Когда Эмиль Шаплен открыл ему дверь, Марк задержался на пороге и присел, чтоб осмотреть замок. Нет, никаких признаков взлома он не увидел и, поднявшись, прошёл мимо озадаченного его поведением ювелира в холл.
У меня возникли вопросы о вечере, предшествующем смерти вашего отца, произнёс барон, проходя дальше, к дверям в погреб. Что вы ели в тот день на ужин?
Моя жена приготовила рёбрышки в винном соусе, ответил тот, а невестка Луиза, жена Анатоля рагу с баклажанами.
Кто принёс сюда еду?
Жёны и принесли. Отец не хотел держать в доме прислугу, в комнатах убирают ученики, они же помогают по дому. Стирают и готовят наши жёны.
Значит, никто ничего не мог подсыпать в вашу еду?
Конечно, нет! оскорблёно ответил Эмиль.
А что это за дверь? остановившись возле погреба, Марк указал на дверной проём дальше и, не дожидаясь ответа, прошёл туда.
Это была кухня, большая, заполненная слегка запылённой утварью, разве что тарелки и кубки в большом буфете выглядели идеально чистыми. Сразу чувствовалось, что кухонный очаг давно не топили, в помещении было прохладно и немного сыро, потому что его окна выходили на узкую заднюю улицу, и в них никогда не попадал солнечный свет. Марк остановился, глядя на крепкую дверь с изогнутой кованой ручкой, а потом услышал сбоку злое ворчание.
Тихо, Топаз! прикрикнул Эмиль, входя следом.
Из угла за плитой появился старый волкодав с серой, как у волка, шерстью и подозрительно взглянув на незнакомца, виляя хвостом, пошёл к хозяину.
Он тут спит? спросил Марк и, заглянув за плиту, увидел подстилку, на которой лежала изгрызенная палка и пара старых костей. Значит, через эту дверь тоже никто не смог бы пройти? Ведь эта дверь куда ближе к погребу, чем входная.
На ночь мы закрываем её на ключ, сообщил Эмиль. К тому же здесь живёт Топаз, он не пропустит чужака.
А что вы пили тем вечером? обернулся к нему Марк.
Сладкое грушевое вино. Отец любит вернее, любил сладкие вина, хотя и пил совсем чуть-чуть, и мы привыкли к ним. Заказываем их у одного поставщика уже много лет.
Вы пьёте его только вечером?
Наша работа требует точности и внимания, потому мы можем выпить вина, только закончив её.
Когда последний раз привозили вино от поставщика?
Прошлым светлым днём.
Где это вино? Марк осмотрелся.
Ювелир подошёл буфету и достал из него кувшин и, налив вино в кубок, подал его Марку. Тот понюхал его, а потом подошёл к стоявшим на полу мискам и, выплеснув воду из ближайшей в стоявшее рядом ведро, перелил в неё содержимое кубка. Поставив её на пол, он подтолкнул миску собаке. Волкодав заинтересованно посмотрел на неё и, помахивая хвостом, подошёл. Он понюхал сладкое вино и начал его лакать, а Марк потрепал его по массивному загривку.
Кто привёз вам вино? спросил он, поднявшись.
Не знаю, с возчиком говорил Рожер. Я позову его.
Эмиль удалился, а Марк с интересом смотрел, как Топаз вылизал миску, а потом несколько заискивающе взглянул на него.
Сторож из тебя проворчал барон, а в кухню в это время вошёл младший сын Шаплена.
Это я говорил с возчиком, сообщил он. Я его раньше не видел. Молодой, высокий, крепкий. Он сам отнёс бочку в погреб и установил её, а потом забрал пустую.
Ты оставлял его здесь одного?
Постойте, парень задумался. Да, но буквально на минуту. Он сказал, что запас вина на складе небольшой, и если нам нужно, то одну бочку для нас придержат. Я пошёл к отцу, спросить, нужно ли нам ещё вино.
И что он тут делал, пока ты ходил?
Он сидел возле Топаза. Старина последнее время стал падок на ласку, а этот парень сказал, что с детства любит собак.
Отлично, проворчал Марк. Осмотрел погреб, подружился со сторожевым псом А это что? он указал на висящий на гвозде большой ключ. Это ключ от этой двери?
Ну, да, кивнул явно озадаченный Рожер.
Марк подошёл и, сняв со стены ключ, внимательно осмотрел его. Он был старым и неровным
и в нескольких царапинках-бороздках были заметны желтоватые следы какого-то вещества.
Воск, определил Марк. Заднюю дверь надёжнее было бы запирать на засов, а не на ключ, заметил он. Тогда открыть её с улицы было бы сложнее.
Ну, Рожер заметно смутился, и Марк понял, что его-то это как раз устраивало, потому что позволяло тайком от отца ночью уходить из дома.
Всё ясно, кивнул Марк. Ты оставил этого возчика в одиночестве, он подружился с собакой, снял слепок ключа и осмотрел погреб. Как он выглядел и кто ваш поставщик?
Вино нам привозят от купца Шнайдера, его лавка на Хмельной улице за часовней святого Христофора. А тот возчик Ну, крепкий, высокий, с большими руками. Волосы светлые, конопатый, глаза синие, чем-то похож на алкорца, но кожа неровная, вся в рытвинах. Ах да, у него левое ухо было кривое, словно мочка надорвана.
Марк слушал его, глядя на собаку. Старый волкодав во время их короткого разговора сидел, с полузакрытыми глазами и то и дело опускал морду, а потом поплёлся к своей постилке и, рухнув на неё, захрапел, как старый вояка. Марк подошёл к нему и присев, несколько раз пихнул в бок, пытаясь разбудить. Пёс никак не отреагировал на это.