Коли молчал, но я почувствовал, что лезвие стало меньше давить на мою шею. Значит, он сомневался.
Ты говоришь так, чтобы спасти свою шкуру, твёрдо заявил парень.
Я говорю так, потому что это правда. У меня было видение. Мне явилась сама Гродда она сказала, что я ещё не раз заплачу за тот обряд. И я видел, как она приняла Броки. Взяла его за руку сама Гродда увела в прекрасное место.
Царство смерти не прекрасно.
Ошибаешься. Там зелёная трава, полноводная река и город такой красоты, каких я никогда не видывал. Башни и стены высотой с горы, вечное золотое солнце Броки там будет хорошо.
Врёшь! воскликнул Коли и отшатнулся от меня. Я не верю тебе! Ты заговариваешь мне зубы!
Я повалился на бок, глубоко вздохнул и перевернулся, глядя на отчаявшегося паренька.
Это правда, клянусь именем Всеотца. Я протянул ему руку. Порежь мне ладонь, и я принесу клятву на крови. Я видел то, что видел. Броки счастлив и спокоен. И меньше всего он хотел бы, чтобы сейчас ты разрушил свою жизнь. Убьёшь меня и Кровавому Топору придётся тебя судить. А наказание известно.
Но
Ты хороший парень, Коли. Правда, хороший. Я был бы счастлив назвать тебя своим другом, потому что у тебя доброе сердце. И я не хочу, чтобы ты пострадал за свои ошибки. Халлварду я ничего не скажу о сегодняшнем. Только прошу, не иди на поводу у сердца сейчас. Оно кровоточит, но боль притупится.
Заткнись! Оборвал меня Коли. Я думаю.
Нечего здесь думать. Дай мне в морду, чтобы выплеснуть гнев. Но не делай того, чего
потом не сможешь исправить.
Я видел, как опустились руки паренька. Коли бросил нож и сполз по стенке, обхватив белобрысую голову руками. Плечи его затряслись, и я понял, что он рыдал.
Эй! Я хотел подняться, но ноги меня ещё не держали. Пришлось ползти. Боги видят, я буду помнить о твоих братьях. Я буду каждое утро благодарить Броки за его жертву. И однажды все мы встретимся у Гродды.
Мне Мне их так не хватает.
Знаю. Я дотронулся до исцарапанного горла, набрал на пальцы немного крови и украдкой начертил на рукаве парня руны Когг, Даг и Ви простая вязь для успокоения души. Боль это не уймёт, но рассудок прояснит. Ты сильнее, чем думаешь, Коли. Проживи жизнь так, чтобы Броки мог тобой гордиться.
Коли поднял на меня глаза в полумраке дома, освещённом лишь пламенем очага, они казались тёмными.
Я чуть было не сглупил.
Но удержался.
Ты меня уговорил, Хинрик.
Я пожал плечами.
Потому что я не желаю тебе зла.
Коли спрятал клинок в ножны и поднялся, опершись рукой о стену.
Я не стану убивать тебя, тихо проговорил он. Броки бы не одобрил, это правда. Но мы никогда не станем друзьями и я никогда не стану тебе доверять.
Будь потвоему.
Я буду наблюдать за тобой, Хинрик, пообещал парень. Куда бы ни забросила тебя судьба, я буду следить за вестями о тебе. И однажды, если мы окажемся по разные стороны, я подниму на тебя оружие. Броки отдал свой долг, но я больше ничего тебе не должен. И какое бы колдовство ты ни применил, я всегда буду считать тебя злом.
Коли развернулся и направился к выходу. Я повалился на смятый лежак и прикоснулся к царапинам на шее. Кровь засохла.
Ты вправе, прошептал я ему вслед, моля богов, чтобы нам никогда не пришлось сражаться друг с другом.
Следующие дни прошли спокойно: Эспен разрывался между приглядыванием за мной и работой по хозяйству, Аник начала поручать мне мелкие домашние дела. Я скоблил посуду, начищал медную утварь, следил за очагом и готовкой, даже чинил одежду благо женщины Свартстунна научили меня худобедно управляться с иглой. Старосты Асманда я старался избегать и лишний раз не показывался ему на глаза, когда он бывал в доме. Жилось терпимо. Кровавый Топор пробыл несколько дней в деревне, а затем снова сорвался на охоту, прихватив с собой и Коли. Надо сказать, обещание он сдержал и принял парня в семью. Да только Коли, казалось, не ценил своего везения.
Погода стояла жаркая не припомню, чтобы так пекло по весне. На небе ни облака, земля высохла да так, что хозяйкам приходилось поливать некоторые посадки из вёдер. Жара стояла с самого отбытия Ормара, и я днями мечтал о купании в студёной реке.
Утром, когда с завтраком и уборкой было покончено, я попросил Аник помочь мне.
Хочу попробовать расходиться. Подстрахуешь?
Рыжеволосая девица взглянула на меня с сомнением.
Уверен? Как по мне, так ещё рано.
Нормально, успокоил её я. Ничего со мной не случится, я не стеклянный. Но ты на всякий случай придержи.
За то время, что я сидел в доме без дела, успел выстругать себе неплохой посох из крепкой ветки ясеня. Полностью деревянный, без камней и металла, он сохранил изящную кривизну дерева, но я как следует зашкурил его поверхность и даже начал вырезать руны. Ормар говорил, что для долговечности посох нужно пропитывать льняным маслом, но такой роскоши у меня под рукой не было.
Ну давай попробуем. Аник откинула косу за плечи и чуть присела возле меня. В одну руку взяла посох и удерживала его вертикально, пока я кряхтел и пытался перенести вес на ноги. Другой рукой девица аккуратно придерживала меня под локоть.
Ох! Рана вспыхнула болью, но, к счастью, не разошлась. Я судорожно вздохнул и продолжил медленный подъём. Думал будет проще.