Здравствуйте, Иванович.
Руки инженеру он все-таки не протянул. Что-то удерживало. Это было словно признаться в полной капитуляции.
Все прошло нормально? У вас нет претензий?
Иван Иванович вовсе не иронизировал. Смотрел пристально, с любопытством, будто даже надеясь услышать упреки.
Нет, - Сорс покачал головой. - Никаких претензий все и вправду работает.
Широко улыбнувшись Иванович указал на мягкое кресло, занявшее место ветхого стула. Да и телефонный аппарат на столе оказался нормальным "Панасоником". Дела у фирмы явно шли в гору.
Я что-либо должен вашему объединению? - спросил Сорс, прежде чем сесть.
Ничего. У нас гуманитарный некоммерческий проект.
Сорс сел. Хозяин кабинета занял свое место напротив.
Так не бывает, - сказал Сорс. - Я не понимаю, как вы это делаете я даже не понимаю, что, собственно говоря, вы делаете! Но бесплатного сыра не бывает. В конце концов содержание этого офиса - Мсье Сорс, - укоризненно сказал Иванович. - Прошу вас, не надо предлагать нам деньги или услуги. Иначе мы будем вынуждены прервать с вами все отношения.
Какие еще отношения?
Будущие. Ведь вы хотите произвести обмен судьбы еще раз?
Врать было бессмысленно. Заготовленная заранее речь: "мне это не столь уж и важно, но я хотел бы еще раз ощутить, что именно и как вы делаете" показалась Сорсу до невозможности фальшивой.
Да. Я хочу обменять свой риск.
Опять полет?
Нет - Сорс замялся. - Это глупо звучит, вероятно - Любовь? негромко спросил Иванович. - Что вы, мсье Сорс. Любовь - это самое чудесное из человеческих чувств. Сколько прекрасного и сколько трагического сплелись в одном слове. Божественная чистота и низкие интриги, святое самопожертвование и гнусные предательства Очень, очень часто к нам приходят люди, спасающие свою любовь Какова вероятность?
А? - переход от высокого стиля к сухой арифметике был слишком резок. Какая еще вероятность?
Того, что вам откажут.
Я не знаю.
Расскажите мне все, мсье Сорс.
О таких вещах говорят либо близким друзьям, либо совершенно незнакомым людям. Но Сорс начал рассказывать. Все, без утайки. В какой-то момент он поймал себя на том, что достает из кармана фотографию, а Иван Иванович, участливо обняв его за плечи, кивает и говорит что-то одобрительно-успокаивающее.
История, старая как мир. История, банальная как мир. Он уже год, как развелся с женой. Хорошо развелся, по-мужски, интеллигентно. Оставив и квартиру, и машину, позванивая по праздникам и посылая цветы к дню рождения. Сорсу повезло - ему вообще часто везло. Их любовь умерла раньше, чем он полюбил снова. Детей не было. Квартирный вопрос не успел его испортить - он хорошо зарабатывал.
Вот только та, ради которой он ушел от умной, красивой и удобной во всех отношениях женщины, не торопилась выйти за него замуж.
Показалось - или глаза Ивановича и впрямь стали оживленно поблескивать?
Я бы оценил ваши шансы как двадцать-двадцать два процента, - сказал Иванович наконец. - Это такой тип женщин нет, я не хочу сказать ничего плохого но семейная жизнь редко их привлекает. Она должна по-настоящему вас любить.
Вот я и хочу, чтобы она любила.
Не любовница, а жена, - Иванович кивнул. - Это очень здорово, мсье Сорс. Это так редко сейчас встречается! Итак - у вас один шанс из пяти. Вы согласны обменять свою судьбу исходя из этих условий?
Что-то царапало. Что-то смущало.
Какой риск я получаю взамен?
Давайте оценим последствия отказа, - неожиданно легко стал объяснять Иванович.
Вы ведь
не покончите с собой, если она откажет. Не сопьетесь, не уедете на край света. Вы просто будете страдать - около года, возможно - полтора. Итак, вашим риском станут тяжелые душевные страдания на протяжении полутора лет впрочем, что я говорю! На протяжении года.
Почему я буду страдать?
Иванович развел руками.
Это не болезнь, вероятно, - рассуждал Сорс вслух. - Не смерть кого-то из близких я не прощу себе, если поменяю свое счастье на чужую беду.
Разумеется, - быстро вставил Иванович. - Мы не затрагиваем других людей. Это исключительно ваш выбор и ваш риск.
Она будет со мной? - еще раз уточнил Сорс.
Да, - быстро ответил Иванович. - Да.
Я согласен.
На этот раз все было иначе. Они встретились в ресторанчике на Таганке, в приличном, пусть и шумноватом месте. Едва увидев ее, Сорс понял - она знает.
Чувствует, зачем он позвал ее сюда, на место их первой встречи (два года, а словно все было вчера, когда он был моложе, то не верил в такие сравнения).
Женщины часто чувствуют загодя, когда им признаются в любви, а уж предложение выйти замуж почти никогда не застает их врасплох.
Они выпили по бокалу вина, Сорс говорил о какой-то ерунде, она отвечала и все сильнее и сильнее ему становилось ясно, каким будет ответ на еще непроизнесенный вопрос.
А раздвоения не было. Может быть, на этот раз его и не должно было быть, ведь Иванович не спрашивал насчет времени?
Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Сорс.
Она долго смотрела ему в глаза. Ну что же ты медлишь, - хотелось крикнуть Сорсу.
Твои родители спят и видят, что мы поженимся. Твои подруги сходят с ума от зависти. Все твои тряпки куплены на мои деньги. Ты студентка заштатного вуза, а я еще не стар, я обеспечен, я люблю, я обожаю тебя Она медленно покачала головой.