В счет репараций в 1919 году Америке была передана подводная лодка U-140 типа U-139. В течение двух лет ее интенсивно испытывали и изучали,
а одновременно в США шло проектирование собственных субмарин класса V. Эти лодки («Barracuda») закладывались в 1924г. как улучшенный тип Т. И хотя в них уже были частично реализованы конструктивные решения «подводного крейсера», они еще во многом были далеки от желаемого идеала. Не способствовали развитию субмарин и горячие споры стратегов и тактиков ВМФ. Сторонники подводных лодок настаивали на их независимой роли в предстоящей войне, стратеги надводного флота хотели видеть «флотские лодки», действующими непосредственно в составе эскадр. В этом плане класс V показался адмиралам неудачным, поскольку по скоростным данным они никак не могли оперировать в составе эскадр.
Ну а пока Самыми знаменательными событиями в послевоенной жизни стали опять-таки катастрофы.
На мели
Через 12 дней подошел спасательный корабль AR-4 «Vestal» и стащил лодку с камней. Однако повреждения корпуса были настолько велики, что в течение 45 минут лодка потеряла плавучесть и затонула, теперь уже на глубине 50м, и больше спасательные работы не велись.
Дорогое спасение
Столкновение с лайнером
В это же время курсом на север в Бостон шел итальянский лайнер «Citta di Roma». Его курс пересекал курс подводной лодки. Вахтенный штурман лайнера обнаружил белый топовый огонь S-51 приблизительно в 5 милях справа по курсу. Минут через 20 открылся и красный ходовой огонь, что свидетельствовало о движении неизвестного судна левым (по отношению к лайнеру) бортом. Штурман начал постепенный отворот влево (т.е. в сторону движения лодки), однако поднявшийся на мостик капитан приказал обойти встречное, как он посчитал, небольшое судно, за его кормой. Начатый поворот закончился трагически: лайнер на полном ходу протаранил длинный корпус подводной лодки, которая практически мгновенно затонула.
Как восприняли резкие смены курса лайнера на мостике S-51 уже не установить. Все четверо находившихся там подводника, а также двадцать девять человек в прочном корпусе лодки погибли, и лишь трем морякам удалось в последний момент выбраться из гибнущей лодки через рубочный люк. Спустя час их подобрала шлюпка с «Citta di Roma». Сама погибшая субмарина была поднята на поверхность с глубины 40м спустя год, 5 июля 1926г.
Подводная лодка S-4 в доке после подъема со дна.
Спасенные с S-4
От удара в носовом аккумуляторном отсеке образовалась пробоина размером 300x750 мм, в которой застрял обломок форштевня эсминца. С затопленным отсеком S-4 легла на грунт на глубине немногим более 30м. По трубам вентиляции вода проникла в центральный пост. С двумя затопленными отсеками лодка не могла уже всплыть на поверхность.
Из 39 членов экипажа при аварии погибли 13. Для спасения оставшихся подводников была организована грандиозная по масштабам спасательная операция. Спасательное судно «Falcon» и опытнейшие водолазы, несмотря на
лодку средних размеров, не пожертвовав чем-либо существенным в проекте, было невозможно. При создании «Dolphin» конструкторы прежде всего почти вдвое уменьшили радиус действия (9000 миль), пришлось немного ослабить корпус, что уменьшило возможную глубину погружения.
В конце 1930-х годов ПЛ «Dolphin» была окрашена в черный цвет. В годы войны лодка выполнила 3 боевых патрулирования, а после использовалась как учебная. В конце второго боевого похода к берегам Японии на лодке обнаружили серьезную утечку соляра. Во время возвращения ее командир «Маш» Мортон разработал план, как при встрече с противником спасти команду, а потом взорвать лодку вместе с японцами. План этот назвали «deathtrap» (смертельная ловушка), но, к счастью, до его реализации дело не дошло.
Будучи примерно тех же размеров, что и основные лодки военных лет «Gato», «Dolphin» в боевых действиях себя никак не проявил, и после трех безрезультатных походов был переведен в учебные лодки.
ПЛ CI «Cachalot» (SS-170) в немодернизированном виде (как она была спущена на воду).
Тип «Cachalot» (тип Cachalot 2шт.: Cachalot, Cuttlefish) Лодки SS-170 «Cachalot» (V8, CI) и SS-171 «Cuttlefish» (V9, C2) стали дальнейшей попыткой выпуска малых легких подводных лодок для использования в Тихом океане. При 1170 тонн водоизмещения они оказались меньше, чем лодки класса «Dolphin», и отличались от предшественника во многих параметрах. Конструктивные особенности лодок сделали их более скоростными, правда, за счет радиуса действия. И в конечном итоге по боевым параметрам новые лодки оказались почти эквивалентными предшествующему классу «Dolphin». Очевидно, что их дальность в 12000 миль не позволяла лодке выйти из Перл-Харбора, провести патрулирование у берегов Японии и вернуться назад.
Отличительной особенностью типа С стало широкое использование сварки, особенно в конструкциях прочного корпуса и топливных емкостей. Утечки, особенно из топливных танков, были существенно выше, чем у лодок предыдущих типов. (Например, за 30 дней учебных походов в 1941г. в общей сложности «Narwhal» потеряла 20 тысяч галлонов топлива из-за утечек). Причем, что было еще хуже потерь, за лодкой тянулся заметный след нефтяной пленки, позволявший легко обнаруживать субмарину противолодочной авиации. Хотя, в общем, применение сварки на типе С можно считать вполне целесообразным: она позволила существенно снизить вес при увеличении прочности. А проблему с герметизацией со временем удалось решить.