- Господи, помилуй, - прошептал Корса.
Чёрные губы девочки разомкнулись, выпуская тот самый душераздирающий стон. Корса с ужасом заметил, что руки обоих малышей в страшных ранах. Спасаясь от обуревающего их голода маленькие вендиго кусали сами себя или друг друга.
Корса сглотнул горькую слюну, снимая автомат с предохранителя.
- Простите меня, - выкрикнул он, целясь в стремительно приближающихся зомби.
- Стреляй, волчонок, чего ты ждёшь?
Два выстрела слились в один, и оба ребёнка рухнули в траву, как подбитые птицы.
Джи охватило оцепенение. Он так страшно устал, что не смог даже сразу сообразить, чего требует от него как по волшебству появившийся рядом Хаки.
Шредингер помахал руками перед его лицом, не добился никакой реакции и ушёл. Корса видел, как он обливает тела бензином, плещет драгоценной горючкой на стену дряхлого строения.
Огонь разгорелся в мгновение ока, вцепился в детские трупы, охватил стены и крышу сарая так, будто идущий с неба дождь был бензиновым. Корса смотрел на огонь и думал о том, что они не оставляют за собой ничего, кроме смертей и огня. Ни цветущих садов, ни улыбок, ни любви.
4.2
Лэнни поднялся по скрипучим ступенькам и, помедлив, постучал. Некоторое время внутри было тихо, потом раздались шаги и в проеме двери появилось бледное лицо Рика. Сын Джо и без того, как все рыжие, бледнокожий, теперь выглядел ожившим вампиром. Горе почти выбелило его шевелюру, присыпало пеплом, осветлило прежде яркие, веселые глаза. Самый бойкий и заводной парень Рэд-Форта умер, оставив после себя блеклую тень.
- А, Бэйкер, - Рик безучастно глянул на букет ромашек в его руках. - Входи.
Он тут же исчез в полумраке дома, Лэнни, робея, пошел за ним в комнату, где жили молодожены с тех пор, как поженились. Лили лежала на своей кровати, спокойная, будто только что заснула, красивая, как последний ангел этого проклятого мира.
- Могу я?..
- Да, подойди, - разрешил Рик, пропуская Лэнни вперед.
Горели свечи, спертый воздух сводил с ума, как в любом доме, где находился больной при смерти. Что-то скрипнуло в углу. Татуировщик вздрогнул, оглянулся и увидел Леона в его кресле. Леон теребил жидкую бородку и хмурился.
- Привет.
- Привет, Лэнни. Давно тебя не видел.
Бэйкер испытал невыносимый стыд. После возвращения Корсы и Габриэля он стал редко бывать у Леона и Миры. Отчасти потому, что не
это уже не человек, а биологическая бомба!
- Значит, и мы! - Корса вырвал свой локоть из жесткой хватки бывшего генерала. - Мы тоже биологические бомбы. Не люди!
- Не люди, - хладнокровно подтвердил тот и подтолкнул его к серебрившейся в ночи трассе, где их дожидался какой-то ржавый драндулет годов семидесятых, если не древнее. - Мы тоже оружие.
- А если я не хочу? Не хочу быть оружием, убивать, жечь дома, мародерствовать?
- Тогда ты умрешь, - рявкнул Хаки, - впрочем, нет. Я тебе не дам. Полезай в машину.
Корса открыл дверцу, которая тут же провисла на полусгнивших петлях. Плюхнулся на жесткое сиденье и едва не вскрикнул: в пятую точку тут же впилась вылезшая из-под потрескавшейся кожи пружина.
- Что это за развалюха? Где наш джип?
- Нет джипа, сгорел, - Хаки устроился на водительском месте и принялся яростно поворачивать ключ в замке зажигания, - как и половина Голден-Ривер.
- Кто-то из военных выжил?
- Если бы кто-то выжил, я бы с тобой тут не сидел, - процедил сквозь зубы Хаки, - долбанная рухлядь!
- Плавнее поворачивай ключ.
- Спасибо, кэп.
Корса опустил голову к стеклу, за которым все ярче разгоралось пламя. Он чувствовал себя смертельно уставшим, и все, чего ему хотелось, это вздремнуть хоть пару часов.
Мотор завелся с оглушительным рычанием. Запахло бензином и жженой резиной. Драндулет дернулся с места, увозя их с Хаки от ужасного кладбища, которым стал славный городок Голден-Ривер.
- Нам хватит топлива? - засыпая, спросил Корса.
- Сомневаюсь, - равнодушно ответил Хаки, - выбирать не приходилось.
Горючки хватило до озера Клэр, до которого они добрались к обеду следующего дня. Корсу мучил голод, но он держался первый десяток миль. Дождь закончился еще утром, к полудню дорога, по которой они топали, раскалилась, как финская сауна. Джи стащил ветровку и повязал на бедрах, оставшись в майке. Плечи поджаривало, но хуже всего, что солнце пекло голову.
- Пить хочешь? - спросил Хаки, державшийся, как отменный марафонец.
- Хочу.
- Держи, - генерал протянул ему жестяную банку, - только не налегай.
- Это же пиво!
- А ты чего хотел?
- Господи, - вздохнул Джи и раскупорил банку. Пить хотелось адски, и даже теплое пиво показалось ему амброзией.
Но ненадолго. Через сотню шагов его замутило, Корса метнулся к обочине и рухнул на колени. Его вырвало. От жары он даже не почувствовал облегчения, только тяжкое головокружение.
- Говорил же, не налегай, - проворчал Хаки, оттаскивая его к близлежащему лесу.
Корса с трудом переставлял ноги, стыдясь слабости, но не находя сил двигаться дальше.
- Это просто солнечный удар, - утешил его Хаки, укладывая под раскидистой елью и пихая под голову собственную рубашку, - полежи тут, а я осмотрюсь.
Корса закрыл глаза. А когда открыл, снова сделалось темно. Разлом полыхал совсем близко, окрашивая половину неба во все оттенки багрового.