Если кто-то из жандармов начал Герман, так как это было единственное, что пришло ему на ум.
Нет, не из
жандармов, раздался за его спиной знакомый женский голос. Герман тут же резко обернулся, одновременно потянувшись за револьвером.
За спиной у него, в нескольких шагах, стояла Надя. Впрочем, у нее револьвер уже был в руках, так что рука Германа застыла в нескольких дюймах от кобуры.
Не двигайтесь, господин корнет, произнесла она. Впрочем, вижу, что уже поручик. Сердечно поздравляю с повышением.
Откуда вы здесь?.. спросил Герман, осторожно поворачиваясь. С одной стороны он старался не спровоцировать ее, с другой не убирать руку слишком уж далеко от кобуры.
А вы как думали, я, еще живя в Залесском, не разведала тут все ходы и выходы? она ухмыльнулась. Тоже мне, жандарм.
С ней что-то произошло за это время. Складка губ стала жесткой, а когда она говорила, то лицо перечеркивала неприятная морщина. Чувствовалось, что Надя немало пережила за это время.
До него доходили оперативные донесения, что после гибели Фридриха и разгрома «Черного предела» большая часть самых боевитых нигилистов объединились вокруг новой ячейки, и что возглавляет ее, вроде бы, женщина. Однако ему и в голову не приходило, что это может быть та самая Надя.
И да, она, все-таки, изменилась.
Что вам здесь нужно? спросил Герман.
Мне нужно привести к свету людей, которые обрели свободу.
Я полагаю, что эти люди с гораздо большим успехом придут к свету без вашей помощи.
Я полагаю, это не вам решать. Это свободные люди, а вы держите их в скотских условиях. Между прочим, это теперь дворяне, согласно вашим же законам. Что будет, если Его Величество узнает, что вы держите дворян под арестом без обвинения?
Эти люди не под арестом это раз. Второе они де юре не дворяне, и я сомневаюсь, чтобы Его Величество
А хотите, проверим? глаза Нади немного сузились.
Еще раз спрашиваю: что вам нужно?
Ее раз отвечаю: мне нужно освободить этих людей.
В таком случае, вы опоздали я их уже освободил.
Очень смешно! Свободные люди не сидят в бараке под охраной жандармов.
Бывает, что и сидят, если им грозит гибель. Надежда, вы понимаете, что вообще происходит? Вы да любая огласка этих людей немедленно убьет!
Людей убивает не огласка, сказала она жестко. Людей убивают люди. Это вы убьете их, Герман, вы и больше никто. Не пытайтесь спрятаться от ответственности. Кровь этих людей будет на ваших руках, если вы ничего не сделаете для их спасения.
Не надо этой словесной эквилибристики, Герману хотелось схватить ее за горло, и только направленное в него дуло револьвера удерживало его от этого. Приходилось обходиться словесной дуэлью. Я не дам вам сделать этих людей игрушками для вас и вашей партии, или как вы там теперь называетесь? Не дождетесь, Надежда. Убирайтесь вон!
Изначально Узорешитель был нужен именно для этого, сказала Надя. Это его предназначение, для выполнения которого он был ниспослан. Не только разрушать узы крепостных, но и делать их новыми магами, способными противостоять старой аристократии. Но к несчастью он попал в ваши руки, и вы узурпировали власть, которая должна была принадлежать народу. Вы вор, Герман. Вы взяли то, что вам не принадлежит.
Не вам это решать, Надежда, Герман ухмыльнулся. И вообще, что это мы на «вы»? Я думал, мы перешли на «ты» с некоторых пор.
Несколько секунд она выдерживала его взгляд, и Герман видел, как в ней закипает злоба. Затем она отвернула голову и с отвращением сплюнула на землю.
Я отлично понимаю, зачем вам вашей организации эти люди, продолжил он натиск, не давая ей опомниться. Вы хотите сделать из них солдат. Хотите, чтобы они дрались и умирали за ваши идеи. Хотите сделать их пушечным мясом, а сами отсидитесь за их спинами. Убедите их, что у них нет другого выбора. Вот только это обман, Надя, выбор есть всегда. И я не хочу им такой судьбы, я за них в ответе.
А какой судьбы вы им хотите? Чтобы их перерезали здесь?
Нет. И именно поэтому я заклинаю вас. Если вы в самом деле не желаете, чтобы их убили, не устраивайте скандал вокруг этой истории. Не привлекайте к ней внимания нежелательного внимания, в общем.
И что я получу взамен? она усмехнулась. А главное, что получат эти люди? Нет, Герман Сергеевич, это все несерьезный разговор. Ваш староста сообщил уже вам решение, которые эти люди приняли на собрании единогласно. Либо в течение двух недель они получат возможность выйти отсюда заметьте, такую возможность, чтобы не подвергаться потом преследованиям чтобы жить легально, пусть даже скрывая свои способности либо я позабочусь, чтобы эта история получила огласку. И тогда, сдается мне, кое с кого слетят его восхитительные золоченые погоны. Подозреваю
даже, что вы будете самым младшим из тех, с кого они слетят.
Вам не удастся начал Герман.
Вы ошибаетесь, поручик. Мне уже удалось.
С этими словами она перескочила через подоконник, проворно соскочила вниз и бросилась бежать. Герман выхватил пистолет, прицелился, грянул выстрел, потом второй. Однако первая пуля прошла чуть выше цели, а вторая лишь выбила фонтанчик кирпичной крошки, ударившись в угол здания, за который Надя резво свернула. Герман опустил револьвер и выматерился.