывает сухие губы и с натянутой улыбкой пожимает плечами.
Ага, только и может выдавить она, отчаянно соображая, что же ей придумать и как объяснить Уизли то, что она так неожиданно передумала умирать. На время.
Джинни неглупая, схватывает самую суть, поэтому она захлопывает дверь и с горящими глазами оглядывает палату.
Он здесь, да? Тот, кто может тебя спасти, он пришел? Джинни осматривает палату так, будто из-под кровати в любой момент может выползти таинственный возлюбленный, а потом проходит мимо Гермионы и заглядывает в ванную. Немного разочарованно оборачивается к подруге и снова неверие отражается в глазах. Оно проходит, да?
От такой искренней надежды у Гермионы щемит сердце, когда она смотрит на Уизли. Она ласково ей улыбается.
Оно не пройдет, Джинни, негромко, без драмы произносит Гермиона, ты должна это запомнить. Бессмысленная надежда сделает тебе только больнее.
Но Уизли подлетает к Гермионе, обхватывает ее лицо руками и заглядывает в глаза. Но тебе же лучше. Гораздо Еще вчера я боялась тебя оставлять, потому что
Джинни, Гермиона убирает руки подруги от лица, но из своих холодных пальцев не выпускает. Мне сегодня действительно гораздо лучше, потому что меня навестил она запинается, пытаясь подобрать слово и поджав губы, произносит: этот человек.
Это что-то значит?
Это не значит ничего, кроме того, что он великодушно продлил мои мучения, пытается пошутить Гермиона, но взгляд Джинни темнеет, и плечи поникают. Она выдергивает руки и встает, отходя к окну.
Что он за человек такой, раз ты даже не предполагаешь, что могут быть взаимные чувства?
Обычный, пожимает плечами Гермиона, чувствуя жжение в груди раньше это значило, что скоро начнется кашель. Она неосознанно потирает грудную клетку. Пойми, Джинни, то, что человек не может полюбить кого-то насильно, не делает его плохим. Представь, если бы тебя привели к какому-нибудь малознакомому студенту и попросили полюбить его, иначе он умрет как бы ты на это отреагировала? Тут же забыла бы Гарри?
Нет, растерянно произносит Джинни, взглянув на Гермиону, а потом вздыхает и отворачивается. Пару мгновений молчит, а потом глухо спрашивает: Нет совсем никакого шанса?
Он любит другую, Гермиона чувствует боль, когда произносит эти слова и вымученно улыбается: И я ей пока не соперник, Джинни. Тяжело тягаться со святой мертвой возлюбленной.
Уизли пораженно приоткрывает рот, но сказать ничего не успевает, потому что в палату вихрем влетает мадам Помфри, неся перед собой поднос с бесчисленными порционными колбочками лекарств. Она улыбается обеим девушкам и ставит поднос на прикроватный столик, воодушевленно глядя на Гермиону. Она уже видела ее с утра, и состояние девушки сильно подняло настроение Поппи, что она даже не пыталась скрыть.
Выпей все зелья, Гермиона, и нам нужно собираться, говорит она и берет руку своей пациентки, осматривая красные шрамы на ее коже.
Уже не как клумба, да? шутит Гермиона, обращаясь к Помфри, но взгляд бросает
на Джинни и замечает, как она, не сдержавшись, хихикает. На это и был расчет.
Клумбой ты всегда успеешь стать, улыбается Поппи и добавляет: Я принесу еще мазь, которую приготовила специально для тебя. Концентрация заживляющих веществ в ней выше. Если будешь мазать шрамы хотя бы три раза в день, от них не останется и следа.