Но это просто варварство! Ужасался учитель. Как можно живых людей разбирать на запчасти?
Молча, старик, отозвался безнадежный голос.
Народ зашумел, никому не хотелось стать мертвым туловищем, из которого заберут все, что только возможно, и выбросят выпотрошенные людские туши на корм шакалам в Пустошь.
Да перестаньте вы причитать! Громовой голос прекратил пересуды и шепотки. Никому не нужны ваши пропитые внутренности и близорукие глаза! Нашу партию вывезут за пределы мегаполиса и выкинут на обочину дороги рядом с Пустошью, где каждый сам решит, как теперь жить.
Ты-то откуда знаешь? Заинтересовались любопытные.
Да уж знаю, здоровяк не стал ничего больше объяснять.
Алекс решил, что нужно держаться поближе к этому человеку и невольно вспомнил все события, случившиеся после встречи с Томом Ганом. Конечно, он не верил, что тот просто так его отпустит, но и отпустил он его только с одним условием, что он принесет набор вещей с Пустоши, если сможет их раздобыть, а если вернется без них, то его люди разыщут его и прикончат. У Алекса не оставалось другого выбора как согласиться на его условия. Тогда у него забрали все личные вещи и препроводили в самый центр мегаполиса, где он был схвачен патрулем под видом бездомного. Как его убедил Том, оказаться на Пустоши можно только одним способом попасться в лапы патрулю. После одной ночи в карантинной зоне, вместе с другими бедолагами, кому тоже не посчастливилось оказаться добычей патруля, он выезжал прочь из мегаполиса в Пустошь. Ему казалось, что он единственный, кто знает, куда сейчас движется аэромобиль, но выяснилось, что кое-кто также осведомлен об этом. Алекс внимательно присматривался к угрюмому мужику богатырского телосложения, который отрешился от происходящего и напряженно о чем-то размышлял. Он не был похож на бандита, просто обычный работяга, попавший в передрягу.
Неожиданно шум большого города стих и вокруг воцарилась необычная тишина. К сожалению, в кузове аэромобиля не было ни единого окна, и пленники понятия не мели куда их везут. Транспорт продолжал двигаться дальше, а люди внутри совсем потеряли покой и роптали, строя незавидные предположения о своей судьбе.
Неожиданно аэромобиль замер на месте и дверь наружу открылась с неприятным скрипом. В глаза пленникам тотчас ударил яркий солнечный свет, и охранник поторопил:
Прибыли! Выходите наружу!
Куда вы нас привезли? Старик-учитель не желал признавать, что оказался в месте, которым его пугали в детстве в Пустоши люди не выживали.
Теперь ваш дом настоящая природа, пошутил охранник, когда вся группа выстроилась на дорожном полотне как на плацу, не хотите существовать по правилам общины мегаполиса выживайте в диких условиях.
Но это просто бесчеловечно! Учитель схватился за голову, воочию наблюдая холмы мусора, возвышавшееся словно Альпы.
Вам виднее, охранник равнодушно пожал плечами, вернулся в кабину и аэромобиль поднялся в воздух, оставляя растерянных людей на пустынной дороге.
Несколько человек уселись на дорогу в полном отчаянии и зарыдали как малые дети, другие стали озираться по сторонам, ожидая, что прямо сейчас из-за мусорных куч на них набросятся шакалы и падальщики и тотчас их сожрут. Алекс оказался не готов к развитию событий, не понимая, как ему теперь жить в новых условиях, да еще и отыскать необходимые детали, чтобы вернуться обратно в мегаполис. Впрочем, как вообще вернуться обратно, для него тоже была пока непреодолимая задача.
Бросьте тратить понапрасну свои ресурсы, неожиданно взял слово мужчина, который с самого начала знал, где окажется, если вы пойдете на восток, то окажетесь рядом с помойкой, куда каждый день привозят отбросы с кухонь и ресторанов мегаполиса. Конечно, еда не ахти какая, но первое время можно продержаться.
Ты-то откуда все знаешь? Люди с подозрением смотрели на него, но Алекс сразу решил, что нужно держаться этого парня, иначе
он рискует пропасть здесь ни за грош.
Хочешь выжить или узнать откуда я об этом узнал? Вопрос был скорее риторическим, но часть людей поверила ему и потянулась на восток.
Сам же здоровяк пошел немного в другом направлении и дойдя до огромной кучи металлолома стал выбирать себе железный прут да потолще.
Зачем вам это? Алекс приблизился к мужчине и с интересом смотрел как тот выворачивает из кучи хлама круг циркулярной пилы. Он вытащил кусок проволоки и стал наматывать пилу на железный прут.
Как ты понимаешь, я не соврал про пищевые отходы, но, чтобы полакомиться ими, для начала их нужно добыть.
Мы будем отбивать пищу у охранников мегаполиса? Удивился Алекс.
Нет, бродяга, он усмехнулся его вопросу, мы будем биться за еду с другими претендентами.
С кем это?
С падальщиками.
Алекс сглотнул слюну и тоже стал ковыряться в хламе, подыскивая себе оружие.
Глава 10
Алекс держался рядом со здоровяком, представившимся как Клод. Он, в свою очередь, предпочел не называть своего настоящего имени, опасаясь, что новый знакомец может что-то заподозрить, поэтому назвался Римом старой дворовой кличкой.
Теперь Клод вышагивал во главе их банды оборванцев. Кто-то на манер своего вожака вооружился тем, что попалось под руку. Некоторые обзавелись железными трубами, кому-то удалось найти молоток, Алекс сжимал в руках длинную палку, кончавшуюся острым наконечником. Он понятия не имел, чем этот предмет служил раньше, но сейчас палка очень сильно напоминала острое копье, которым вполне можно орудовать на расстоянии, не давая возможному противнику приближаться слишком близко.