И что было дальше?
Они долго беседовали. Затем спорили, кричали. Никогда не слышала, чтобы Гутлог на когото так кричала Гутфрит вышел от неё, да так пнул дверь храма, что та слетела с петель. А потом Потом он приказал привести Сванхильд. Сказал, что они уходят.
Она же пробыла у вас всего ничего.
Да. Но Гутфрит пожелал её забрать. Сванхильд отказалась с ним идти. Сказала, что хочет остаться на Свартстунне и стать жрицей Эльскет. У девицы и правда дар с первой попытки зейда она вошла в такой мощный поток, что даже Гутлог изумилась. Вот она, кровь Химмелингов
Но Гутфрит этого допустить не мог, догадался я.
Да. Отказ Сванхильд его разозлил. Он приказал увести её на корабль силой. За девушку вступилась Гутлог, приказала Вигдис и воительницам защищать её. Прямо там, на площади, объявила Сванхильд жрицей а жрицы неприкосновенны Голос Саги сорвался. Так мы считали.
Мы шли по пустынной дороге мимо горелых остовов построек, то и дело наступая на разбросанные угли. Факелы, которые ставили на высоких шестах для освещения дороги ночью, либо сгорели дотла, либо валялись на земле сломанные и теперь бесполезные. Всё здесь дышало смертью, бессильной яростью и страхом. Боялась и сама Сага она даже говорила осторожно, тщательно подбирая слова, будто боялась, что Гутфрит вернётся и добьет всех выживших.
Что было дальше? страшась этого вопроса, всё же спросил я.
Сага споткнулась о камень, и мне пришлось придержать ее за локоть. Она совсем ослабла и едва передвигала ноги. Возможно, и сама была ранена ходила она неуклюже, прихрамывая. Вернув равновесие, жрица прикрыла глаза, обращаясь к ужасным воспоминаниям.
Гутфрит отдал приказ бить воительниц и вести Сванхильд на корабль. Вигдис протрубила бой. Завязалась битва. Ну как битва Два десятка хорошо вооружённых хускарлов конунга и столько же наших. Но мы были слабее. Воительницы пали одна за другой. Вигдис сражалась, как медведица, но пала и она. Странно, что не погибла сразу.
Значит, Сванхильд увели, прошептал я.
Её и самых молодых воспитанниц. Всех, кто не прошёл посвящение, забрали. Сага прикоснулась к своей грязной, но некогда великолепно расшитой тунике. Гидей они узнавали сразу, мы приметные. Если сопротивлялись и пытались драться, убивали. Многие предпочли смерть, а я Струсила. И позволила Гутфриту добраться до госпожи.
Не думаю, что она взялась за топор. Почему тогда погибла?
Гутлог прокляла его, поэтому конунг её убил. Видя, что творят мужи, она прокричала проклятье. Гутлог не нужно было ставить нитсшесты, чтобы боги её услышали. Достаточно голоса и воли.
Я рассеянно кивнул. Слово верховной жрицы само по себе закон, а последнее слово почти что воля богов. А Гутфрит, видимо, решил, что убив Гутлог, не даст проклятью лечь. Это он зря, очень зря. Потому что отныне я стану его личным проклятием. Не знаю, как. Не знаю, когда. Но я отомщу ему за весь Свартстунн, чего бы мне это ни стоило. Я не просто прикончу его. Я сам сожгу всё, чем он дорожит. Дотла.
Сага, видимо, поняла, о чём я думал.
Хинрик, ты один, тихо проговорила она. Ты не сможешь.
Боги этого не оставят.
Но они позволили этому случиться.
Кажется, я даже знаю, почему.
Жрица с недоумением на меня взглянула, но я не стал ничего объяснять.
Отведёшь меня к Вигдис? попросил я. Хочу увидеть, пока она не
Сага кивнула и махнула рукой в сторону одинокой хижины, чудом уцелевшей при пожаре.
Почти пришли. Там сейчас ютятся служительницы Когги. Ухаживаем за ранеными.
Она подвела меня к порогу и тронула за руку.
Ты изменился, Хинрик. Вроде совсем недавно нас покинул, но уже вернулся другим.
Но начертателем так и не стал.
Зачем вернулся? Чтото почувствовал?
Я пожал плечами.
Боги привели меня сюда. Жаль, что опоздал.
Айну я заметил сразу, едва отворил скрипучую дверь. Моя подруга суетилась вокруг лежачих у очага больных четверо были накрыты одеялами. В нос мне ударил густой запах травяных мазей, дыма, крови и гноя. Увидев меня, она застыла со ступкой в руках.
Я бросил сумку на пол и молча её обнял.
Жива, хвала Воду! Жива.
Она молча кивнула. Злилась, прятала ярость на дне сердца, питала её и поддерживала,
но не показывала. И всё же я слишком хорошо её знал, чтобы суметь разглядеть это.
Зачем вернулся? сухо спросила она и отстранилась.
Захотел домой.
Нет у нас больше дома.
Вижу.
Айна поправила повязку на голове, чтобы волосы не мешали работать, и опустилась на колени возле Вигдис. Воительница была бледна как мел. Ни кровинки на изувеченном синяками лице. Айна откинула одеяло и покачала головой.
Я здесь уже не помогу. Осталось только ждать.
Вигдис, услышав мой голос, приоткрыла глаза.
Хин Какого хрена тебя принесло?
Она протянула ко мне руку, и я сел возле воительницы.
Сага всё мне рассказала.
Хорошо Потому что я говорю с трудом. Она распахнула глаза шире и неожиданно сильно притянула меня к себе. Слушай внимательно, Хинрик. Гутлог спрятала твоё наследство в роще Гродды. От алтаря на запад кривая липа. Обойдёшь её и увидишь дупло. Там всё лежит Забери и уходи отсюда.
Я останусь помогать.
Слушай меня! тихо прорычала воительница. Её лицо исказилось гримасой боли, она заскрипела зубами и вцепилась в мою рубаху сильнее прежнего. Ты доучился?