Настоящая мамочка.
Могу, важно ответила Эдди, если захочу.
Они съели суп на кухне на Риверсайд Террас.
Ну? спросила Эдди. Что ты извлекла из этого? Рэйчел представила, как она задаёт тот же вопрос своей группе по театроведению после поездки в Королевский театр в Ньюкасле. Они отвечают ей такой же неловкой тишиной, как и Рэйчел сейчас, не желая связываться, предпочитая что-то менее абстрактное.
Я не знаю.
Думай! Эдди, подумала Рэйчел, всегда была и остаётся учительницей. Я имею в виду, что это нам даёт?
Ничего, растерянно сказала Рэйчел. Совсем ничего.
Конечно, даёт. Разве не странно, что там не было никого из её прошлого? Ни старых школьных друзей, ни кузенов.
Была женщина с сумками.
Насчёт неё не уверена. Если она и правда пришла на похороны, почему никому не представилась?
Тогда, возможно, Белла не местная. «Газетт» есть только в Киммерстоне и окрестных деревнях.
Тогда это что-то нам говорит, верно?
Не много.
Во время этих бесед она должна была упомянуть, чем занималась до того, как приехала на ферму присматривать
за матерью Даги.
Не уверена. Если задуматься, все их разговоры были односторонними. Рэйчел рассказывала о своём детстве, о том, каково, когда тебя растит такая современная мать, как Эдди, о своей обиде на то, что не знакома с отцом. Белла слушала, комментировала, но редко припоминала в диалоге что-то из собственного опыта.
Неужели это не кажется тебе странным? сказала Эдди. Я имею в виду, не предполагает ли это, что ей было что скрывать?
Вовсе нет, резко возразила Рэйчел. Не всем хочется обсуждать травмы из детства с женщиной, которая стоит за тобой в очереди в супермаркете.
Эдди проигнорировала оскорбление.
Но большинство выдаёт какую-то информацию о семье, о том, где мы ходили в школу, кем работали
Думаю, она могла учиться в сельскохозяйственном колледже, сказала Рэйчел, изучать садоводство. Или, может, её родители держали огород и продавали овощи. Она разбиралась в садоводстве, но оно ей не нравилось. Говорила, у неё в юности отбило желание. Вот почему она никогда не интересовалась выращиванием овощей в Блэклоу. Я решила, что это из-за ветра или заморозков, но она ответила, что ей в удовольствие купить себе овощей в супермаркете.
Маловато информации.
Извини. Она ценила личное пространство. Возможно, тебе этого не понять.
Уж это мне очень хорошо понятно. И вновь между ними, хотя никто о нём не упоминал, встал отец Рэйчел. Она была замужем до этого?
Нет.
Почему ты так уверена?
Она называла Даги своей единственной настоящей любовью.
Это ещё ничего не значит. Люди иногда выходят замуж не по любви.
Белла не стала бы.
Фу! Какая у неё девичья фамилия? Наверное, это ты знаешь.
Дэвидсон.
А Белла? Это сокращение от Изабеллы? Есть ли второе имя? Так я смогу посмотреть в архивах.
Она подписывалась И. Р. Фёрнесс. Не знаю, что значит «Р».
Но мы считаем, что она родилась не здесь.
У неё был здешний акцент, неуверенно сказала Рэйчел. Но у меня сложилось впечатление, что она уезжала на какое-то время. Возможно, тогда и растеряла связи с людьми.
Как она получила работу в Блэклоу? Через центр занятости?
Нет. Даги поместил объявление в «Газетт». Она мне об этом рассказывала. Как увидела объявление и внезапно позвонила ему. Белла говорила, что очень нуждалась в работе, иначе у неё бы не хватило мужества. Он встретил её на автобусной остановке и привёз на ферму. Предполагалось, что это будет собеседование, но кончилось тем, что они стали дружески общаться. Я спрашивала Беллу, не чувствовала ли она, что рискует, отправляясь на машине с абсолютно незнакомым человеком неизвестно куда. Она ответила, что уже видела его. Рэйчел посмотрела на мать. Знаю. Фу. Очень романтично. Но из-за этого я и решила, что раньше у неё не было серьёзных отношений. Она не успела стать циничной.
Разве Даги не спрашивал рекомендации?
У меня и мысли такой не возникало. Если Белла ему понравилась, ему бы это и в голову не пришло.
Когда это произошло?
Семь лет назад. Старушка умерла два года спустя. Вскоре они поженились. Быстро. Загс. Никакой шумихи. Это было решение Беллы. Думаю, Даги предпочёл бы побольше веселья.
Зачем было ждать, пока умрёт мать Даги?
Откуда мне знать? Ответ получился раздражённым вскриком. Рэйчел устала от разговоров. Слушай, мне надо возвращаться. Она подумала, что ещё может успеть с вечерним подсчётом до сумерек, представила холм в последних лучах солнца, пение жаворонков.
Это обязательно?
Почему ты спрашиваешь?
Ты права. Не тебе нужно задавать все эти вопросы. Нужно поговорить с Даги.
У Грэйс гостит приятель. Думаю, могу отложить дела на утро. Рэйчел услышала неохоту в собственном голосе. Она предпочла бы быть на холме.
Если не хочешь, чтобы я ехала, могу помочь тебе добраться до Роузмаунта.
Мама! Рэйчел хлопнула ладонью по столу. Хватит быть такой чертовски понимающей. Затем, после паузы: Не глупи. Конечно, я хочу, чтоб ты поехала.
Даги уже был готов ко сну. На нём была пижама в полосочку, словно старомодная тюремная форма, с красным штампом «Розмаунтского частного дома престарелых», лёгкий махровый халат, коричневые тапочки в клетку. Тапочки были перепутаны. У него была своя комната, вполне приятная, с видом на сад, хотя с видом из окон в Блэклоу он не шёл ни в какое сравние. Было очень жарко. Даги взмок. Рэйчел стянула свитер, как только вошла в здание.