Вы уверены, молодой человек?
Абсолютно.
Британец, скорее удовлетворенно, чем вопрошая, произнес Кроуфорд.
На службе у итальянской короны.
Ну что же, ничего страшного.
Наши судовые документы в порядке, судно направляется в британский порт, а значит контрабанды нет. Не вижу причин для волнения.
Не хотел бы вас разочаровывать, но в этом деле есть один нюанс. Я служил на «Розе». Но когда господин Бэнтли решил преступить закон, предпочел оставить службу в нарушении контракта.
То есть, вы дезертир?
По законам Италии, подтвердил Борис. В отношении же Бэнтли Россией инициировано международное расследование по обвинению в пиратстве.
После чего подошел к рынде и отбил сигнал тревоги. Вслед за этим выдал трель из боцманской трубки, сзывая команду по большому сбору. Н-да. Команда. Боцман, три матроса и капитан. Лейтенант Джеймс под замком. И учитывая, что ему предстоит трибунал, так как из-за его халатности погибла часть пассажиров и практически весь экипаж, выпускать его из под замка не лучшая идея.
По Сути «Мерилин» является моим трофеем, сразу взял быка за рога Измайлов. Нас догоняет итальянский капер и по законам королевства я дезертир. А значит, он имеет полное право взять шхуну в качестве приза, до окончания разбирательства. Комиссия по призовому праву конечно даст разрешение мистеру Кроуфорду выкупить свою собственность. Но при этом достигнутые нами с ним договоренности будут аннулированы. Ваше жалование, а это более чем по сотне фунтов на брата, и судовая касса перейдут в руки капера на правах трофеев. Корабль и груз выкупить можно будет на общих основаниях. Со мной иметь дело будет куда выгоднее, пожав плечами, закончил Борис.
И что ты предлагаешь? поинтересовался боцман.
Отвадить пирата, прикрывающегося каперским патентом, что же еще.
То есть, драться? под одобрительное ворчание троих матросов произнес боцман.
Это капер. Они сражаются не за Родину, а за деньги. Я знаю команду «Розы». Несколько попаданий и они отстанут в поисках менее зубатой добычи.
Или станут расстреливать нас держась в отдалении и используя свои дальнобойные пушки.
Повторяю, я знаю команду и наводчиков пушек в том числе. Они и на спокойной воде не блещут, а уж при таком волнении и подавно. Чтобы добить попаданий им придется с нами сближаться. Рискнуть, и получить награду. Отказаться, и остаться ни с чем. Решайте парни.
Раздумья длились недолго. Боцман посмотрел за спину Борису, явно встретившись взглядами с капитаном и получив одобрение. После чего выразил свое согласие. Тройка моряков беспрекословно пошла за своим лидером.
Вот и ладушки. Мистер Кроуфорд, у вас найдется русский флаг?
Разумеется.
Прикажите поднять.
Даже так.
Я гражданин Российского царства. Не хотелось бы оказаться под арестом по прибытии в Адан.
Логично.
И еще. Я правильно понимаю, что при встречном и боковом ветрах у нас будет преимущество в ходе?
Под парусами, несомненно.
Тогда начинайте разворот на встречный курс, пока они не развели пары.
А если их котлы уже под парами?
Вы забыли, что я знаю капитана Бэнтли. Он тот еще скряга.
Хорошо.
Покончив с делами в ходовой рубке, Борис направился к Алине. Не стоило забывать о том, что они сейчас находятся между молотом и наковальней.
Думаешь они не попытаются избавиться от нас, чтобы завладеть кораблем? встретила она его вопросом.
Думаю, что это было бы глупостью со стороны англичан. Уверен, что капитан не станет жадничать, и помимо всего матросского жалования пообещает парням еще и премию. Все дешевле. А потом взденет британский флаг, пустит досмотровую команду, сдаст меня, если я еще буду жив, и продолжит путешествие. Поэтому хотел бы тебя попросить, прикрыть мою спину. До первого выстрела, у лаймов есть шанс выйти из этой ситуации без потерь. После, уже без вариантов.
Согласна. Не переживай. Я прикрою тебя. Просто делай свое дело, Боря, со зловещей ухмылкой пообещала девушка.
Вот и договорились.
Гафельные паруса шхуны в управлении значительно проще прямых и требует меньшего числа команды. Чем собственно и обуславливается отдание предпочтения именно подобному вооружению. Но управляться с ними даже вчетвером, не так уж и просто. Развернуть же парусник, не предпринимая никаких действий с парусами, попросту нереально. Но они все же управились с этой задачей.
Когда с разворотом было покончено и «Мерелин» двинулась навстречу преследователю, Борис решил обойти орудия. Нужно было лишний раз удостовериться в том, что заряды первой подачи в комплекте.
В том, чтобы поднимать дополнительные он не видел смысла. Пара-тройка попаданий и Бэнтли поспешит отвернуть. На экипаж ему плевать. А вот экипажу на свои жизни нет. А уж если удастся
поджечь яхту, то капитан и сам поспешит убраться восвояси. Пожар на деревянном корабле то еще удовольствие. Матросы «Мерилин» так же вооружилась брандспойтом и окатывая палубу с надстройкой. Во избежание возгорания.
Борис подходил уже к четвертой пушке, когда за его спиной раздались выстрелы. Он мгновенно обернулся, выхватывая скорострельный бульдог, и выискивая противника. На палубе корчились двое матросов. Алина стояла неподалеку от них, в сизой пороховой дымке, которую сносило в сторону.