Я так рад, что ты позвонила, Мэгги. Все, что между нами вышло, ты должна знать, я всю вину принимаю на себя.
Она оборвала мою речь взмахом руки:
Папа, давай, чтобы тебе было проще, сотрем начисто все, что было. Мы оба ошибались. Но я не собираюсь целую ночь оплакивать прошлое.
Я хотел извиниться.
А я приняла извинения. Не будем об этом. Все улажено.
Мне так не казалось. По-моему, хорошо было бы обсудить то, что было, и выложить все карты на стол, но Мэгги думала о будущем.
Я лучше тебе про свадьбу расскажу. Давай поговорим об этом. Ты не против?
Конечно, я был не против. Меня интересовала каждая мелочь. Мэгги сказала, что Гарднеры твердо решили все оплатить, потому что хотели устроить прием в своем «летнем лагере» в Нью-Гемпшире, а список гостей подбирался к тремстам. Мать Эйдана наняла специалиста по обустройству свадебных торжеств распоряжаться логистикой, но предоставила Мэгги свободу творчества: оформлять приглашения, рассаживать гостей, выбирать скатерти и украшения тысяча мелочей требовали ее внимания, и она теперь, как никогда, сбивалась с ног.
Могу я чем-то помочь?
Дочка улыбнулась, явно показав, что практической помощи от меня не ждет.
Вообще-то, нет. Ты просто будь там. Тут она, верно, заметила своего жениха за окном и, наклонившись поближе, понизила голос:
Вот и Эйдан. Он волновался, как ты его примешь, так что будь поласковей, ладно?
Конечно буду.
И про синяки не заговаривай. Его недавно ограбили, но он не хочет об этом говорить.
Недавно ограбили?
Мэгги не успела объяснить стеклянная дверь уже открылась, пропустив к нам Эйдана
Гарднера. Мне первым делом подумалось, что парень слишком молод для своей чудесной квартиры. У него была широкая грудь и по-взрослому широкие плечи, но лицо еще мальчишеское. А всклокоченные каштановые волосы он, пожалуй, причесывал пятерней. Одевался небрежно, но видно, что дорого голубой спортивный пиджак на белый джемпер с треугольным вырезом. Такие наряды любили в молодежных группах, которыми моя дочка увешала стены своей спальни.
Он был, бесспорно, хорош собой если не замечать синяка под левым глазом.
Наконец-то! Мэгги встретила жениха объятиями и поцелуем. Мы уже вечность тебя дожидаемся.
Мистер Шатовски, рад с вами познакомиться, сэр.
Прошу вас, зовите меня Фрэнк.
Извините за опоздание. Авария на трассе даже отсюда видно. Он указал на ленточку шоссе за городом на ней мигала полоска тормозных огней. Пробивался с боем.
Не переживайте, Эйдан. Я любовался зрелищем. Отсюда потрясающий вид.
Хотите, поужинаем под открытым небом? Он повернулся к Мэгги. Если ты не озябнешь.
Мэгги с восторгом подхватила идею, и Эйдан постучал по стеклу, вызывая Люсию. Та поспешно выскочила.
Да?
Мы будем ужинать здесь, сказал Эйдан.
Как пожелаете.
Я буду пить «Манхэттен олд форестер» с сухим вермутом. Он кивнул мне. Фрэнк, вам еще пива?
Я в волнении и не заметил, как почти прикончил первую кружку.
Конечно, но я могу сам принести, если так проще.
Люсия принесет. Давайте располагаться.
Мы перебрались за столик на четверых на краю балкона. Пока рассаживались, я украдкой разглядывал его лицо. Только теперь заметил еще и порез под линей волос на лбу и Эйдан понял, что я это увидел.
Увы, вздохнул он, показывая на свои синяки. Понимаю, видок жуткий.
Ничего, милый. Мэгги сочувственно похлопала его по плечу. Не будем об этом.
Первое знакомство с твоим отцом, а у меня вид, как после боев без правил. Придется все же объяснить.
Только если вы не против, предупредил я. Мэгги сказала, напали грабители?
Эйдан объяснил, что пять его полотен выставлены в чикагской галерее и он слишком задержался на открытии. Собрался к себе в отель уже за полночь и очутился на темной пустынной улице. К нему подошли трое, один с пистолетом. Потребовали бумажник. Эйдан сразу отдал, без вопросов. И все равно один его ударил, сбил с ног, а остальные стали пинать.
Ужас, Эйдан! Очень вам сочувствую.
Люсия подала напитки, и Эйдан от души приложился к «Манхэттену». Как видно, выпивка успокоила ему нервы.
Могло обернуться много хуже. Я валялся на мостовой, пытался прикрыть голову и тут услышал проезжавшую машину. Таксист увидел, что происходит, стал сигналить и спугнул их.
Полиция их задержала?
Эйдан смутился:
Я в полицию не обращался. Понимаю, что следовало бы. Но было уже поздно, а у меня рано утром самолет. Мне хотелось домой.
Как же вы улетели без бумажника?
О, паспорт оставался в номере. А оплачиваю я все через телефон. Слава богу, существует «Эппл-пэй».
Мэгги взяла его руку, положила себе на колени и повернулась ко мне:
Ну вот теперь ты все знаешь, так что давай поговорим о другом. О чем-нибудь повеселее.
Я рад был сменить тему. Похвалил работы Эйдана и спросил, чем он вдохновляется. Он сказал, что находит натуру, гуляя по Бостону, школьных учителей, таксистов «Юбера», барменов, вышибал, санитарок, кассирш. Сказал, что у него исключительная память на лица. Минуту присмотреться, и лицо впечатывается в память, а потом он не один день переносит образ на холст.