Это для Джинни, сообщил он и хладнокровно вскрыл ее.
Слушайте! возмутился я. Что, черт возьми, вы делаете?
У меня есть на то веская причина. Хм Так вот зачем она сегодня ездила в город. Она не книгу брала в библиотеке, а отправляла телеграмму. И вот ответ. Взгляните.
Какое нам дело
Тогда я вам прочту, спокойно прервал меня доктор. Здесь написано: «Приеду сразу же. Что ты имеешь в виду, сообщая, что все наши неприятности закончатся через несколько дней? Старик сдался? С любовью, Лэт».
Кто такой Пэт?
Пэт Росситер. Два сердца бьются как одно. Он подмигнул мне и просунул руку под пиджак, прижав ее к груди, дабы проиллюстрировать два сердца.
Вам не кажется, сказал я, что вы бы могли лучше изображать Купидона, если бы не
Я не изображаю Купидона, черт побери! Доктор яростно подпрыгнул. Ладно, я сам этим займусь. Подождите минуту.
Я ждал, пока он зажигал щепки под дровами в камине, а потом работал мехами, как очкастый гном.
То, что вы думаете, абсурд, заявил я.
Откуда вы знаете, что я думаю?
Ну
Вы не знаете, а делаете поспешные выводы! воскликнул доктор, повернувшись и злорадно тыча в меня пальцем. Вот чем вы занимаетесь. Смотрите!
Огонь начал потрескивать. Туиллс взял телеграмму и бросил ее в камин.
Вот так! Я боялся, что молодая дурочка пошлет такую телеграмму, и знал, что она получит такой ответ. Как бы вам понравилось, если бы остальные гиены добрались до него?
Я все еще не понимаю хода ваших мыслительных процессов, доктор, пожаловался я. Но так как я не в состоянии предугадать их направление, продолжайте.
Туиллс сел, загадочно улыбнулся и достал трубку, которую начал неторопливо набивать.
Существуют моменты, которые я хотел бы обсудить, сказал он. Особенно один из них наиболее странную черту всего дела.
Руку?
Чепуха! Рука это спектакль. Неужели вы не понимаете, что самое странное это поведение семьи?
В каком смысле?
Туиллс нахмурился, продолжая набивать табаком трубку:
У вас есть братья или сестры?
Нет.
Так я и думал. В таком случае вы не вполне способны это разглядеть. В семье могут быть ссоры и неприязненные отношения. Но когда наступает настоящий кризис, все держатся заодно. А наша компания этого не делает.
Я по-прежнему не понимаю.
Пораскиньте мозгами, черт побери! Разве вы не видите, что они слишком легко отнеслись к заявлению, будто один из них отравил их родителей? Нормальные люди вели бы себя так? Они бы обыскали дом в поисках посторонних, стали бы обсуждать, какие враги из города или еще откуда-нибудь могли это проделать, а прежде всего вызвали бы на ковер горничную, не сомневаясь, что это ее работа. Они бы подозревали всех, но только не одного из них!
Звучит разумно
Еще бы! Вместо
Шипение газа. Треск хвороста в камине. Больше ничего. Но все это казалось медленными осторожными шагами где-то наверху. Неужели безумие начинается снова? Здесь, в этой комнате, в час ночи можно было поверить, что один из твоих старых друзей безумный, усмехающийся дьявол, который с неведомой целью крадется по коридорам. Неслышно ступая, я подошел к двери и нажал кнопку выключателя, но комната не погрузилась во тьму. Бледное пламя трех газовых рожков нервно колыхалось в голубоватом сумраке, пугая сильнее, чем темнота. Выключать их не было времени. Я потихоньку открыл дверь, выскользнул в холл и закрыл ее снова.
Тишина. Было так темно, что в глазах у меня оставались отпечатки огней библиотеки, пока я не привык к мраку Потом послышался шорох. Кто-то ходил наверху.
Я сделал шаг вперед, и половицы подо мной громко заскрипели. Еще один шаг привел к такому же результату. Пытаться следовать за кем-то в этом доме было невозможно. Я ждал, и шорох наверху прекратился. Где-то закрылась дверь, но я не мог определить, какая именно.
Внезапно я осознал всю абсурдность моих страхов. Туиллс ушел наверх всего пятнадцать-двадцать минут назад он едва ли мог уже заснуть. У миссис Куэйл дежурила сиделка. Весь дом находился под наблюдением было нелепо предполагать, что отравитель попробует один из своих трюков этой ночью. Кроме того, я не мог сделать ни шагу по скрипучим половицам. Поэтому я вернулся в библиотеку, оставив дверь открытой, а газ и радио включенными. Если кто-то лелеял преступные замыслы, он не рискнул бы осуществить их, зная, что кто-то на страже всю ночь.
Библиотеку освещало только тусклое желто-голубое пламя газовых рожков. Оно колебалось на портретах, оставляя в тени статую Калигулы в дальнем углу. Я придвинул кресло к радиоприемнику и сел лицом к статуе, так как было неприятно думать о ее руке, протянутой ко мне сзади. Стало еще холоднее, и я поднял воротник пиджака. Танцевальная музыка напоминала о шуме городов вдалеке от этого холодного дома возле гор
«Смотрю на тебя я, прекрасная дама»
Снежный вихрь время от времени ударял в оконные стекла; в очаге потрескивал огонь. Пахло пылью, старыми книгами и облупившейся краской. По какому капризу судьбы радио играло именно ту песню, о которой говорил Туиллс?
Я не сознавал, до какой степени устал. Кончик моей сигареты мерцал в желто-голубом сумраке, вокруг возникали смутные образы Шарманка, играющая весной на аккуратной венской улице «Все уедут отсюда, кроме меня!» в отчаянии кричала Джинни Куэйл. Я видел ее напряженное лицо и сжатые кулаки Доктор Туиллс с сифоном под мышкой, косясь на потолок, мечтательно говорил об одиноком доме среди яблонь в цвету, мутных водах Дуная и волшебстве короля вальсов. «Смотрю на тебя я, прекрасная дама»