одной с тобой стороне, подбросив тебя дотуда, куда тебе нужно. Мы уже в полёте. И гораздо ближе, чем ты думаешь.
Это плохая идея, сказал Притчард. Они могут заманивать тебя в ловушку.
Пришла пора определиться, ответил Квинн. Что скажешь?
Дженсен бросил стаканчик в урну и посмотрел на экран:
Сколько у тебя уйдёт на то, чтобы доставить ко мне СВВП?
Квинн снова ухмыльнулся:
Сколько у тебя уйдёт на то, чтобы подняться на крышу?
ОЗЕРО МОНТКАЛМ МИЧИГАН США
Группа из шестерых человек твёрдыми шагами быстро спустилась по насыпи к земляному полотну железной дороги в полной тишине и, как только их ботинки захрустели галькой рядом со шпалами, выстроились кругом. Торн вышла в центр и подняла закрывавший её лицо визор, чтобы почувствовать дуновение ветра. Так же как и её сокомандники, она носила матовый шлем со встроенными очками ночного видения и облегающий костюм из подавляющих сигналы метаматериалов. Её оружие и нужные приспособления висели крест-накрест у неё на груди, и она потрогала пальцами в перчатках предохранительный затвор, удерживавший её полуавтоматический «Зенит». Она повернулась лицом на восток и увидела вдали слабые янтарные отсветы города на низко висевших облаках.
Ещё один участник команды отделился от общей группы и подошёл ближе всех к рельсам, к железнодорожной линии, которая шла с западной стороны Детройта и пересекала границу штата. Он сел на корточки, и Торн услышала тихое взвизгивание микромоторов в его механических суставах. Этот киборг был самым высоким и крупным из них. Почти всё его тело состояло из протезов; редкие вкрапления его кожи казались аппликациями на стальной скульптуре, а не проблесками натуральной плоти. В частности, его лицо тянулось из-под идеально гладкого хромированного черепа, как маска с двумя круглыми алыми искусственными глазами, из-за которых его лицо казалось вечно скорбным.
Торн почти ничего о нём не знала, кроме слухов о том, что его после взрыва грузовика собирали по частям с помощью экспериментальных аугментаций и наращивания биомеханических конечностей. Но для неё главным было только одно: чтобы он не только выглядел, но и в действительности был эффективным. Всех этих оперативников ей подобрали, руководствуясь алгоритмами и прогностическими моделями, в детали которых её не посвящали. Каждый из них был аугментирован в большей или меньшей степени, причём многие из этих аугментаций Торн видела впервые. Это всё было неважно, от неё требовалось только руководить ими всеми для выполнения миссии.
Киборг положил ладонь, состоявшую из плоти и металла, на рельс и замер.
Едет. Мы должны приготовиться, сказал он, отчеканивая каждое слово с сильным акцентом.
Вы его слышали. На позиции, сказала Торн остальным. Она показала пальцем на трёх оперативников. Первая команда, вы поднимаетесь на борт турного вагона за локомотивом. Вторая команда, мы поднимаемся на борт последнего вагона и продвигаемся вперёд.
Остальные кивнули и перепроверили своё обмундирование. Стройный, спортивный мужчина с отогнутыми назад кибернетическими протезами поставил на землю свой увесистый рюкзак и выдал его содержимое своим сокомандникам: каждому он выдал по устройству в форме диска, на котором с одной стороны была пара захватов, с другой наногель с металлическим отблеском.
Проверка, объявил он по завершении раздачи.
Все одновременно повернули захваты и красный свет индикаторов на дисках сменился на голубой.
Приступаем, приказала Торн. Ветер принёс пыхтение быстро приближавшегося поезда, рельсы начали вибрировать. Каждый из шести оперативников занял свою позицию на прямой и лёг на спину, удерживая на груди дисковые устройства, как подношение ночному небу.
Активировать таймеры, велела Торн, закрывая визор. Отдалённый шум поезда уже перерастал в рёв.
По телу Торн скользнул белый свет от фары локомотива, но поглощавшая спектральные волны ткань её костюма позволила ей слиться с тенью. Она подавила инстинктивное желание убежать с пути поезда, все разумные опасения, что её раздавят стальные колёса, и вот поезд уже гремел над ней чёрной стеной шума в сантиметрах от её визора.
Торн закрыла глаза и позволила электромагнитному диску, который она держала в руке, выполнить свою работу. Она почувствовала, как он активировался, и усилила хватку. Диск подбросил её вверх, в пустоту тележки последнего вагона. Удар отозвался во всём её теле, но она продолжала держаться. Мгновение спустя Торн рискнула чуть повернуть голову и увидела мельтешившие внизу шпалы.
На дисплее её визора зажглись пять зелёных иконок: все успели прицепиться к нижней части
вагонов. Справа от себя она увидела яркую вспышку лазерного резака, который начал вырезать люк в полу вагона над её головой.
Сколько раз ты собираешься перепроверить ящики? Нам ещё долго ехать.
И нам ещё долго до перерыва на сон, добавил Чен со слабой улыбкой. Ничего не могу поделать, у меня психическое расстройство. Просто смирись с моими обессивно-компульсивными приступами.
Вэнд нахмурилась. Поезд вышел из Детройта и теперь он не остановится, пока не достигнет пункта назначения распложенного в Дакоте военного центра вывода систем из эксплуатации, где армия США уничтожала самое опасное своё оборудование. Вэнд налепила на руку бодрящий пластырь «антисон», она была готова сохранять бдительность, но случившееся во время расследования и перестрелка в ангаре вымотали её, и она растеряла остатки терпения. Доброжелательная болтовня Чена для неё звучала, как скрежетание ногтей по стеклу, он считал себя очаровательным, она его считала страшно раздражающим. Вэнд встала и прикинула, не пересесть ли ей в третий грузовой вагон с начала поезда, в котором располагались остальные члены команды.