Посмотри, кто, шепчу одними губами.
Это ведь не может быть Ларус, он бы не стал стучать. Он бы сразу ломиться начал.
Едва справляясь с тревогой, я иду вслед за Олви и, встав в сторонке, наблюдаю как она отмыкает дверь.
Я от её величества, слышу тихий женский голос. Она велела передать, что король уже вернулся и сейчас находится в своём кабинете. Если принцесса желает поговорить с ним о своём деле без лишних свидетелей, ей стоит поспешить, потому что во время ужина ей это вряд ли удастся. Приглашение на ужин для принцессы королева тоже передала.
Благодарю, я передам своей госпоже, чинно произносит Олви. И когда из коридора слышатся удаляющиеся шаги, закрывает дверь. Разворачивается ко мне. Я пойду с вами, госпожа. Даже не думайте, что отпущу вас к этим демонам одну.
Спасибо, родная, вымученно улыбаюсь. Давай действительно поспешим.
Подойдя к зеркалу, я с особой тщательностью проверяю достаточно ли строго и неброско одета. Разглаживаю складки чёрного платья, поправляю на голове кружевной платок, тоже чёрный, старательно прячу под ним свои светлые волосы, чтоб ни одна прядка не выглядывала. В другой раз я, быть может, пощипала бы щёки и покусала бы губы, чтобы не выглядеть бледной молью. Но сейчас мой замученный вид принесёт мне гораздо больше пользы меньше внимания по дороге привлеку и, может, короля так разжалоблю. Он не показался мне жестоким, хоть и демон.
Идём, киваю я ожидающей меня Олви и решительно направляюсь к двери.
Пора узнать, что меня ждёт дальше.
Где находится кабинет его величества, я узнаю у стражников на посту. А дальше начинается самое сложное мне нужно пройти практически через весь дворец, чтобы попасть из нашего крыла в то, что отведено для работы короля и его советников. Через дворец, в котором теперь на каждом шагу можно встретить демонов. Но что ещё хуже, где-то в этом дворце сейчас находится и Ларус. И с ним я тоже могу в любую минуту столкнуться.
Но мне хоть в чём-то да везёт. По пути я мало кого встречаю. Только слуг да стражников. И к тому моменту, как подхожу к своей цели, начинаю несмело надеяться, что это добрый знак.
Однако оказавшись у приоткрытой двери в приёмные покои, где должен сидеть королевский писчий, я слышу громкие мужские голоса и сбавляю шаг. У короля Адлара сейчас точно кто-то есть. Ещё и кабинет не закрыт, раз я отсюда разговор слышу.
Говорят на повышенных тонах.
Кажется, там даже моё имя упоминается.
Жестом попросив замершую позади меня Олви не шуметь, я подступаю к щели в двери как можно ближе, прислушиваясь.
А что ты хочешь, Март? раздражённо спрашивает его величество. Девчонке явно не нравится тут находиться, раз она сбежала в храм. Тори мне рассказала, что несколько лет назад почти всю семью Адерин вырезали наёмники, весь отряд состоял из демонов, и к нашей расе принцесса относится со страхом и предубеждением. А этот Бертион её родственник, он клятвенно уверяет, что позаботится о своей сестре лучше, чем кто-либо. У меня нет оснований ему отказывать.
Сердце будто в кулаке кто-то сжимает. Больно до слёз.
Значит, мне правильно донесли. Ты собираешься её отправить домой? пробирает до дрожи другой голос. Леденящий, злой.
Но даже таким я его всё равно узнаю.
Дэйр Мартан Оргрэм, главный военачальник Аделхея. Тот, кого я боюсь до трясущихся поджилок, но при этом почему-то не могу выбросить из головы.
А тебе-то какое дело, друг мой? с ехидцей интересуется король Адлар.
Я даже дышать забываю, ожидая его ответа. Вот только демон молчит.
И что-то обрывается внутри, кроя меня полной безнадёжностью.
Я думал, ты хочешь её себе. Ошибся? продолжает мотать мои нервы его величество, даже не подозревая, какую боль причиняет одной несчастной притаившейся бывшей принцессе.
И снова никакого ответа.
В общем так. Сегодня за ужином я с девчонкой поговорю и объявлю свою волю. Завтра она уезжает домой с братом, убивают меня наповал.
Чувствуя, как подкашиваются ноги от ужаса, я отшатываюсь от двери. И только подоспевшая Олви спасает меня от падения.
Кажется, они там ещё что-то говорят, но я уже ничего не слышу, так сильно шумит у меня в ушах.
Король уже всё решил. Отдаёт меня Ларусу.
Лучше смерть.
Тихо, госпожа, тихо, испуганно шепчет мне на ухо мой единственный родной человек. Помогает удержаться на ногах, когда я шатающейся походкой бреду прочь. Пойдёмте назад. Всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем.
Глава 4
Мартан
(немного ранее)
Дверь королевского кабинета не преграда для разъярённого хаосита.
А я сейчас в бешенстве. Так что пусть его величество спасибо скажет, что не развеял тут всё прахом. В несколько шагов оказавшись рядом с массивным столом, опираюсь на столешницу.
Зачем ты её вызвал в столицу, Адлар?! рычу, с трудом сдерживаясь.
Когти вонзаются в твёрдую поверхность, как лезвия в масло. Угрожающе подавшись вперёд, в упор смотрю на хозяина кабинета. Не пряча, насколько близок к тому, чтобы спустить хаос с цепи. Если он этого добивался, что ж, пусть радуется.
Ты о ком, Март? вскидывает брови король Аделхея и мой близкий друг в одном лице. Откидывается на спинку кресла, спокойно рассматривая меня в ответ.