Я кивнул.
Ты знаешь, куда мне нужно?
В Бьерскогг.
Там же холодно и сплошной лес, изумился я. Разве начертатели не живут в городах при ярлах?
Этот жил, да устал. Удивлена, что Гутлог вообще смогла уговорить его взять тебя в ученики. Твоего наставника зовут Ормар Эйнарссон, раньше служил конунгам Сигриму и Гутфриту.
Он тунн?
Да.
Выходит, начертатель знал мою мать?
И не только её. Но всё, что нужно, он расскажет тебе сам. Воительница сняла с пояса нож и положила на мешок. Последний дар от меня. Этим хлеб не режь. Я посвятила клинок Хевн и окропила кровью воинов для свершения мести. Прибереги его для конунга.
Спасибо, Вигдис. Я бережно взял подарок в руки. Длинный, острый, тяжёлый можно и колоть, и резать, если приноровиться.
Вигдис развернулась к выходу.
Осторожнее с Гутфритом, сказала она, остановившись у двери. Он хитрее и опаснее, чем ты можешь представить. И он умеет выжидать. Бойся его терпения.
Ты служила ему, припомнил я. Почему же ушла от него на Свартстунн?
По лицу воительницы пробежала тень скорби.
Потому что я должна была подготовить тебя. Такова моя судьба и воля богов.
Вигдис вышла. Ни объятий, ни долгих прощаний. Хотя чего я от неё ожидал?
Я опустил руны на дно сумки. Туда же отправил нож. Затем спрятал пожитки в сарае и вышел на улицу. Оставалось ещё одно дело.
Вечерняя трапеза как раз подошла к концу. Гутлог уже отослала женщин скоблить посуду и готовиться ко сну. Под блеянье коз и собачий лай я почти добрался до рощи, где жили служительницы богини леса и врачевания Когги. Там училась моя подруга Айна самый близкий мне человек на всём Свартстунне. Здесь освещённая факелами дорога заканчивалась. Алтарь располагался выше на холме, но мой путь лежал не туда. Айна в это время обычно сидела среди деревьев у костра, готовя целебные мази.
Эй! Послышалось за моей спиной. Ты Хинрик?
Я осторожно обернулся. Невысокая девица вышла из тени ельника и сняла капюшон.
Да.
Я Сванхильд, новая воспитанница, представилась девица. Мне нужна твоя помощь.
Проклятье. Я невольно отпрянул, вызвав изумление на лице сестры.
Мне нельзя с тобой говорить, буркнул я, украдкой разглядывая девушку. Волосы у неё были куда светлее, чем у меня. Зато, если я правильно запомнил образ матери, от неё нам достались одинаковые глаза и длинные прямые носы. Мою сестру можно было бы назвать хорошенькой и даже красивой, да только лоб и правую щеку Сванхильд пересекал старый белёсый шрам. Впрочем, Гутфриту наверняка плевать на её уродство. Важнее всего для него была кровь Химмелингов.
Кто тебя так? я показал на отметину.
Сванхильд легкомысленно отмахнулась, но поправила волосы так, чтобы они закрывали шрам.
А, это Меня пытались убить в детстве. Помоги мне, Хинрик, взмолилась она. Девушки рассказали о тебе и показали, где искать.
Мне запретили с тобой говорить, повторил я и пошёл прочь. Прости.
Сванхильд засеменила следом за мной.
Я тебя видела! крикнула она мне в спину. Я вижу сны богов! Этой ночью, когда мы ждали лодку на остров, у меня был сон. Я видела тебя и какуюто женщину. Она показала мне тебя и сказала, что ты ответишь на мои вопросы. Она сказала, что истина в крови.
Я замер. Значит, и правда не один я видел чтото в это Новолуние.
Кто тебе это сказал? обернувшись, спросил я.
Женщина У неё в руке был нож, а вокруг вас летали вороны. И ты был Другим. Старше. Я не знаю, что это значит. Но я чувствую,
что должна понять.
Я ничего не знаю, солгал я и углубился в рощу, уговаривая себя не оборачиваться. Уходи, Сванхильд. Тебе ещё нельзя здесь бывать после заката.
Стиснув зубы от злости, я пошёл дальше, заставляя себя не оборачиваться. Сванхильд поковыляла немного за мной, но вскоре отстала. Лишь когда её шаги стихли, я огляделся и увидел, что сестра возвращалась к храму.
Так для неё будет лучше. Я уйду неведомо куда, и лишь богам известно, что со мной станет. Я не смогу защитить Сванхильд, находясь в другом месте. К тому же, если сестра видела меня во сне, значит, и правда обладала даром. Гутлог может предложить ей остаться на Свартстунне навсегда, если она не захочет замуж. Женщины часто бежали на остров и отдавали себя во служение, спасаясь от нежеланного брака, а мужи не рисковали гневать богов. Поэтому за сестру я сейчас не беспокоился. У неё, в отличие от меня, было целых два выхода.
Я тряхнул головой. Требовалось придумать, как объясняться с Айной. Богиня Когги, её покровительница, наделяла своих последователей мудростью. И Айну она, кажется, одарила способностью видеть меня насковзь. Значит, придётся говорить лишь правду или молчать. Нелегко выбирать слова, когда прощаешься с лучшим другом.
Найдётся местечко у огня? поприветствовал я.
Моя подруга сидела у костра спиной к тропе, сгорбившись над очередной плошкой с мазью. Плащ послушницы лежал рядом, на нём девушка аккуратно разложила травы. Она была невысокой и худой, её постоянно тошнило от ядовитых вороньих ягод, которые требовалось есть, чтобы видеть сны с богами. После этих ритуалов я украдкой таскал чёрствый хлеб с кухни и кормил Айну размоченными корками, потому что от бессилия она часто не могла даже встать с постели.