Вы серьезно?
Вполне, офицер утвердительно кивнул и показал ему на дверь, вы можете идти.
Алекс быстро встал и уже собирался направиться к двери как замер на месте:
Постойте-ка, а ваше ведомство даст мне какой-нибудь документ, что я все это время провел в отделе охраны правопорядка?
Конечно, мы уведомим вашего работодателя об этом инциденте и ваш прогул не будет зачтен. Ни о чем не беспокойтесь.
Спасибо, бросил Алекс и скрылся за дверью.
Едва он выбрался на улицу как потонул в какофонии шумного города. По улице неслись сотни аэромобилей и плазмомобилей, развивающих такую невероятную скорость, что никто в здравом уме никогда бы не решился пересечь здесь дорожное полотно. Алекс спустился в подземный переход и включил датчик на запястье. На экране высветилось число пятьдесят один и мужчина замер на месте, не в состоянии поверить в увиденное.
Какого черта! Пятьдесят баллов исчезло за время, проведенное в отделе.
С вас высчитан штраф за прогул на работе, отчеканил голос робота, ваш социальный рейтинг составил пятьдесят один балл.
Пятьдесят баллов за прогул? Алекс оказался вне себя от гнева. Совсем обалдели!
Он перебрался на другую сторону улицы и встал в ожидании городского транспорта. Аэробус замер напротив остановки и раскрыл двери. Алекс поднялся на ступеньку и прислонил датчик к сканеру, но тот мигнул красным, оповещая владельца, что социального рейтинга недостаточно для поездки на городском транспорте. Двери мгновенно сомкнулись и аэробус помчался дальше по маршруту.
Зашибись, Алекс плюнул себе под ноги и датчик тотчас пискнул, оповещая, что за это мелкое правонарушение Палыч только что лишился еще одного балла.
Да чтоб тебя! Он хотел грязно выругаться, но мгновенно вспомнил, что за ругательство в общественном месте тоже полагается штраф.
Он тяжело вздохнул, закинул сумку со своими вещами за спину и побрел в сторону «черного квартала». Пешком ему предстояло преодолеть не меньше десяти километров, а желудок уже напоминал, что последний раз он ел больше двенадцати часов назад.
Глава 5
Когда рабочая смена закончилась и цех стали покидать изможденные люди, Алекс дождался пока выйдет его товарищ и окликнул его.
Рик! Он помахал рукой, и друг поспешил на его зов.
Ты чего работу прогулял? тотчас без приветствий набросился на него товарищ. Ты ж теперь вообще не сможешь никуда устроиться.
Тут одна неприятная история случилась, Алекс немного помялся, не зная, стоит ли рассказывать все другу.
Ты куда-то вляпался в «черном квартале»? Рик всегда считал, что Алекс выбрал для жилья слишком опасное место в мегаполисе.
Да нет, поспешил отмахнуться он, представляешь на моих глазах какой-то сумасшедший уничтожил аэромобиль с двумя пассажирами, и я оказался единственным свидетелем этого происшествия. Сотрудники ДОП привезли меня в отдел и долго допрашивали, а когда отпустили, то заверили, что мой нечаянный прогул не будет иметь никаких последствий.
Ты смеешься? Рик сразу понял, что товарищ попал в ловушку, Ты же понимаешь, что система работает как часы и если бы они хотели избавить тебя от штрафа, то непременно это сделали. Ты уверен, что не увидел ничего лишнего?
Лишнего? Недоумевал Алекс.
Только идиот поверил бы в эту странную историю, Рик вдруг начал озираться, чувствуя, что прямо сейчас за ними пристально следят глаза Департамента охраны правопорядка.
Он кивнул в сторону камеры, обозревавшей окрестности и сделал знак товарищу следовать за ним. Когда они перебрались подальше от промзоны и вошли в старый парк на окраине города, то смогли продолжить прерванный разговор.
Ты же вчера собирался на свидание? Как тебя вообще угораздило вляпаться в такую историю?
Ты будешь смеяться, но у Марии теперь совсем другие планы на жизнь, Алекс несколько погрустнел.
Намекаешь, что она нашла кого повыгоднее?
Точно, он тяжело вздохнул.
Ладно, черт с ней, с Марией, отмахнулся товарищ, сейчас
у тебя проблемы куда серьезней.
Мне кажется, ты сгущаешь краски, Алекс никак не хотел верить, что его жизнь теперь кардинально переменилась.
Ты идиот? Неожиданно вспылил Рик. Ты как собираешься дальше жить с таким низким рейтингом?
Все образуется, по-детски пожал плечами Алекс.
В заводскую столовую тебе путь заказан, начал загибать пальцы Рик, так, что в первую очередь нужно решить проблему с пропитанием. Дальше ночлег, в боксы пускают с рейтингом больше шестидесяти, так что тебе придется ночевать на улице до тех пор, пока рейтинг не увеличится.
Я ведь могу бесплатно обедать раз в день, вспомнил Алекс, на углу десятой улицы волонтеры подкармливают бездомных.
У этих бездомных даже датчика нет, поспешил напомнить Рик, они находятся на самом дне нашего общества и давно перестали играть в эту нелепую игру с системой. Но стоит напомнить, что волонтеры не кормят бесплатно тех, у кого на руке до сих пор остается датчик, да еще с таким рейтингом.
И что мне делать? До Алекса, наконец, стало доходить в каком отчаянном положении он оказался.
Пойдем в столовую. Я попробую что-нибудь придумать.
Они отправились в заводскую столовую, которая в эти часы оказалась переполненной. Рик растолкал локтями голодных работяг и начал что-то шептать женщине, раздающей миски с похлебкой. Она бросила на Алекса недовольный взгляд и кивнула ему, призывая подойти поближе.