- И вот тут мы возвращаемся к Цезарю ещё одному патрицию, стремящемуся заручиться поддержкой простых людей. Время от времени он и Клодий оказывались на одной стороне и оказывали друг другу услуги, большей частью за спиной избирателей и сената. Ничего удивительно, что их стали считать союзниками Цезарь и Клодий против Помпея и Милона. Два великих полководца воюют за власть Рима над миром; а дома у каждого есть свой, не столь великий союзник, каждый со своей бандой, готовой воевать за власть в самом Риме.
- Как в Илиаде, - заметила Диана. Боги держат сторону смертных: один бог за Гектора, другой за Ахиллеса. А у Гектора и Ахиллеса у каждого своя армия.
- Я так понимаю, ты стала читать Гомера.
- Надо же мне работать над своим греческим. Мама мне помогает.
- Разве мама умеет читать по-гречески?
- Нет, но зато умеет говорить. Она следит за моим произношением.
- Понятно. Аналогия не совсем точна; но если я могу сравнить Рим с ежом, то почему бы тебе не сравнить главарей уличных ватаг с Гектором и Ахиллесом? Кстати, это будет по-своему правильно. Боги ведь в конце концов лишили Гектора покровительства, помнишь? Так пал дом Приама, а вместе с ним и Троя. Боги непостоянны, как любой союзник; в конце концов, всё упирается в политические соображения. Политические союзы зыбки, как песок под ногами. Верность проскальзывает сквозь пальцы.
- И тогда кто-то гибнет.
- Да. И обычно потом гибнут ещё многие.
- И горят дома.
- И горят дома.
Мы помолчали, глядя на Форум.
- Цезари и Помпей, Клодий и Милон, - задумчиво сказала Диана. И всё-таки, папа, как могло дойти до такого? До поджога курии?
Я сдержал вздох. Ничего не поделаешь, молодым кажется, что на любой вопрос есть ответ простой, ясный, единственно верный.
- Ты же знаешь, как проводятся выборы по крайней мере, как они должны проводиться. Все граждане Рима собираются на Марсовом поле и голосуют за кандидатов на ту или иную магистратуру. Голосование проводится под открытым небом, поэтому выборы устраивают летом, когда не холодно. Для выборов на каждую из должностей отводится свой день. Самые главные это два консула. Затем идут преторы, эдилы, квесторы и так далее все сроком на год. У всех свои полномочия и свои обязанности.
- С началом января избранные заступают на должности. По истечении года их сменяют, и они возвращаются к частной жизни или становятся наместниками в провинциях. Так заведено с тех времён, когда римляне изгнали царей и провозгласили республику.
- Теперь этот порядок нарушился. У нас нет ни консулов, ни преторов, ни квесторов, ни эдилов никого. Уже середина января, а республикой всё ещё некому управлять.
- А трибуны? спросила Диана.
Я помедлил, подыскивая ответ. Аидова бездна, до чего же сложна наша римская система.
- Вообще-то трибуны не управляют. Они защищают слабых от сильных; бедных от богатых. Их должность была учреждена в те времена, когда лишь патриции могли занимать государственные посты. Плебеи потребовали, чтобы у них тоже были свои представители, и добились своего. Теперь магистратуры открыты и для патрициев, и для плебеев; но трибуном по-прежнему может быть только плебей. Ежегодно специальное собрание, в котором
имеют право участвовать одни лишь плебеи, избирает десять трибунов. Клодий тоже побывал трибуном; в этой-то должности он и добился и изгнания Цицерона, и принятия закона о бесплатных раздачах хлеба из казённых запасов.
- Но как же Клодий мог стать трибуном, если он, как ты говоришь, был из патрициев?
- Да смешного просто. Договорился с каким-то плебеем, и тот его усыновил. Правда, этот плебей по возрасту сам годился Клодию в сыновья, но формально придраться было не к чему: Клодий перешёл из патрицианского сословия в плебейское. Он был изворотлив, наш друг Клодий, и отличался талантом обходить затруднения - даже его враги признавали это. А уж на должности трибуна он развернулся вовсю. Она ведь просто создана для того, чьё призвание мутить народ. Ручаюсь, сейчас там, - я кивнул на Форум, - найдётся пара-тройка трибунов, которые из кожи вон лезут, разжигая речами толпу. Как бы то ни было, выборы трибунов в этот год действительно прошли без помех. А вот остальным повезло меньше.
- Почему?
- Потому что Милон добивался должности консула, а Клодий претора. Милон защищал интересы «лучших людей», Клодий - плебеев. Если бы их обоих избрали, каждый стал бы ставить другому палки в колёса. Милон рубил бы на корню любой законопроект Клодия; а Клодий, в свою очередь, срывал бы все планы Милона.
- Каждый был бы для другого костью в горле, - заметила Диана.
- Именно. Поэтому каждый из кожи вон лез, чтобы не допустить избрания другого. При этом оба пользовались сильной поддержкой своих избирателей, и на выборах победили бы без проблем. Так что всякий раз, когда назначался день выборов, случалось что-то такое, что мешало их проведению. Назначается день авгур усматривает в полёте птиц неблагоприятное знамение выборы переносятся. Назначается новый день обнаруживается принятый в незапамятные времена закон, что именно в этот день выборы проводить нельзя. После долгих дебатов назначают новый день и с утра на Марсовом поле вспыхивают беспорядки. И так до бесконечности. В нашей республике с выборами давно уже не всё благополучно затеваются иски и тяжбы, чтобы не допустить избрания неугодных или сместить их до срока; подкуп и запугивание избирателей процветают махровым цветом. Но то, что творится последний год - это уже просто хаос. Республика, которая не в состоянии даже обеспечить проведение выборов, не много стоит.