Сказано сделано: где-то через пару колец наша карета свернула на Ореховую аллею, проехала через огромное грязевое озеро и замерла перед знакомым крыльцом. И я, спрыгнув на мощный деревянный настил, появившийся совсем недавно и позволяющий гостям лавки добираться до дверей, не перепачкав одежду, поочередно подал руку каждой из своих женщин.
Толково! постучав каблучком по доске, отметила Тина. А мелкая, оглядев четыре кареты, стоящие перед нашей, ехидно улыбнулась: Одна правильно брошенная фраза и от покупательниц не спрятаться даже в Бездне!
И ведь не ошиблась стоило нам подняться на второй этаж, зайти в гостиную для самых важных покупателей и увидеть толпу жаждущих обновок женщин, обступивших насмерть замотанного хозяина лавки, как я ему посочувствовал. На звон колокольчика, закрепленного над дверью, портной отреагировал, как приговоренный к смерти на удар топора палача по плахе: вздрогнул, слегка втянул голову в плечи и развернулся на месте. А когда увидел нас, по-настоящему обрадовался:
Арр Нейл Арессы Майра, Тинатин, Вэйлиотта, Найтира и Алиенна Счастлив видеть всех вас в своей лавке! Присядете здесь или пройдете внутрь?
Игнорировать благородных дам из не самых убогих Старших родов Маллора было бы некрасиво, поэтому я отвесил всем присутствующим церемонный поклон и повел семью к единственному еще не занятому дивану. Вернее, повел всех, но добрался до него в компании одной лишь Тины, а все остальные величественно поплыли к манекенам, облаченным в платья новых фасонов.
Из-за отсутствия в помещении посторонних мужчин режим «Вечной Стужи» не включали. То есть, благожелательно отвечали на учтивые приветствия, тем, кто улыбался, улыбались в ответ, и обменивались парой фраз с теми, кто не строил из себя королеву Манишу. Кстати, в какой-то момент я услышал знакомый голос и, повернув голову, увидел ту самую ар Койрен, которая помогала мне доводить до бешенства Гирлона ар Зейвена.
Поймав мой взгляд, девушка, уже успевшая заговорить с Алькой, присела в глубоком реверансе, и захлопала ресницами:
Арр Нейл, я поражена в самое сердце!
И чем же? с улыбкой поинтересовался я.
Десять из десяти мужчин, оказавшись в окружении манекенов с женскими платьями, в ужасе сбежали бы на улицу уже через десяток ударов сердца! Вы же совершенно спокойны, и даже поглядываете на некоторые фасоны с интересом.
Я развел руками:
Так уж получилось, что в роду Эвис принято смотреть на мир немного не так, как на него смотрят где-либо еще.
Мы считаем, что красивым может быть что угодно: человек, платье, движение, мысль
С человеком или платьем еще понятно! задумчиво пробормотала девушка. А как может быть красивым движение или мысль?
Танец тоже движение! объяснила ей мелкая. А еще движение это полет ловчего сокола, бег иноходца, поединок двух хороших мечников
Мысль это шутка, стихотворение, рассказ подхватила Тина. И даже короткое, хлесткое и, главное, точное оскорбление!
Ар Койрен развеселилась:
Действительно! Я получила море удовольствия и от поединка арра Нейла с ар Зейвеном, и от фразы «Впрочем, если вы, благородная дама, выберете скалку, то я буду вынужден выставить против вас одну из своих меньшиц»
Вы тоже славно пошутили! ухмыльнулся я и процитировал: «вызовете меня на поединок года через три, когда овладеете боем на скалках и отрастите косу до пояса».
Все присутствующие дамы, включая самых пожилых, рассмеялись. А ар Койрен, дождавшись относительной тишины, озвучила следующую мысль:
А правда, что вы тренируете всех-всех-всех своих женщин
Правда.
А зачем
Потому, что очень их люблю!
Н-не поняла? растерялась девушка.
Скажите, в каком торренце больше жизни в том, который целыми днями носится по пастбищу, или в том, которого десятинами не выпускают из стойла?
Ты хотел сказать, «какой торренец красивее» внезапно поинтересовалась Амси. но пожалел самолюбие тех коров, которые тут собрались?
Я вспомнил, где в этом помещении расположена камера, повернул голову в ее сторону и кивнул.
Я так и поняла. А девочке ты, определенно, нравишься!
Тем временем «девочка», подумав, пришла к тому же выводу, что и призрачная хозяйка, так как покосилась на пышный зад проплывшей мимо ар Тиммер, и лукаво улыбнулась:
Что ж, ход вашей мысли я поняла, поэтому вынуждена просить об одолжении
Дамы навострили уши. В том числе и мои красавицы.
Вы бы не могли при случае повторить эти же слова Магнусу? А то брат наотрез отказывается меня тренировать!
Повторю обязательно! пообещал я. Только не уверен, что он меня послушает.
Вас он послушает! уверенно заявила она, затем еще раз присела в реверансе и, поблагодарив за содержательную беседу и обещание, рванула к Альке.
Следующие две беседы со старшей сестрой Дитмара ар Шелла и желчной старой грымзой из побочной ветви рода Сиерс ничем особым не порадовали. Первая пыталась рассказать какую-то страшно запутанную историю о любовных похождениях Жеребца, вероятнее всего, для того, чтобы потом иметь возможность хвастаться, что общалась «с самим» главой рода Эвис. А вторая жаловалась на современные нравы и пыталась доказать, что в эпоху моего «великого» деда мужчины были мужественнее, женщины женственнее, а жизнь в разы ярче и интереснее. Впрочем, назвать совсем бесполезным общение с ней у меня не повернулся бы язык она оказалась кладезем нужной информации, и любезно озвучила даты и места проведения доброго десятка балов и приемов.