Глава 24
Что случилось, брат? громко спросила Ингвилд, перекрикивая дождь.
Готовьте ложе для раненого. Гутфрит жестом поторопил своих воинов и направился к ней. Позови Шасира. Он нужен.
Хускарлы подхватили стонущего Ивера и понесли в дом. Слуги расступились. Часть бросилась обустраивать место для лечения. Мы с Айной переглянулись.
Зачем ты это сделал? прошипела она.
А ты бы предпочла быть изнасилованной?
Нет, конечно. Но так бы пострадала лишь я, а сейчас нам обоим могут вспороть глотки за то, что ты покалечил сына конунга. Теперь мы в полной заднице.
Ещё в какой! И это Айна пока не знала, что мне нельзя появляться пред очами Гутфрита при свете дня. Увидит глаза всё поймёт, и тогда я точно стану покойником. Рука по привычке потянулась к ритуальному ножу на поясе, но я вовремя остановился. Здесь начертатель, он почувствует любое моё колдовство. Конунг не взял бы на службу слабака, а раз так, то и тягаться с ним мне пока
нельзя. Я не смогу сделать ничего серьёзного, не проявив себя. Повлиять на Гутфрита у меня бы и так не получилось наверняка колдун наложил на него множество охранных заклятий. Значит, никаких рун. Ничего, кроме воззвания к Урсигу великому судье и стражу невинных.
Гутфрит повернулся к нам.
Этих двоих ведите в зал. Он указал на нас и уставился на друзей сына. Нилс. Стин. Вы все видели. И вы расскажете.
Двое хускарлов аккуратно, но настойчиво подтолкнули нас к входу в чертог. Мы не сопротивлялись. Поймав встревоженный взгляд Айны, я кивнул ей.
Я всё улажу. Не беспокойся.
Правда, сам я в это не особенно верил. Но попытаться стоило. В конце концов, я был прав.
Жилая часть дома оказалась обширной, поделённой на несколько помещений, но мне не удалось толком разглядеть убранство. В одной из комнат стонал Ивер, и я слышал невнятное бормотание на незнакомом языке. Гутфрит был там же осматривал рану сына. Он лишь мельком взглянул на нас, когда мы прошли мимо, и снова склонился над Ивером.
Зал ожил. Пьяных растолкали, а беспробудно заснувших выволокли вон, чтобы их храп не мешал конунгу. Рабы подбросили дров в очаг и принесли новые свечи. Я попытался отряхнуться, но грязь ещё не высохла, и я лишь сильнее размазал вязкую жижу по одежде.
Ждите здесь, распорядился мрачный хускарл и пригрозил нам кулаком. Вождь приказал не трогать всех вас, пока не выяснится правда, но только дайте мне повод, недоноски.
Я пожал плечами. Айна на полшага отодвинулась от подельников Ивера, и я поменялся с ней местами, чтобы она оказалась от них подальше.
Лишь теперь я смог как следует разглядеть этих двоих помощничков. Нилс был выше, шире меня в плечах и крепче настоящий гигант, ростом почти что с покойную Вигдис. Лицо круглое, бледное, растерянное. Глаза глядели тупо, словно парень не понимал, где находился.
Стин, напротив, прекрасно осознавал, что происходило. Он сложил жилистые руки на груди и глядел на меня, прищурившись, словно оценивал, насколько я мог быть опасен.
Ты принёс клятву именем Урсига, предупредил его я. Не гневи богов.
Угадай, от кого мне достанется сильнее: от богов, которых я никогда не видал, или же от вождя, который держит в кулаке мои яйца? огрызнулся Стин.
Парень выглядел худым и болезненным, почти безобидным, но было в нём чтото опасное. Я пока не мог понять, что именно. Но инстинкты отчегото подсказывали мне не связываться с ним. Дело было не в богатой одежде, подходившей больше ярлу, а не столь юному мужу. От Стина веяло тьмой.
Но ты дрался достойно, Хинрик, добавил он. Тебя же так зовут?
Я кивнул.
Почему Ивер так бесится, когда его обзывают Красоткой? внезапно спросила у него Айна. Он и правда хорош собой. Подумаешь, насмешничают.
Его так называют не потому, что он красив. А потому что женоподобен, пробасил здоровяк Нилс.
Стин укоризненно глянул на друга и, наклонившись к нам, заговорил тише.
Его застукали, когда он ходил к ведьмам и принимал участие в зейде, сказал он. Об этом все знают, но лучше не напоминать.
Мы с Айной недоверчиво вытаращились на них.
Он зейдмар? Муж, что использует женское колдовство? опешила подруга.
Ну, не так чтобы и часто Но однажды его поймали за руку, пояснил Стин. У вас, нейдов, к этому относятся немного проще. Но среди туннов порядки строгие. Жёнам жёново, мужам мужнее. Зейд колдовство женщин. Только они могут есть вороньи ягоды, отделять душу от тела и гулять по мирам. Но и платят за это дорого. У мужей иные занятия и другие ритуалы, куда нет пути жёнам. Таковы наши законы. А колдующий, как баба, бабою становится.
Айна лишь тихо хмыкнула. Я спрятал улыбку. И правда, у нас в Нейдланде прощались некоторые отступления от правил, если боги разрешали.
Значит, Ивера за это ненавидят? уточнила Айна.
Никто его не ненавидит, отмахнулся Стин. Но порицают. Потому и Красотка. Ну, был Красоткой. Вряд ли ты убил его, Хинрик, но если Ивер выживет, вот это будет парочка: одноглазый парень и его невеста со шрамом на половину лица.
Видать, боги решили их уравнять, отозвался Нилс. Сванхильд хорошая. Не заслужила такого позорища.
Стин попытался незаметно пнуть товарища по ноге, но я это увидел.