Обещали всё возвести дня за два, не больше.
В целом, затраты на Штаб и Кабинет полностью покрывались инвестициями Акертона. Барон оказался не таким уж и жмотом, когда дело дошло до конкретики.
А вот остальное бабло на экспедицию это уже из моего кармана, из личных, так сказать, резервов. Прикинул по смете, что-то в районе двух-трёх тысяч золотых должно уйти. Немало, конечно, но чего не сделаешь ради светлого будущего и расширения бизнеса.
Ну что ж, пора и честь знать. Так что я двинул домой, в свой град Весёлый.
Глава 2
Пока неслись по Еловому тракту, я чуть придержал коня, чтобы полюбоваться на одно здоровенное сооружение, которое наши умельцы ваяли среди деревьев.
Прямо на верхушке высоченной деревянной башни, как гигантский огурец на шесте, строился здоровенный дирижабль. Или цеппелин, хрен его разберет, как эту летающую сигару тут называют.
Данная махина должна была позволить экспедиционной команде без проблем добираться до Затонувших Долин и других не менее заманчивых, но труднодоступных экспедиционных объектов. Никаких тебе ограничений, лети куда хочешь. Почти бизнес-класс. Как эта хреновина работала, я, честно говоря, понятия не имел. Но как и с большинством непоняток в Истоке, виновато, думаю, скорее всего какое-нибудь местное колдунство.
Я уже достаточно давно тут «рулил», чтобы перестать заморачиваться такими мелочами и просто плыть по течению. Работает и слава богу, а как пусть местные Кулибины разбираются. Моё дело стратегия, снабжение и премии.
Пока я с высоты своего положения наблюдал, как работяги корячатся, возводя новый экспедиционный объект, почти как на стройке в каком-нибудь Новом Уренгое, только вместо кранов мужики с топорами, до моих ушей донёсся какой-то шум-гам дальше по дороге.
Я само собой прислушался. Явно кто-то на повышенных тонах общался.
Едва подъехал чуть ближе, глазам открылась картина Репина «Не ждали».
У здоровенного блокпоста, который соединял Еловый тракт с Западной Дорогой, а также контролировал проезд на юг и в мой град Весёлый, собралась какая-то гоп-компания из шести рыл. Мужики одеты в форму Торговцев, за спинами у каждого торчат длинные пики, не иначе как для убедительности аргументов. Эту униформу я уже видел раньше. Так щеголяли охранники на других блокпостах, те самые, что сшибали пошлины и налоги на проезд. Какого хрена они тут забыли, у моего собственноручно построенного и оплаченного блокпоста, вот это уже вопрос на миллион.
Совсем офигели туристы?
Мой охранник, Санёк, аж надрывался, споря с их главным, пузатым типом, которому, судя по его кислой мине, вся заварушка вообще была до лампочки. Ну, знаешь, как у чиновника на приёме граждан: скука смертная и выражение лица «ходют тут всякие, отвлекают от важных государственных
от такого внезапного признания его значимости. Сразу стало ясно, восхищение и признание вот его ахиллесова пята. Падок мужик на лесть, как кот на валерьянку.
Ну конечно, любезнейший! просиял он, расправляя плечи. Давайте-ка потолкуем с глазу на глаз в приватной, так сказать, обстановке. Он обернулся к своим солдафонам: Отдыхайте, орлы! У вас обеденный перерыв, пока я тут с Избранником э-э веду важные переговоры.
Так точно, кэп, только жрать-то нам нечего, пискнул один из его «орлов», видимо, самый голодный и смелый.
Луки у вас есть? проворчал Терентий, явно не желая вникать в бытовые проблемы подчинённых. Вот и идите поохотьтесь или ягод каких соберите, как первобытные люди. Не маленькие, чай, он снова повернулся ко мне, на его лице опять расцвела подобострастная улыбка. Так что там насчёт выпивки, уважаемый?
Сам блокпост представлял собой внушительное деревянное сооружение, этакая мини-крепость. По центру здоровенные ворота, чтобы повозки могли проезжать туда-сюда в зависимости от полосы движения, почти как на платной трассе М-11.
Наверху широкой конструкции, по обе стороны от ворот, имелись башенки, где могли разместиться по три лучника с каждой стороны для острастки и обороны.
Внутри блокпоста, в его чреве, оборудованы койки для отдыха, небольшая казарма и даже кухонька, где можно сварганить какую-никакую еду. Пахло там, конечно, не французскими духами, а скорее солдатской портянкой и пригоревшей кашей, но для полевых условий вполне себе. Ворота поднимались изнутри по команде одного из охранников, который дежурил снаружи и собирал мзду за проезд.
Если бабки не платились, ворота, естественно, оставались на замке. Объехать эту преграду было практически нереально: длиннющая деревянная стена, уходящая в обе стороны, гарантировала, что придётся делать крюк минимум в милю по такому бурелому и бездорожью, что любая телега там бы все оси растеряла. Так что хочешь не хочешь, а плати.
Мои охранники предоставили нам с Терентием каморку в одной из башен блокпоста.
Места там было немного, но чтобы присесть, опрокинуть по стаканчику местного «грога» и перетереть за жизнь вполне хватало. И вот тут-то с капитаном Свинолупом и произошла метаморфоза похлеще чем у Кафки.
Стоило ему оказаться внутри, в относительном комфорте, как его манера держаться изменилась просто кардинально.