К полудню Мира взмолилась:
- Открой окна, ужасно жарко. Мне кажется, я сейчас свалюсь в обморок.
Они ехали в дыму и смраде. Трасса впереди будто туманом была затянута белесой дымной пеленой.
- Если открою, мы вернее задохнемся, - покачал головой взмокший, как мышь, Габриэль. - Скоро ветер сменится и отгонит дым.
Мира всхлипнула, но спорить не посмела. Ветер, и правда, сменился. Раздул дым, и Гэйб, наконец, открыл окна драндулета. А потом и вовсе остановил машину.
Вместе с Мирой и собакой они отправились в лес на поиски родника - запасы воды подошли
четыре уже прошло, а он так и не приходит в себя, - Рик склонился над их общим младшим братишкой.
- Джи, - Гэйб легонько тряхнул его, - Джи, - погладил по щеке, - очнись, Корса, - поцеловал в уголок губ, - Корса!
Я же нашёл тебя! Ну, возвращайся!
- А ты откуда тут взялся? Как нас нашёл? - тревожно заглядывая в лицо Корсы, спросил Рик. Сдвинул с шеи мешающий шнурок от тяжеленных оленьих рогов.
- Долго рассказывать, - отмахнулся Гэйб, - помоги мне.
Он передал Корсу на руки Хэнсона и поспешно расстегнул сумку. Спасибо Беатрис, у него имелось все, что нужно.
- Кстати, твоя сестра в Маленькой Речке, - быстро распаковывая перевязочные пакеты, известил он Рика, - ждёт тебя.
- Мира? Ох, Мира! Маленькая поганка, ну, я ей устрою! - Рик вопреки словам улыбнулся, и Гэйб подумал, что не зря привёз рыжую назад.
- Остальные улетели на Аляску, в безопасное место. С ними ваш Ягер.
- Ягер жив? - обрадованно ахнул Хэнсон. - Отличные новости, старик. Осталось только...
Они оба снова уставились на рваные укушенные раны Корсы. Такие даже не зашить. Зарастать и болеть будут страшно долго, а если вдобавок присоединится инфекция...
Гэйб попытался наложить повязку, но руки позорно затряслись, колени ослабели, и он чуть не свалился.
- Давай ты, - сказал он Рику, а сам приник, прижал Корсу к себе. Душа сворачивалась от страха за него.
Рик понимающе кивнул, споро наложил повязки на шею и плечо. Натянул обратно порванную куртку Джи.
- Он уже горячий, - огорченно покачал головой. - Проклятая зараза! Только бы не было, как с моей Лили.
- Не будет! - твёрдо проговорил Гэйб. - Сейчас, у меня все есть...
Он снова полез в рюкзак, достал пенал с сывороткой, приготовил шприцы, противошоковое.
- Что это?
- Лекарство. Должно помочь.
Рик не стал спорить, только спросил:
- Что освободить? Куда будешь колоть?
Гэйб замер. Ответа на такой простой вопрос у него не было.
- Лили куда колола?
- В руку.
- Значит, освобождай руку.
Рик снова согласился, сделал, как велел ему Габриэль.
Вместе с ночью начался дождь. Освежил воздух. Дышать стало легче, но было ясно, что чем быстрее они доставят Корсу в тепло, тем больше у него шансов выжить и поправиться.
После инъекций они оба, не сговариваясь, сняли верхнюю одежду, оставшись в футболках. Натянули все шмотье на Джи и встретились взглядами.
- Пошли, - сказал Гэйб. - Нести будем по очереди.
- Иди осторожно, тропинку размыло.
- Не болтай, бери мою сумку.
Рик закинул на одно плечо сумку Габриэля, на другое - рюкзак Корсы.
Гэйб снова опустился на колени. Не удержался, наклонился к губам, прошептал в поцелуе:
- Держись!
И поднял на руки.
4.4
- Помнишь мистера О' Брайана? - Рик сгорбился, протянув руки в перчатках с обрезанными пальцами к огню небольшого костра.
- Нет, не припоминаю.
- Он жил у самого пастбища, в крайнем доме. У него ещё бородища такая шикарная была. Мм?
- Да, кажется, вспомнил, - Гэйб получше укрыл Джи плащом Хэнсона и устроил его руку на своей талии.
Он с тревогой смотрел на бурые пятна, проступившие через белую ткань повязок. Наверное, раны жутко болят. Чувствует это Корса? Что, если даже в беспамятстве он ощущает и боль, и холод, но не может очнуться, пожаловаться, попросить помощи.
- Четверо ублюдков убили старика, а перед этим так поиздевались, что на бедняге живого места не было.
- И заразились, - сразу понял Габриэль.
- Троих я нашёл и прикончил, но последний удрал, - рассказывал Рик, краем глаза наблюдая за ним, - хитрый, паскуда. Я шёл за ним всю ночь. Ну, как шёл - убегал от пожара и одновременно гнался за вендиго. А когда нашёл...
- Джи сам его убил?
- Представляешь? - с гордостью улыбнулся Рик. - У него и оружия-то не было, только топорик. Раненый, с тяжеленным рюкзаком... Как он справился?
Гэйб с нежностью посмотрел в бледное осунувшееся лицо Корсы. Его младший будто чувствовал, знал, что он рядом. Они двигались навстречу друг другу и ни пожар, ни долбаные зомби, ничто не могло помешать им встретиться.
- Отдыхай, - сказал он Корсе, бережно держа его голову на своем предплечье. - Завтра ты очнешься, и все будет хорошо. Я же обещал, что все будет?..
Рик смущённо покашлял, привлекая внимание.
- Давно вы с Корсой... ну?..
Гэйб поднял на него угрожающий взгляд.
- Тебе-то что?
Хэнсон нахмурился.
- Просто спросил.
- Если собираешься читать мне нотации в духе своего отца, можешь сразу засунуть их куда подальше! - предупредил Гэйб.
Ему до смерти надоели все эти разговоры о заповедях и грехах. Тоже мне, нашлись святоши! И чем
пугают? Гееной огненной! А здесь что, если не ад? Они с Корсой пережили вместе столько испытаний, что хватит расплатиться за две жизни вперёд.