На дорожке уже бегали вставшие спозаранку Джанни и Мотт Бенни, у которого сегодня был свободный от собак день, позже к ним присоединился и Донатан Фишер, успевший ужу выгулять Лялечку и проспавший сегодня Наджар. Эльриан, встал в пару к Джанни, они словами и жестами повторили все фигуры своей программы высшего пилотажа, решив ограничиться этим, и, оставив авионик в покое, сегодня только отдыхать.
Пробежались, размялись, и, договорившись встретиться за завтраком, разошлись по комнатам, приводить себя в порядок.
За завтраком элланцы плюс один харрец сдвинули два стола и уселись все вместе. Подошел и проспавший сегодняшнюю пробежку Пит Корни. Зашел разговор о встрече Нового года. Никому не хотелось идти на ежегодный академический бал в ночь на 1-е января, который, обычно, пропускали те из курсантов, у кого родные жили в Мирине, столице Мориона, или поблизости от столицы. Мотт посетовал, что хотел отпраздновать начало года вместе с Розеттой, но не смог забронировать столик в ресторане подешевле, впрочем, мест не было и в самых дорогих. И тут идея осенила Донатана. Он высказал свое предложение и предложил его обсудить.
Мужики, начал он, миссис Селси, как я случайно выяснил, оказывается, является хозяйкой всего особнячка, где она живет, остальные 5 квартир она сдает, поэтому совершенно не зависит материально от своих детей. На Новый Год к ней приезжает старший сын с семьей, так что скучать она не будет, приглашала меня провести праздник вместе. А в ответ на предположение, что у нее и так будет тесно, рассказала, что у нее совершенно неожиданно съехали жильцы с первого этажа, она не успела до праздников сдать их квартиру, только убрать, вот и предложила мне переночевать там. Давайте я съезжу к ней, попрошу сдать эту квартиру нашей компании на праздник, с условием, что мы сильно шуметь не будем и оставим все в таком же порядке, как и было! Так мы сможем и девушек знакомых пригласить, у кого есть, и отпраздновать так, как нам хочется, а не как за нас придумали организаторы из академии!
Все единогласно поддержали идею Донатана.
Только одна просьба, Риан, если ты не занят, сходи со мной вместе, старушка тебя очень уважает, недавно сетовала, что ты давно не появлялся, я, конечно, объяснил все про соревнования, подготовку, но она будет очень рада тебя видеть!
Конечно, схожу, мы сегодня с Жаном ничего не планировали, отдыхаем от авионика!
К миссис Селси отправились сразу после завтрака. Втроем. Донатан, Эльриан и Джанни, на вопрос Фишера бодро ответивший:- Куда же я без напарника!
Донатан искоса посмотрел на него и кивнул: Могли бы уже перестать притворяться, хотя бы перед своими! Сказал бы прямо не могу оставить объект без охраны!
Ну, зачем же так грубо! возразил Джанни, вдруг кто услышит, а так все пристойно, пошел с друзьями. Гибче надо быть, гибче!
И как ты первый год один здесь учился, Фреда я не считаю, наслушался уже о нем достаточно! вздохнул Донатан.
Обстоятельства были другие, спокойно ответил Эльриан, неужели не слышал, как меня дорогой двоюродный дед чуть на тот свет не отправил? Вот после этого отец и приказал или с охраной, или никак. А с императором, сам понимаешь, не спорят!
Так, погоди, Мишель, значит, тоже не по своей воле переучиваться пошел? Как и ты, Жан?
Мишель вначале злился очень, он точно не по своей воле, а я, я с большим желанием и даже с радостью! Всегда о космосе мечтал, только учиться было негде, а отец учебу на другой планете финансировать отказался, а тут приказ императора, не откажешь!
Миссис Селси встретила молодых людей радостно, усадила пить чай, расспрашивала, как идет подготовка к соревнованиям, сетовала, что ее внуки не смогут посетить такое зрелище, на соревнования из посторонних допускались только приглашенные курсантами гости, и то, по одному человеку от каждого. Эльриан хотел предложить пригласить кого-либо одного, но его опередили Фишер и Джанни, передавшие свои приглашения для внуков миссис Селси. Тогда Эльриан пригласил саму старушку, но она отказалась, приговаривая, что старое сердце не приспособлено к созерцанию трюков в воздухе, но приглашение взяла для сына.
Об аренде пустующей квартиры договорились быстро, только от оплаты миссис Селси категорически отказалась.
Никакой платы! Вы же Лялечку просто так опекаете, Донатан, как же я могу с вас плату
за какие-то несколько дней брать! Просто оставьте все в порядке, как было, и хватит!
Выгуляв еще раз пуделишку, приятели вернулись в академию с радостной вестью. Фишер соединился с Мотом, что бы приглашал свою Рози. Джанни с Эльрианом пошли на авиадром, просмотрели программу Билла. Потом вернулись в комнату к Джанни, обговорить детали завтрашнего выступления и внимательно, от корки до корки стали изучать пресловутую инструкцию. Джанни не хотел, что бы принц столкнулся с Наджаром, заселяющим Аннабель в гостиницу для приглашенных. Сюрприз, так сюрприз. К тому же они договорились, что объявят о приезде невесты только после выступления по высшему пилотажу, что бы Эльриан не нервничал. А потом, во время воздушных боев, Джанни и Наджар надеялись, что присутствие девушки удержит Эльриана от совсем уж сумасшедших маневров в небе.