Бодхи вечно не сиделось. Но Лэнни нашёл тот единственный способ, который мог заставить братишку Эмбер замереть больше, чем на десять минут.
- Вот здесь закругли, - Лэнни указал пальцем в ошибку, - и где ты видел такого лебедя? У лебедей шея длинная и изогнутая, а ты что нарисовал? Это курица, а не лебедь!
- Помоги, - заканючил Бо, - и я не видел лебедей, откуда я знаю, какая у них шея?
- Зачем же ты рисуешь то, чего не знаешь?
- Учительница по литературе задала. Вот я и пришёл к тебе, ты же всё-всё можешь нарисовать?
Бэйкер засмеялся над его сердитой тирадой.
- Я-то могу, но урок задали тебе. Ладно, бери карандаш, - Лэнни склонился над ним, - кто так держит? Надо вот так.
Он обхватил руку мальчика своей и принялся исправлять неверные линии на его рисунке.
- Вот, гляди, какой замечательный. Правда?
- Да, - шёпотом ответил Бо, - очень красивый.
Тут в дверь постучали.
- Сотри лишнее и рисуй дальше, - велел Лэнни и пошёл открывать.
Он очень удивился, когда увидел на пороге Келли Харельсон, младшую дочку шерифа. Та держала в руке тарелку с ягодным пирогом и улыбалась светлой, безмятежной улыбкой.
- Мистер Бэйкер, это вам от мамы, - сказала она, протягивая пирог.
- Эм, - только и смог удивлённо протянуть татуировщик.
- И ещё она приглашает вас на ужин. Сегодня в семь, приходите, ладно?
- Да я как-то...
Лэнни смутился. Раньше, в Рэд-Форте, его никто не приглашал в гости, тем более, супруга шерифа.
- Обязательно приходите! Мама говорит, мы должны держаться вместе. Ведь мы почти семья. Так папа всегда говорил. Мы вместе пережили столько страшного.
- Ладно, - ещё больше почувствовал себя не в своей тарелке Лэнни. Такая красивая девушка, стоит и уговаривает его. Что, правда? - Я приду.
- Ой, как хорошо! - искренне обрадовалась мисс Харельсон и убежала по своим делам.
- А можно, я тоже с тобой пойду? - хитренько заулыбался Бодхи.
- Нет, тебя не при... - застыло на языке.
Лэнни знал, что Бо - сирота, подобранный Фелицией так же, как когда-то Корса и Леон были взяты на воспитание профессором Хэнсоном.
Вот только неизвестно, вернётся ли Фелиция к детям. А Бодхи ещё совсем маленький.
- Конечно, можно. Пойдём вместе.
- И Эмбер возьмём?
- Возьмём.
- А что насчёт Акселя? - не отставал пацан.
- А может, сразу позовём всю улицу? - съязвил Бэйкер.
- Почему нет? Пусть все познакомятся. Ведь так будет веселее.
"И правда", - подумал Лэнни, - "так точно будет веселее".
5.4
Два месяца спустя.
Маленький серый мотылёк снова кружил над керосинкой. И откуда только взялся в октябре?
Корса широко зевнул, откладывая книгу. Сел, спустив ноги с кровати. Габи, увлечённо изучавший записи доктора Маккалистера, отреагировал мгновенно. Отодвинул бумаги и выпрямился с улыбкой.
- Устал?
- Устал, - признался Корса. - Лежать в постели.
Габи тут же оказался рядом, положил руку ему на колено, будто боялся, что Корса встанет и убежит.
- Честно, я отлежал бока, - пожаловался Джи. - У меня все болит.
- Хочешь, чтобы я сделал тебе массаж? - с пугающей серьезностью спросил Габи.
Корса почувствовал, как загорелись скулы и мочки ушей. По мере выздоровления
его все чаще стали посещать прежние желания.
Но Габриэль, хоть и находился с ним неотлучно и окружил заботой, ни разу не позволил себе переступить черту. Они будто вернулись к самому началу, когда от одного даже осторожного прикосновения Корсу кидало в дрожь.
- Джи, - негромко, но очень веско проговорил Габи, прижимая свою большую тёплую ладонь к его бедру, а его самого к кровати. - Я понимаю, что тебе скучно. Ты устал. Но ещё позавчера у тебя поднималась температура. Проклятая зараза не отпускает так просто. Пожалуйста, потерпи ещё.
Корса поглядел на него исподлобья. Он понимал, что ведёт себя, как капризный ребёнок, и ему было стыдно. Но так хотелось увидеть, что там снаружи. Он пролежал в бункере два месяца, а единственными, кого он видел за это время был сам Габриэль да Рик с Мирой.
Они рассказывали, что в Маленькой Речке появились люди. Те, кто долгие недели прятался от карательных походов военных, а потом бежал от пожара, нашли приют в бывшей индейской резервации. Первую группу привёл с собой индейский приятель Бэйкера, Куана. А следом потянулись и другие выжившие, которые не смогли или не захотели ехать в Форт-Нельсон.
Рик и Нэхимэна, которые взялись тут всем распоряжаться, никому не отказывали в приюте, и количество жителей постепенно росло. К середине осени в Маленькой Речке проживало уже больше сотни человек.
- Ладно, - смиренно вздохнул Габи в ответ на умоляющий взгляд Джи, - сегодня я разрешаю тебе погулять.
- Правда? - обрадовался Корса.
- Только недолго и после экзекуции, - строго предупредил тот.
- Ох, ну ладно, - неохотно согласился Джи.
Раны на шее и плече Корсы долго не хотели затягиваться, а когда наконец затянулись, то превратились в грубые беспорядочные рубцы. От татуировки Лэнни почти ничего не осталось - так сильно бешеный изорвал его шею.
С той поры Габи ежедневно растирал и растягивал шрамы, беспокоясь, что после выздоровления Корса не сможет вертеть головой и действовать левой рукой в полной мере.