Я не стал делиться сомнениями на тему того, насколько сейчас марсианский флот сохранял боеспособность. И Габриэль судил лишь по размеру появившегося корабля, а мы даже и близко себе не представляли его технологический уровень. Логическая цепочка была донельзя простая. Они победили сэпов, а те, в свою очередь, обладали технологией, которая нам казалась какой-то магией!
Внимание! Габриэль попросил связистов настроить как можно более широкий канал для сообщения и вышел в эфир. Говорит флагман флота АА «Прометей»! Всем-всем-всем! На границе системы нами обнаружен корабль пришельцев! По нашим данным, они враждебны! Повторяю пришельцы крайне враждебны! Не пытайтесь вступить с ними в контакт! Необходимо срочно собрать ударные соединения и вытеснить их из системы! Или уничтожить!
Сообщение поставлено на цикл, отрапортовал связист, оно будет повторяться каждые пятнадцать секунд!
Хорошо! удовлетворенно кивнул Габриэль. Ответа нет? Подтверждения о получении?
Пока нет, камрад!
Чертова комета! выругался Гэб. Что делаем дальше? Ждем флот или прыгаем к Звездному Маршалу?
Прыгаем, я не сомневался ни секунды, врагов все больше, и помощь Земле явно не будет лишней.
Хорошо. Навигатор, запускайте процедуру тоннельного перехода! Габриэль взял капитанские функции на себя.
Есть, камрад! бойко ответила офицер.
Снова началась накачка двигателя энергией.
Создаем тоннель! Десять процен
Навигатор замолчала на полуслове, по всему мостику прокатились возгласы изумления куб пришельцев начал выпускать щупальца, с каждой грани по восемь штук.
Что-то мне этот осьминог совсем не нравится, давайте убираться отсюда побыстрее, заерзал в своем кресле Гэб.
Расстояние от «Прометея» до куба было солидным. Но мы понятия не имели, на какой дистанции работает оружие пришельцев.
У нас опять какие-то неполадки с точкой перехода, забеспокоилась навигатор, сфера не растет, зависла на двадцати процентов от номинальной.
Я глянул на второй монитор. Черная сфера перед носом «Прометея» пульсировала, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Это выглядело неправильным, корабельные реакторы сейчас вкачивали в нее неимоверный объем энергии, и она должна была неуклонно разрастаться.
Регистрируем неизвестное излучение от корабля пришельцев! последовал доклад от командира боевой части.
Ну вот тебе и пожалуйста, сейчас мы поймем, как действует оружие пришельцев, на собственной шкуре.
Направление излучения? По нам бьют? вырвалось у меня.
Нет, излучение имеет направленную форму. Рассчитываю точки, куда оно идет, ответил командир БЧ.
Через пару секунд на экране появилась россыпь оранжевых точек. Они располагались полусферой по краям Солнечной системы.
Расчетные точки попадания вычислены!
Куда они целят? Там же нет ничего! План пришельцев оставался для меня загадкой.
Сейчас выясним. Подготовить разведывательные торпеды! Направить их в точки три, восемь и двенадцать. Габриэль наугад выбрал ближайшие к нам цели.
Сфера перехода угасла! принесла еще одну плохую новость навигатор.
То есть как угасла
Как только появилось излучение от корабля пришельцев, сфера окончательно захлопнулась!
Они могут блокировать межпланетные тоннели! Помните, как сэпы от них сбежали? напомнил я Габриэлю «мультик», который нам показывал кристалл. Теперь пришельцы решили лишить их такой возможности!
Получено изображение с камер разведчиков! Доклады сыпались на Гэба со всех сторон. И, к чести бывшего адмирала, надо отметить, что он ни на мгновение не потерял самообладания.
На главный экран! скомандовал он.
На парящей в центре мостика голограмме появилось изображение странного шипа, который состоял из шара и торчащих из него треугольных игл. Разведторпеда настолько близко подобралась к сооружению, что стало заметно: оно состоит из отдельных элементов уже известных нам медных кубиков. Шипастая сфера никак не реагировала на облетающую ее торпеду.
Это что? Мины? спросил кто-то из офицеров.
Это это ретрансляторы! озарила меня догадка. Центральный куб излучает поле, подавляющее переход, а они его распространяют дальше!
Звучит правдоподобно, согласился с моим выводом Гэб. Что у нас с системой прыжка?
Полностью работоспособна, но создать пробой не в состоянии, ответила навигатор.
Давайте по кубу жахнем! предложил командир БЧ.
Ага, а если он жахнет в ответ? остудил его пыл Габриэль. Возвращаемся на базу.
Силуэты родителей, сестры и деда в моем воображении поблекли и растаяли где-то в межзвездных далях. Все, нет пути к Звездному Маршалу. Самим кашу расхлебывать придется. По крайней мере, до того момента, когда мы уничтожим куб. Ведь дальняя связь работала по принципу тоннельного пробоя. Раз прыжки не работают, значит, и она тоже временно выведена из строя неизвестным нам полем. Земля оказалась в полной и окончательной изоляции.
Что будем делать? тихо поинтересовался я у Габриэля. Ситуация представлялась патовой, и будоражить умы офицеров было ни к чему. Соберем ваш флот и попробуем снести этот куб?
Мы по тоннажу уступаем ему на порядок. И ты видел, на какое расстояние работают его излучатели? Боюсь, мы даже на дистанцию выстрела к нему подойти не сможем, так же шепотом ответил он мне. Надо собраться и обсудить возможные