Спутники единодушно согласились, что настала. Отдав каждому по 6 фунтов, святой отец не особо расстроился у него ведь осталось целых 32 фунта.
ОКоннор по-прежнему играл расчетливо и бережливо, лишь единожды поднял ставку и отыграл 10 фунтов, побив «фул-хаузом» «две пары» и «флеш». За окнами проплыли зачарованные озера Килларни, но никто даже головы не поднял, чтобы полюбоваться их таинственной красотой.
Миновали Фарранфор, и судье наконец пришла «рука», о которой он грезил столь долго четыре дамы и семерка треф. На мгновенье в глазах судьи полыхнула радостная искорка. Но, должно быть, и ОКоннор не остался в накладе он не спасовал, когда судья покрыл ставку падре, а поднял её на пять фунтов. Святой отец ответил тем же покрыл ставку и поднял её уже до 10 фунтов. ОКоннор дрогнул. Боевой задор в нём разом угас, и он вышел из игры, потеряв, как и вначале, 12 фунтов.
Судья нервно впился зубам в ноготь большого пальца. Затем решительно покрыл десятку священника и поднял ставку до 10 фунтов.
Трали через пять минут, сообщил проводник, заглядывая в купе.
Взгляд падре в отчаянии метался между горой спичек на середине стола и лежащей перед ним маленькой спичечной возвышенностью стоимостью в 12 фунтов.
Что делать, Господи, что мне делать? дрожащим голосом вопросил он.
Святой
отец, отозвался ОКоннор. Вы больше не можете повышать ставку. Вам нужно покрыть её и попросить судью показать карты.
Наверное, вы правы, с дрожью в голосе отозвался пастырь и подтолкнул фишки ценой в 10 фунтов на середину стола. У него осталось всего лишь 2 фунта. Он застонал.
А ведь всё так хорошо начиналось. Я бы привёз несчастным сироткам тридцать два фунта, если бы вовремя остановился. А теперь Теперь у меня для них всего ничего два фунта.
Я вам добавлю ещё три фунта, святой отец, ободряюще улыбнулся судья Комин. И у вас их станет пять. Итак, четыре дамы. Что скажете?
ОКоннор присвистнул. Падре в смущении поглядел на раскинувшиеся перед ним карты судьи, затем на свою «руку».
А короли ведь бьют дам? неуверенно спросил он.
Бьют, если у вас их четыре, усмехнулся судья.
Именно что четыре!
Так и оказалось.
Спаси и сохрани нас, Господи! ликовал священник. А уж я-то решил, что всё пропало. Что у вас «флеш-рояль».
Медленно поезд приближался к Трали. Они убрали карты и спички. ОКоннор спрятал колоду в карман, а судья выкинул изломанные спички в пепельницу. ОКоннор отсчитал двенадцать однофунтовых ассигнаций и протянул их падре.
Благослови тебя Господь, сын мой, перекрестил его церковник.
Не скрывая сожаления, судья Комин достал чековую книжку.
Насколько помню, с меня причитается ровно пятьдесят фунтов стерлингов, святой отец.
Как скажете, так и будет, смиренно ответил падре. Я уже позабыл, с чего мы начинали.
Зато я прекрасно помню и уверяю вас я должен приюту пятьдесят фунтов. Судья приготовился заполнить чек. Что мне написать? Приют в Дингле? Как он называется?
Священник беспомощно заморгал:
Боюсь, у них нет банковского счета. Дингл очень маленький городок.
Тогда я выпишу чек на ваше имя. Судья вопросительно взглянул на падре. Тот лишь развёл руками:
Но у меня тоже нет банковского счёта. У меня же нет денег.
Ничего страшного, проговорил судья учтиво и что-то быстро написал на чеке, оторвал его и вручил святому отцу. Я выписал чек на предъявителя. Обналичить его можно в Центральном банке Ирландии в Трали. Мы прибываем как раз вовремя, он закрывается через полчаса.
Вы хотите сказать, что в банке мне выдадут деньги в обмен на это? спросил изумлённый падре, бережно держа чек.
Непременно, заверил его судья Комин. Это чек с оплатой на предъявителя, то есть любой, кто предъявит его в банк, получит в обмен на него деньги. Ну что ж, ОКоннор, святой отец, я вынужден откланяться. Мы неплохо провели время в этом увлекательном, хотя и дорогостоящем путешествии.
И не говорите, уныло подхватил ОКоннор. Должно быть, сам Господь Бог сдавал вам карты, святой отец. Редко увидишь такую «руку»! Что ж, хороший мне урок никогда не играй в карты в поезде, тем более с самой Матерью Церковью.
В ответ священник ласково улыбнулся:
Прежде чем зайдёт солнце, я отдам эти деньги самому достойнейшему из сиротских приютов приюту в Дингле.
В Трали на платформе они расстались, и судья Комин поспешил в гостиницу. Он хотел пораньше лечь спать с утра его ждали на заседаниях.
Первые два дела оказались простыми судья назначил обоим правонарушителям штраф. Присяжные откровенно скучали.
Судья Комин склонился над бумагами, только кончик парика торчал над кафедрой, когда вызвали третьего обвиняемого.
Подойдите, Роунан Куэрк ОКоннор, разнёсся на весь зал грозный рокот судебного пристава.
Вы Роунан Куэрк ОКоннор?
Да.
Роунан Куэрк ОКоннор, возвысил голос пристав, вам вменяется нарушение Закона об азартных играх от 1845 года. Согласно Статье семнадцатой данного закона вы, Роунан Куэрк ОКоннор, обвиняетесь в том, что тринадцатого мая прошлого года, находясь в графстве Керри, обманным путем или иными мошенническими действиями, связанными с карточными махинациями, завладели деньгами Лургана Кина, обыграв его в покер. Таким образом, деньги, полученные вами от вышеназванного Лургана Кина, добыты вами преступным путём. Отвечайте суду, признаёте вы себя виновным или нет?