В этот момент мне показалось, что мимо игровых автоматов прошла Светлана Матвеева в черном платье. Я внимательно вгляделся туда, куда она прошла, но не увидел ее. Там ходили какие-то другие люди. Тем временем сопровождающая продолжила:
- Результаты спинов на игровых автоматах определяются случайным образом.
- Лучше я пойду поиграю в покер. Думаю, там кое-что будет зависеть не только от случая, но и от меня самого, - решил я.
- А вы умеете играть в русский покер?
- Умею.
- Хорошо, - девушка подвела нас с Машей к покерному столу с небольшими ставками и ушла.
Некоторое время я наблюдал за игрой, чтобы понять здешние правила, а потом присоединился к играющим. Неожиданно мне повезло: я сорвал хороший банк. Затем я оставался в игре ещё некоторое время и проигрывал. Но в итоге сумма выигрыша осталась значительной и составила две мои зарплаты.
Удача обрадовала не только меня, но и жену. Я видел, что Маша счастлива, и тоже был счастлив.
- Давай и я попробую сыграть с игровым автоматом! - сказала она.
- Конечно, сыграй. Только выбирай все линии сразу и попробуй сделать крупную ставку!
Маша сыграла и выиграла вчетверо больше поставленной суммы.
- Ура! - она радовалась, как будто сорвала джекпот.
- Ура! Новичкам везёт! - поддержал её радость я.
- Я больше не хочу играть, боюсь спугнуть удачу! - заявила Маша.
- Хорошо, пошли в ресторан. Наверное, ты уже проголодалась, как и я.
В ресторане были вкусная еда и праздничная атмосфера. Играла живая музыка и танцевали нарядные пары. Утолив голод и жажду, мы с женой присоединились к танцующим.
Обняв её, я медленно покачивался в танце и ощущал себя абсолютно счастливым. Действительность превзошла все наши ожидания, а впереди у нас ещё ночь в отеле.
Когда мы собрались уходить из ресторана, Маша сказала:
- Ты иди, подожди меня на улице, а я пока попудрю носик.
Выйдя из здания, я немного отошёл туда, где было темно. Музыка слышалась и здесь. Где-то далеко раздавался радостный смех отдыхающих. Я смотрел на небо, наслаждался красотой звёздной ночи и думал: Хорошо бы увидеть падающую звезду и загадать желание. Но звёзды не торопились падать.
Постояв несколько минут, я оглянулся, и это меня спасло. Я успел повернуться в сторону нападающего, когда на моей шее оказалась удавка.
Горло сдавило. Инстинктивно я бросился вперёд на нападающего, ударяя его головой и всем корпусом. Мужчина был примерно моей комплекции, лицо его в темноте я не разглядел. Потеряв равновесие, он начал падать, но удавку из рук не выпускал и увлек меня за собой. Когда я, упав, навалился на него сверху всем телом, он ослабил захват, и мне удалось вырвать удавку из его рук.
Катаясь по земле, мы принялись бороться не на жизнь, а на смерть с попеременным успехом. Я бился изо всех сил, но нападающий был явно моложе и тренированней меня. Он так и норовил заехать мне в пах.
Через несколько минут драки он уселся на меня сверху и начал тянуться к моему горлу. Я еле удерживал его, упираясь вытянутыми руками в его корпус. Я чувствовал, что ещё немного, и он сможет задушить меня голыми руками.
В это время раздался истошный крик моей жены, и я ощутил, что нападающий поднялся и убегает. Со стороны казино к нам бежали люди. Несколько человек погнались за нападающим, Маша и остальные бросились ко мне.
С их помощью я сел, чувствуя себя ужасно. Болели ранее сдавленное горло и сбитые в борьбе костяшки рук. Из рассеченных губ текла кровь. Я пошевелил языком. Вроде бы все зубы на месте.
- Как ты? - спросила Маша.
- Нормально, - прохрипел я, - он сдавил мне горло удавкой.
- Смотрите, галстук! - один из окружающих навёл фонарик смартфона на лежащую на земле полосатую ленту. - Наверное, его душили этим галстуком!
Я подумал, как мне повезло, что убийца воспользовался такой, а не более жёсткой удавкой, которая просто могла перерезать мне горло. И вообще я ещё легко отделался.
Как врач, я знал, что в моем распоряжении были буквально несколько секунд, пока кровь не перестала поступать из передавленных шейных артерий, и я не потерял бы сознание.
Тем временем к нам подошли те несколько человек, которые погнались за нападавшим.
- Ушел, гад! Уж очень быстро бегает! Завернул за кусты и всё, мы его не нашли, - сообщили они.
Увеличившаяся за пару минут вокруг меня толпа принялась обсуждать, куда мог податься преступник, и решила, что он давно смешался с отдыхающими. Сейчас его не найти.
Кто-то догадался вызвать скорую помощь и полицию, и они приехали.
Я настолько пришел в себя, что с чужой поддержкой смог подняться и подойти к машине скорой помощи. Пока медики делали мне необходимые манипуляции, полицейские попросили всех отойти от места нападения и обнесли его лентой.
Вид мой был ужасен: одежда была разорвана, вся в грязи и крови. Я чувствовал сильную слабость, горло болело и саднило, слух был каким-то туннельным, меня тошнило. Очевидно, это были последствия удушения. Поэтому, когда медики предложили мне госпитализацию, я согласился.
Я не хотел, да и не мог разговаривать с полицейскими, и только отрицательно махнул головой на вопрос, знаю ли я напавшего.